El diciembre negro de Vasilije Micic

?Alguien se acuerda de Vasilije Micic? El base serbio, uno de los mejores jugadores del ¨²ltimo lustro en el baloncesto europeo, y ya un hist¨®rico de la Euroliga tras su etapa (2018-23) en el Efes (dos t¨ªtulos, un MVP, dos MVP de la Final Four, una vez M¨¢ximo Anotador), cumplir¨¢ el 13 de enero 30 a?os. Y s¨ª, sigue en Oklahoma City Thunder. Pero cada vez es m¨¢s dif¨ªcil caer en la cuenta. Micic solo ha jugado 23 minutos en diciembre, divididos en dos partidos. Y solo ha participado en total, un dato malo y que adem¨¢s va a menos, en 10 de los 26 que han disputado los Thunder. En ellos promedia 12,2 minutos. Pocos minutos en menos de la mitad de los partidos de su equipo, una combinaci¨®n nefasta.

Los Thunder, claro, van de maravilla. Son segundos del Oeste (18-8 ahora), y est¨¢n culminando una reconstrucci¨®n forzada por la salida en el verano de 2019 de Russell Westbrook y Paul George. La piedra angular es el extraordinario base canadiense Shai Gilgeous-Alexander (25 a?os), pero el unicornio Chet Holmgren (21) solo ha necesitado dos meses de a?o rookie (se perdi¨® la temporada 2022-23 por lesi¨®n) para redefinir totalmente las jerarqu¨ªas y el formato del equipo. A partir de Shai (30,7 puntos, 5,8 rebotes, 6,3 asistencias y 2,8 robos por partido) y Chet (17,2, 7,9, 2,5 y 2,7 tapones) los Thunder se han reorganizado. Jalen Williams (22) est¨¢ encontrando la forma de encajar como tercera espada mientras que Josh Giddey (21) est¨¢ algo m¨¢s desplazado, por rol y por sensaciones. Y no ser¨ªa descabellado que acabe en el mercado porque los Thunder pueden buscar un gran golpe de efecto o, simplemente, gestionar sus bazas toda vez que no van a poder firmar grandes extensiones a todos los que est¨¢n a¨²n en contrato rookie. Y Giddey est¨¢ cada vez m¨¢s atr¨¢s en la escala de prioridades.

Los Thunder, por lo tanto, son un equipo dispuesto a hacer cosas grandes ya, no en el futuro. Y su entrenador Mark Daigneault (solo 38 a?os) tiene muy claro c¨®mo quiere jugar y qu¨¦ piezas son las fundamentales en esa propuesta. Y ah¨ª no ha entrado Micic y, con su equipo lanzado y una rotaci¨®n de guards amplia y cada vez m¨¢s definida, va a tener dif¨ªcil hacerlo salvo que suceda algo: lesiones, reorganizaci¨®n de roles y minutos por traspasos¡­

Micic, despu¨¦s de darle vueltas y flirtear con el cambio de aires durante un par de veranos, se decidi¨® a probar en la NBA ahora, en un a?o en el que no fue al Mundial y en el que se prepar¨® porque su equipo, precisamente, apuntaba alto. Hasta entonces, hab¨ªa rechazado la idea de cambiar al campe¨®n de la Euroliga por un proyecto en reconstrucci¨®n y todav¨ªa perdedor. Hoy, esa exigencia es una de las razones por las que est¨¢ b¨¢sicamente fuera de la rotaci¨®n. Fue n¨²mero 52 del draft en 2014 y sus derechos acabaron en los Thunder, que este verano le dieron 23,5 millones de d¨®lares por tres temporadas. Una media de 7,8 que supone m¨¢s del doble de lo que ganaba en el Efes y dos a?os totalmente garantizados. El tercero (temporada 2025-26) es una opci¨®n de equipo.

La cuesti¨®n es que Shai es el rey sol en OKC, un base y jugador franquicia que absorbe casi 35 minutos por noche. Giddey sigue siendo titular y es un escolta con mucho de base que se adapta como puede a formar pareja exterior con Shai. A partir de ah¨ª tendr¨ªa que aparecer el hueco de Micic, pero las cosas no han sido tan sencillas. En primer lugar, porque la necesidad de tiro exterior da muchos minutos al escolta Isaiah Joe (24 a?os). Pero, sobre todo, porque los Thunder subieron al diez del ¨²ltimo draft cuando vieron que segu¨ªa a tiro Cason Wallace, base de la Universidad de Kentucky. Un jugador (20 a?os) que est¨¢ gustando mucho en su estreno en la NBA y que hace un poco de todo en ataque con mucho potencial defensivo. Justo lo que hace falta como base suplente en un equipo como los Thunder (y casi en cualquiera). Joe juega 20,5 minutos por noche y Wallace, 21,7.

As¨ª que la cosa (y eso con Lu Dort jugando m¨¢s como alero que como escolta) se comprime demasiado para Aaron Wiggins, Tre Mann (base de 22 a?os que fue n¨²mero 18 del draft en 2021)¡­ y, claro, Micic. El serbio se ve con 30 a?os y pedigr¨ª de leyenda de la Euroliga en una situaci¨®n indeseable, obligado a pelear por migajas en la rotaci¨®n¡­ y solo cuando estas siguen en el plato, algo que casi no ha sucedido en diciembre. Si los Thunder se mueven, su contrato puede ser uno de los que usen en un posible traspaso. Eso, ya se sabe, puede abrir nuevas oportunidades o alienar definitivamente a un jugador que esperaba m¨¢s, obviamente, y que por ahora no est¨¢ teniendo suerte en la NBA. Veremos qu¨¦ le depara el futuro¡­ y d¨®nde.

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