Caruso, traspasado a los Thunder

Alex Caruso (30 a?os), que se convirti¨® en un jugador de culto (la Mamba Calva y todo lo dem¨¢s) en los Lakers campeones en 2020 y ha jugado las ¨²ltimas tres temporadas en Chicago Bulls, sale por fin traspasado despu¨¦s de vivir metido en todos los rumores, se?alado como uno de las piezas m¨¢s apetecibles para cualquier aspirante al t¨ªtulo: Oklahoma City Thunder lo quiere ser por muchos a?os, y se ha hecho con el guard, dos veces integrante de los Mejores Quintetos Defensivos (una en el primero y otra en el segundo) a cambio de Josh Giddey, el base-escolta australiano que fue n¨²mero 6 del draft en 2021 y tiene todav¨ªa 21 a?os pero cuyo futuro parec¨ªa estar lejos de OKC despu¨¦s de sus problemas en playoffs, donde sus malos porcentajes en el tiro exterior le hicieron perder mucho peso en la rotaci¨®n del equipo que acab¨® primero de la Conferencia Oeste en la regular season pero no pudo pasar de segunda ronda, donde se top¨® con los Mavericks de Luka Doncic.

Los Thunder, que tienen una situaci¨®n ideal en cuanto a rondas de draft con las que negociar, ni siquiera han tenido que dar ninguna a cambio de un jugador por el que los Bulls hab¨ªan rechazado buenas propuestas en anteriores ventanas de mercado. En Chicago siguen empe?ados en competir sin pasar por fases de reconstrucci¨®n profunda, pero resultan muy cuestionables muchas de sus decisiones, entre ellas esta. Giddey es mucho m¨¢s joven que Caruso y es un jugador con potencial, que puede mejorar mucho con respecto a este mal final de temporada en otro contexto. Y los Bulls no tienen un verdadero director de juego desde que comenz¨® la pesadilla de Lonzo Ball con las lesiones. Pero, en todo caso, parece obvio que pod¨ªan haber operado de otra manera con un jugador del valor de mercado de Caruso.

Caruso no tiene la capacidad como generador de juego de Giddey, pero es un jugador ultra competitivo y con un enorme valor en la NBA actual. Anota el 41% de sus triples y la pasada temporada fue cuarto en robos. Con ¨¦l y Lu Dort, los Thunder tendr¨¢n una pareja de extraordinarios defensores exteriores, un aspecto en el que tambi¨¦n brilla Cason Wallace (que ha sido importante ya como rookie en esa faceta) y echa una mano el jugador franquicia, un Shai Gilgeous-Alexander que tendr¨¢ una nueva pieza de categor¨ªa en su guardia pretoriana. Caruso tambi¨¦n aportar¨¢ su experiencia en la liga y su pedigr¨ª de campe¨®n, algo que consigui¨® en 2020 con los Lakers, donde form¨® parte de una defensa de nivel hist¨®rico. En 2021, sin embargo, los angelinos calcularon mal sus movimientos y Caruso acab¨® en Chicago, algo por lo que muchos en L.A. se siguen lamentando.

Cuando se cumplan seis meses de la fecha en la que se haga oficial el traspaso, Caruso podr¨¢ firmar una extensi¨®n que podr¨ªa llegar a 80 millones por cuatro a?os. El pr¨®ximo ser¨¢ el ¨²ltimo curso de su actual contrato, y los Thunder pretenden, obviamente, negociar una ampliaci¨®n para que siga m¨¢s all¨¢ del verano de 2025 en el equipo. Giddey, por su parte, puede negociar ya la extensi¨®n de su contrato rookie. Si no llega a un acuerdo con los Bulls, ser¨¢ agente libre restringido dentro de un a?o. En Chicago llevaban 34 meses sin hacer un traspaso que implicara movimiento de jugadores, y seguramente muchos de sus aficionados pensar¨¢n que habr¨ªa sido mejor que hubiera seguido parada la cosa a la vista de un movimiento que, sobre el papel, es muy beneficioso para los Thunder y no demasiado para los Bulls, que obtienen un retorno cuestionable por, seguramente, la pieza con m¨¢s valor real de mercado con la que contaban en su plantilla. Para Caruso, finalmente, ha llegado la hora de luchar por volver a ser campe¨®n de la NBA.

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