El coraz¨®n del campe¨®n: los Warriors reinan en el infierno

Ahora s¨ª: los Warriors ganan, por fin, en el Arco Arena. Fuera de casa, algo que hacen por tan solo por 12? vez esta temporada tras el paup¨¦rrimo r¨¦cord (11-30) logrado en este aspecto durante la regular season. Y con ello no consiguen solo la ventaja de campo y la posibilidad real de cerrar la serie en el sexto encuentro, en el Chase Center (donde tienen, por cierto, un r¨¦cord de 33-8). Tambi¨¦n consiguen alargar un r¨¦cord que ya era suyo, el de m¨¢s eliminatorias de playoffs consecutivas ganando al menos un partido fuera de casa. Son ya, con esta, 28 rondas haci¨¦ndolo, parte de una dinast¨ªa hist¨®rica, la ¨²ltima que ha visto la NBA y que sigue viento en popa a toda vela, mantiene su esencia, parece no envejecer y es parte indispensable para ser conscientes de lo que es la mejor Liga del mundo. Los Warriors han ganado, adem¨¢s, todas las series de la Conferencia Oeste en las que han participado desde 2015 (se perdieron los playoffs de 2020 y 2021). Una racha que pueden seguir alargando si rematan en casa a los Kings. ?Lo har¨¢n? Es lo que quieren, claro.

Hab¨ªa que ganar fuera de casa para pasar de ronda y as¨ª lo han hecho. Por fin, tras mucho sufrimiento, los Warriors han conquistado el mism¨ªsimo Arco Arena, una olla a presi¨®n semejante al infierno, una afici¨®n enloquecida por el retorno a los playoffs de los suyos 16 a?os despu¨¦s. Una crisis pantagru¨¦lica que finaliza aqu¨ª y una temporada de sobresaliente pasen o no de ronda, con Domantas Sabonis y D¡¯Aaron Fox en el All Star, Mike Brown como Entrenador del A?o y una plantilla que promete dar guerra en el futuro m¨¢s cercano. La serie no est¨¢ acabada, pero cuesta pensar que los Warriors no vayan a pasar despu¨¦s de lo conseguido, con mucho sufrimiento, en el d¨ªa de hoy. Y muchos se acordar¨¢n, seguramente, de ese triple fallado por Harrison Barnes al final del cuarto partido que habr¨ªa puesto 3-1 a los Kings, d¨¢ndoles de forma virtual el pase a semifinales. Es una racionalizaci¨®n a posteriori. Totalmente absurda y enteramente ventajista. Pero ah¨ª queda.

Los Warriors ganaron por si alguno dudaba de ellos y por algo tan definitivo que Rudy Tomjanovich dijo en 1995, tras la consecuci¨®n del segundo anillo de los Rockets de Hakeem Olajuwon, que ese a?o partieron como sexto entorchado y se hicieron con el t¨ªtulo sin tener ventaja de campo en ninguna ronda: ¡°Nunca subestimes el coraz¨®n de un campe¨®n¡±. La frase, una de las m¨¢s importantes de la historia de una NBA llena de citas c¨¦lebres, define a la perfecci¨®n a los Warriors, que sin ser el equipo de los mejores a?os de la dinast¨ªa (2015-19), siguen teniendo el recuerdo de las victorias del pasado y se manejan con total precisi¨®n y mucha pasi¨®n en situaciones l¨ªmite. Es lo que les llev¨® a ganar el campeonato el a?o pasado y lo que les mantiene como aspirantes en el presente. Porque s¨ª, son aspirantes. Que nadie dude de ello.

De nada sirvieron los 24 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias de D¡¯Aaron Fox, en una actuaci¨®n meritoria que cuaj¨® con un dedo fracturado. Forz¨® sin suerte, pero eso le define como jugador. Domantas se fue a 21 puntos y 10 rebotes, pero 5 p¨¦rdidas. Harrison Barnes hizo 13, Keegan Murray 10, Kevin Huerter 9 y Malik Monk 21 desde el banquillo. Los Kings se mantuvieron fieles a su estilo, pero tambi¨¦n murieron con ¨¦l: 10 de 34 en triples, por debajo del 30%. Demasiado predecibles y algo cansados, ya sin la convicci¨®n ni la fe de los dos primeros encuentros y pensando en exceso en ese triple de Barnes que vol¨® como vuelan las oportunidades que nunca volver¨¢n. Otro factor diferencial fueron las p¨¦rdidas: hasta 19 cometieron los locales, una cifra bochornosa en un problema que fue el de los Warriors (que perdieron 14) en los dos duelos iniciales y que hoy ha sido el suyo.

