Chamberlain, Kobe... y Luka Doncic

Su compa?ero Josh Green, el alero australiano que acab¨® con 21 puntos, dijo que lo que hab¨ªa sucedido superaba incluso a las noches m¨¢s ¨¦picas de videojuegos: ¡°Ni en el 2K he visto algo as¨ª¡±. Su entrenador, Jason Kidd, se acord¨® de aquello que dijo James Harden de que ¨¦l era el sistema de juego de sus equipos: ¡°Si algunos son el sistema, ¨¦l directamente es nuestro plan de juego¡±. Y ¨¦l, Luka Doncic, se centr¨® en que sus Mavericks llevaban tres derrotas seguidas y las aguas bajaban revueltas, entre patinazos y l¨ªos con ¨¢rbitros y aficionados: ¡°Las cosas no estaban yendo bien y estaba centrado en que gan¨¢ramos el partido¡±. Eso s¨ª, tambi¨¦n dijo que ¡°probablemente¡± este hab¨ªa sido el mejor partido de su carrera.

Probablemente s¨ª, Luka.

Los Mavericks (25-20 ahora) ganaron en Atlanta (143-148) y dejaron atr¨¢s un mal trago de tres derrotas seguidas, con Doncic se?alado por esas desconexiones a las que a veces le llevan las protestas, esos enfados con el mundo que son una de sus pocas asignaturas pendientes. All¨ª, en el State Farm de Arena, en el coraz¨®n de Georgia, Luka Doncic apil¨®, para que su equipo saliera del bache, 73 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias. Cuatro d¨ªas despu¨¦s de que el camerun¨¦s Joel Embiid anotara 70 en un Sixers-Spurs y se convirtiera en el primer no estadounidense en llegar a esa cifra, Doncic lo super¨® y puso su nuevo r¨¦cord de puntos donde no hab¨ªa llegado ning¨²n jugador europeo en la NBA. De hecho, solo tres estadounidenses han podido hacer algo as¨ª en una Liga que existe (en diversos formato) desde 1946: Wilt Chamberlain (cuatro veces, con el techo en 100), Kobe Bryant (81) y David Thompson, aquel espectacular matador que era el ¨ªdolo de Michael Jordan y que anot¨® 73 puntos en 1978. As¨ª que solo dos jugadores, Wilt y Kobe, han anotado m¨¢s puntos que Doncic en toda la historia de la NBA. El dato es apabullante.

Los Mavs llegaron a 148 con solo tres jugadores aportando al menos diez (Doncic, Green y 13 de Tim Hardaway Jr). Y necesitaron toda la producci¨®n del esloveno porque los Hawks (cuatro derrotas seguidas: 18-27) lo intentaron hasta el final, cuando un par de 2+1 llevaron la anotaci¨®n de Doncic a 70 y, finalmente, 73. En total, 25/33 en tiros de campo con un 8/13 en triples y 15/16 en tiros libres. Es el primer partido con al menos 70 puntos y un 75% en tiros. Es el mejor de 70 en cuanto a true shooting percentage, el baremo que mide todos los tiros incluidos los de personal: 91,2%. Y fueron, finalmente, 100 puntos creados por ¨¦l, v¨ªa anotaci¨®n o asistencias, en la pista que pudo ser suya.

Conviene recordarlo: el 21 de junio de 2018, Atlanta Hawks eligi¨® a Doncic con el n¨²mero 3 del draft pero lo traspas¨® a los Mavs a cambio del pick 5, Trae Young, y una elecci¨®n futura que acab¨® siendo Cam Reddish. Trae, por cierto, regres¨® para este partido despu¨¦s de un par ausente por una conmoci¨®n y acab¨® con 30 puntos y 11 asistencias. Insuficiente para un equipo que lo intent¨® todo contra Doncic: primero el m¨¢s largo Jalen Johnson, despu¨¦s el m¨²sculo de Saddiq Bey y la actividad de Dejounte Murray... Todo, s¨ª, pero para nada.

