Drama total: Chris Paul se lesiona y los Suns vuelven a caer

Lo de Chris Paul hace tiempo que dej¨® de ser un condicionante. Un jugador absolutamente generacional, uno de los mejores bases de la historia. Y tambi¨¦n una estrella que pierde su luz en un instante, que brilla y luego se apaga. El playmaker se vuelve a lesionar en el peor momento y demuestra que siempre le pasa algo, ya sean problemas f¨ªsicos o bajadas inexplicables de nivel en el momento m¨¢s importante. Lo que sabemos es que se le ha tensado el aductor izquierdo, lo que viene a ser la ingle. Oficialmente se va a tratar ¡°d¨ªa a d¨ªa¡±. Si es de grado I, estar¨¢ de 7 a 10 d¨ªas de baja, toda la serie se alargue lo que se alargue. Si es de grado II, nos vamos de 4 a 8 semanas. Y si es de grado III, estar¨¢ de bajas hasta la pr¨®xima temporada. Algo que puede no importar mucho, ya que los Suns est¨¢n a dos derrotas de la eliminaci¨®n y el hecho de tener que pensar en el curso que viene puede llegar m¨¢s pronto que tarde. Si todo sigue igual, si su salud lo permite (y esta frase se dice en toda su connotaci¨®n negativa) y si el equipo de Arizona es incapaz de reaccionar sin un pilar b¨¢sico en un sistema que, por pobre que sea, le necesita. As¨ª est¨¢n las cosas.

Chris Paul se lesion¨® a falta de 5 minutos para el final del tercer cuarto, cuando los Suns ganaban 59-51, que fue un 59-53 en esa misma jugada, en la que el base luchaba por un rebote. No volvi¨® al partido. Si tomamos como referencia el segundo resultado, el parcial fue de 44-28. Los Suns cayeron, por lo tanto, 97-87. Y viajan 2-0 abajo a Arizona, una situaci¨®n extraordinariamente complicada que en estos playoffs han superado los Warriors... que, al fin y al cabo, son los Warriors. Y no contaban con esa variable que s¨ª tienen los Suns, la de la p¨¦rdida de un base cuya forma f¨ªsica es incierta y que puede no regresar en toda la eliminatoria. Paul estuvo en pista algo m¨¢s de 25 minutos, estaba en 8 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias. Da igual: su mera presencia da una tranquilidad a su equipo inigualable, que ya no tiene. Que se ha destruido por ese aductor que bien podr¨ªa haber sido otra cosa. En 4 d¨ªas cumple 38 a?os. La combinaci¨®n de su edad con su lesi¨®n da conclusiones que no son nada buenas. De hecho, son realmente preocupantes.

Los 8 de ventaja que ten¨ªan los Suns eran su m¨¢xima diferencia antes del hundimiento final, certificado en un ¨²ltimo cuarto de bochornoso parcial: 27-14. De nada sirvieron los 24 puntos de Kevin Durant, redondeados con 8 rebotes y 3 asistencias pero un nefasto d¨ªa en el tiro (10 de 27, con 2 de 12 en triples). Tampoco los 35 tantos, con 5 rechaces y 5 pases a canasta, de Devin Booker. Entre los dos, en el cuarto periodo, lanzaron con un 6 de 18 en el lanzamiento. DeAndre Ayton se fue a 14 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias. Ning¨²n jugador m¨¢s lleg¨® a los dobles d¨ªgitos en anotaci¨®n, una muestra m¨¢s del estilo plano y predecible de unos Suns con rotaci¨®n corta, que juegan con una profundidad t¨¢ctica cuestionable y un inmovilismo, el de Monty Williams, que puede terminar cavando la tumba de los de Arizona.

En los Nuggets, las cosas fueron bien. Al fin y al cabo, han ganado. Nikola Jokic, que ha dicho que no piensa en el MVP (ser¨ªa el tercero consecutivo, ojo), consigui¨® 39 puntos (17 de 30 en el tiro), 16 rebotes y 5 asistencias. Compens¨® as¨ª el mal d¨ªa de Jamal Murray (10 tantos con 3 de 15 en lanzamientos y 0 de 9 en el triple), que se alej¨® mucho del nivel del duelo inicial pero encontr¨® cobijo en la protectora ala de su siempre seguro compa?ero. Kentavious Caldwell-Pope lleg¨® a los 14 puntos, con 9 en el ¨²ltimo cuarto, en el que estuvo perfecto en el triple (3 de 3). Y Aaron Gordon a 16. Victoria trabajada, motivada por una lesi¨®n ajena, pero victoria al fin y al cabo. Que es lo que cuenta en playoffs para un equipo que llegaba con dudas y ahora roza sus segundas finales de Conferencia (las otras fueron en 2020) desde 2009, con Carmelo Anthony y compa?¨ªa. 2-0 y viaje a Arizona. Lo tienen en su mano. Las circunstancias, que a veces perjudican a unos y otras a otros, les benefician. Ay, Chris Paul...