Para conseguir la victoria los Warriors remaron poco a poco hasta conseguir una renta de 9 puntos al final del tercer periodo (90-99). La m¨¢xima del partido fueron 12 (93-105, en el periodo final) y ah¨ª se supieron manejar bien los vigentes campeones, que controlaron las acometidas de un rival que se acerc¨® en demas¨ªa (era un 112-115 con menos de 3 minutos para la conclusi¨®n), pero le falt¨® fuelle para darle la vuelta al luminoso. Stephen Curry se fue a 31 puntos (10 en el ¨²ltimo cuarto) y 8 asistencias, Klay Thompson lleg¨® a 25 (5 de 11 en triples), Andrew Wiggins a 20; y Draymond Green, de nuevo desde el banquillo, cuaj¨® una actuaci¨®n fabulosa: 21+4+7, con 4 robos y 1 tap¨®n, 8 de 19 en tiros de campo y un +13 con ¨¦l en pista. Eso s¨ª, el partido lo marc¨® Kevon Looney: 4 puntos, 22 rebotes (7 ofensivos) y 7 asistencias. Un partido magistral en la zona, una muy buena defensa sobre Sabonis y una capacidad para dar una marcha a los suyos en las trincheras soberbia. Los Warriors ganan fuera de casa. Y tienen match point en el Chase Center. Lo han conseguido: con esfuerzo, sufrimiento, trabajo. Y mucho coraz¨®n, claro. El del campe¨®n.

Sacramento Kings

Estad¨ªsticas

40 Harrison Barnes
25 Alex Len
22 Richaun Holmes
41 Trey Lyles
10 Domantas Sabonis
5 De'Aaron Fox
0 Malik Monk
35 PJ Dozier
9 Kevin Huerter
7 Chimezie Metu
3 Terence Davis
15 Davion Mitchell
17 Kessler Edwards
13 Keegan Murray

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
40 Harrison Barnes	33	13	3	1	2	1	2	2	1	7/7	3/4	0/2	0	1	0
25 Alex Len	11	3	3	1	2	1	1	0	0	1/2	1/1	0/0	0	1	0
22 Richaun Holmes	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
41 Trey Lyles	13	5	5	1	4	1	0	0	0	0/0	1/2	1/2	0	1	0
10 Domantas Sabonis	36	21	10	5	5	4	5	3	1	3/4	9/14	0/1	0	5	0
5 De'Aaron Fox	41	24	7	2	5	9	6	2	1	3/3	6/15	3/10	0	3	0
0 Malik Monk	29	21	5	1	4	3	3	2	0	8/10	5/9	1/5	0	3	0
35 PJ Dozier	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Kevin Huerter	16	9	4	0	4	2	0	0	0	0/0	3/6	1/4	0	2	0
7 Chimezie Metu	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Terence Davis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 Davion Mitchell	24	10	1	1	0	1	2	0	0	0/0	2/2	2/8	0	1	0
17 Kessler Edwards	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Keegan Murray	34	10	6	0	6	0	0	0	0	0/0	2/3	2/2	0	1	0

Golden State Warriors

Estad¨ªsticas

23 Draymond Green
30 Stephen Curry
11 Klay Thompson
1 JaMychal Green
22 Andrew Wiggins
5 Kevon Looney
8 Gary Payton II
0 Donte DiVincenzo
3 Jordan Poole
40 Anthony Lamb
4 Moses Moody
0 Jonathan Kuminga
7 Patrick Baldwin Jr.

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 Draymond Green	31	21	4	0	4	7	3	4	1	4/8	7/8	1/2	0	4	0
30 Stephen Curry	41	31	2	0	2	8	5	0	0	5/6	10/15	2/10	0	2	0
11 Klay Thompson	32	25	2	0	2	1	4	0	0	0/0	5/8	5/11	0	5	0
1 JaMychal Green	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Andrew Wiggins	38	20	4	0	4	0	1	2	2	0/0	7/11	2/5	0	5	0
5 Kevon Looney	34	4	22	7	15	7	1	0	1	0/0	2/4	0/0	0	4	0
8 Gary Payton II	15	8	6	4	2	0	0	2	0	0/0	4/4	0/1	0	1	0
0 Donte DiVincenzo	17	2	0	0	0	3	0	1	1	0/0	1/2	0/3	0	2	0
3 Jordan Poole	23	10	3	0	3	6	0	2	1	1/3	3/6	1/6	0	1	0
40 Anthony Lamb	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Moses Moody	4	2	0	0	0	1	0	0	1	2/2	0/0	0/0	0	0	0
0 Jonathan Kuminga	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Patrick Baldwin Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0