Hab¨ªan pasado poco m¨¢s de 24 horas desde que Doncic hab¨ªa sido elegido all star por quinta vez (cuarta como titular) y se hab¨ªa unido a una lista muy ilustre, la de los jugadores con cinco all star en su curr¨ªculum antes de cumplir 25 a?os (LeBron James, Kobe, Shaquille O¡¯Neal, Anthony Davis, Isiah Thomas). Ahora se ha convertido en el ¨²nico junto a Michael Jordan con m¨¢s de un partido de 60 puntos antes de llegar a esa edad (firm¨® estos 73 con 24 a?os y 332 d¨ªas). Si se rebaja el tope a 50, la lista sigue siendo exquisita: Chamberlain 13 veces, Jordan 9, Kareem Abdul-Jabbar y LeBron 8 y Doncic, ahora, siete.

El d¨¦cimo que llega a 70 puntos

Es el decimoquinto partido de al menos 70 puntos en la historia de la NBA, y Doncic es el d¨¦cimo jugador que llega a esa cifra (seis de los quince llevan la firma de Chamberlain). Cuatro de ellos, eso s¨ª, los hemos visto en poco m¨¢s de un a?o: los 70 de Embiid el otro d¨ªa, 71 de Donovan Mitchell y Damian Lillard en enero de 2023 y, ahora, estos 73 de un Doncic que anot¨® 18 puntos en el primer cuarto (8/11 en tiros), 23 en el segundo (8/10), 16 en el tercero (4/5) y otros 16 en el cuarto (5/7). Que se uni¨® a Embiid y David Robinson como los ¨²nicos con al menos 10 rebotes y 5 asistencias junto a 70 puntos, que llevaba ya 41 al descanso (17/22 en tiros, 6/9 en triples) y que nunca hab¨ªa anotado 25 canastas en un partido.

Pero era, y no es el d¨ªa para debatir c¨®mo de sostenible o de saludable es eso, lo que necesitaba su equipo, otra vez sin el lesionado Kyrie Irving y tambi¨¦n sin Derrick Jones Jr, fulminado durante el partido. Y era lo que necesitaba un jugador ¨²nico, evidentemente especial, que a veces se enreda con sus contradicciones y sus asuntos pero que es capaz de hacer pr¨¢cticamente cualquier cosa cuando est¨¢ en una pista de baloncesto. Conviene no despistarse mirando para otro lado porque, con ¨¦l, las malas noticias nunca duran demasiado.

Los Mavericks llegaron a Atlanta en un momento delicado, nerviosos y con la sensaci¨®n de que su temporada se hab¨ªa, como m¨ªnimo, estancado. Y salen de un partido que se hab¨ªa vuelto peliagudo aferrados a su jugador franquicia, al chico esloveno que sigue devorando todos los r¨¦cords que bati¨® Dirk Nowitzki en el equipo texano. Agarrados a las genialidades de un Doncic que promedia esta temporada m¨¢s de 34 puntos y que toc¨®, en Atlanta, una cima que solo hab¨ªan conocido antes tres jugadores en toda la historia. Desde ahora tenemos los 100 puntos de Chamberlain, los 81 de Kobe, otros 78 de Chamberlain y, justo despu¨¦s, los 73 de Doncic en un hito que tambi¨¦n alcanzaron Thompson y dos veces m¨¢s el imposible Chamberlain. Y al que solo Kobe hab¨ªa llegado desde 1978. Da tanto v¨¦rtigo como pensar d¨®nde acabar¨¢ Doncic, c¨®mo ser¨¢ su curr¨ªculum dentro de unos a?os y cu¨¢ntas veces m¨¢s tendremos que escribir que ha logrado algo que deja atr¨¢s las mayores barbaridades de los videojuegos. Ser¨¢, finalmente, lo que dice Jason Kidd: Luka Doncic no es el sistema, es todo el plan de juego.