Rivers: ¡°?De d¨®nde son los jugadores que han ganado los ¨²ltimos cinco MVP?¡±

Doc Rivers tiene 62 a?os y lleva desde los 22 (cuando fue drafteado con el n¨²mero 31 por Atlanta Hawks) vinculado a la NBA. Ahora como comentarista estrella de ESPN, hasta el pasado verano en los banquillos. Su ¨²ltima experiencia (2020-23) no fue bien en Philadelphia 76ers, donde no logr¨® que el equipo pasara de segunda ronda en playoffs y de donde sali¨® con serios problemas con parte del vestuario, sobre todo con un James Harden que pidi¨® su cabeza aunque ¨¦l mismo solicit¨® el traspaso, que se acab¨® produciendo, a Los Angeles Clippers. Antes hab¨ªa entrenado a Orlando Magic (1999-2003), Boston Celtics (2004-13) y Los Angeles Clippers (2013-20). Ha sido Entrenador del A?o (2000, con los Magic), tres veces entrenador del All Star y, por supuesto, campe¨®n al frente de los Celtics 2007-08.

Como jugador, Rivers fue un excelente base que lleg¨® a disputar un All-Star (1988) y que jug¨® en Atlanta Hawks (el inolvidable equipo que lideraba Dominique Wilkins) los mejores a?os de su carrera (1983-91) antes de pasar por Clippers, Knicks y Spurs en los a?os previos a su retirada en 1996. As¨ª que Doc Rivers es una eminencia dentro del mundo NBA, y hasta ¨¦l se ha mostrado preocupado por la situaci¨®n del baloncesto estadounidense y la forma de encarar el trabajo con las estrellas j¨®venes. En su opini¨®n, el resto del mundo est¨¢ superando por metodolog¨ªa a los norteamericanos a pesar de que estos siguen contando con una base ¨²nica de talento.

Rivers lo explic¨® bien en el podcast del periodista Bill Simmons: ¡°Los jugadores j¨®venes estadounidenses tienen que andarse con ojo porque los europeos son mejores cuando llegan a la NBA, est¨¢n m¨¢s preparados. Son competitivos y muchos de nuestros talentos j¨®venes ya no lo son. Juegan seis partidos a la semana, llegan a la NBA y lo que quieren es dar espect¨¢culo. Eso no va conmigo. Kevin Garnett siempre cuenta que cada vez que jug¨¢bamos en Los ?ngeles, les dec¨ªa a mis jugadores en los Celtics que est¨¢bamos en una competici¨®n, no en un show. Que el que quisiera dar espect¨¢culo para las estrellas de cine no iba a jugar¡±.

Dej¨® claro que esta NBA no es la de sus tiempos como jugador, y que los que llegan desde otros pa¨ªses lo hacen con una preparaci¨®n muy diferente: ¡°Cuando yo jugaba todos los europeos eran blandos. Ve¨ªas a un no estadounidense y sab¨ªas que se te iba a dar bien el partido. Es como aquello que hac¨ªa Larry Bird, que se enfadaba con el entrenador rival si no pon¨ªa un gran defensor a marcarle¡±. Y advirti¨® de que se est¨¢ llevando al l¨ªmite a chicos que entran en grandes c¨ªrculos de exposici¨®n medi¨¢tica y competici¨®n individual antes incluso de llegar a la universidad: ¡°Alguien que la NBA que lleva un control de los partidos me dijo que, en verano, chicos estadounidenses que est¨¢n todav¨ªa en el instituto juegan seis partidos a la semana y entrenan uno. Los europeos entrenan seis y juegan uno. Sobre los primeros¡­ cuando tienes tantos y tantos partidos, dejas de ser competitivo¡±.

As¨ª que el mensaje parece claro, y m¨¢s cuando van cinco a?os seguidos en los que el MVP de la NBA no es estadounidense. Lo ha ganado dos veces Giannis Antetokounmpo, dos Nikola Jokic y una Joel Embiid. Un griego, un serbio y un camerun¨¦s: ¡°Hay que cambiar el sistema porque tenemos el talento. Los jugadores, de hecho, tienen m¨¢s talento del que han tenido nunca. No hay comparaci¨®n, pero no saben jugar. No tienen ni idea de c¨®mo jugar baloncesto en equipo. Todos tienen ahora entrenadores individuales, pero en Europa tienen entrenadores colectivos, de equipo. Hacen tres contra tres¡­ cosas a las que tenemos que regresar aqu¨ª. Jugadores americanos: si no, vais a quedaros sin trabajo. ?De d¨®nde son acaso los cinco ¨²ltimos MVP?¡±.

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