El Oeste, en llamas
Wolves y Thunder ganan sus respectivos partidos y siguen peleando por el primero puesto de un Oeste apretad¨ªsimo en todos los lados. Adem¨¢s, suman Pacers y Bulls.
Decir que la Conferencia Oeste est¨¢ atascada es un argumento muy manido, pero que no por ello deja de ser cierto. Y ahora m¨¢s que nunca: las victorias de Thunder y Wolves en una nueva jornada NBA, de pocos partidos (apenas 5), dejan la carrera por el primer puesto m¨¢s que abierta, con el equipo de Oklahoma todav¨ªa persiguiendo a la franquicia de Minnesota. Mientras que la derrota de los Jazz (v¨ªctimas precisamente de OKC) y de los Kings (ante los Pacers), tambi¨¦n ponen las alarmas en la parte media y baja de una clasificaci¨®n en la que da la sensaci¨®n de que vemos muchos m¨¢s equipos de los que en realidad hay. Una apretura m¨¢xima que ha aumentado con el play in (instaurado cuando lleg¨® la pandemia del coronavirus) y que se hace evidente cuando entramos en una parte de la temporada en la que cada vez es m¨¢s duro perder un partido. Por lo que eso pueda suponer.
Entre el d¨¦cimo (ahora mismo los Lakers) y el quinto no hay m¨¢s de cuatro partidos de distancia. Que son 5 si nos vamos desde la posici¨®n que defienden los Pelicans hasta la und¨¦cima, ocupada por los Jazz. Y seis se nos extendemos a los Warriors, que est¨¢n en la 12? y dan la sensaci¨®n de estar en el peor momento de su historia reciente, pero con una buena racha se meten en el top 10, del que est¨¢n a tan solo dos choques. Por arriba, m¨¢s de lo mismo: dos partidos de distancia entre Wolves y Thunder, con los Nuggets expectantes en el tercer puesto y ajenos a seg¨²n qu¨¦ batallas, con la tranquilidad y la sapiencia que les da el hecho de ser los vigentes campeones. Los Clippers, cuartos, est¨¢n a tres partidos del liderato. En otras palabras, la Conferencia Oeste est¨¢ que arde. La locura es total y absoluta. Y la necesidad de ganar, evidente en pr¨¢cticamente todos los equipos que la componen. En esas estamos.
TORONTO RAPTORS 110 - 116 CHICAGO BULLS
La resaca emocional de los Raptors se ha fraguado con derrota en Canad¨¢. Pascal Siakam ha salido de la entidad, lo que ha provocado las l¨¢grimas de Masai Ujiri, directivo responsable del traspaso. Uno que era necesario hacer y que ha dejado a los canadienses ya oficial y definitivamente sin ning¨²n miembro de la plantilla que conquist¨® el t¨ªtulo en 2019. Ahora, a vivir de la a?oranza. Y del baloncesto, si los Bulls les dejan. La entidad de Chicago est¨¢ en un momento extra?o por bueno y suma una nueva victoria con 24 puntos de DeMar DeRozan, 24 (con 14 rebotes y 7 asistencias) de Nikola Vucevic, y 23 de Coby White. Los 31 tantos de Scottie Barnes, el futuro de los Raptors, no fueron suficientes.
UTAH JAZZ 129 - 134 OKLAHOMA CITY THUNDER
Los Thunder siguen con su camino al estrellato y conquistan Salt Lake City en una jornada en la que, por cierto, tres de las cinco victorias han venido de equipos que jugaban fuera de casa. A OKC no le import¨® jugar a muchos puntos (saben hacerlo) y se encomend¨® a los de siempre: 31 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias de Shai Gilgeous-Alexander, 27 (con 11 de 14 en tiros y 4 de 5 en triples, espectacular partido el suyo) de Jalen Williams, 20 (con 10 rechaces y 6 pases a canasta) de Josh Giddey y 15+5+5 de Chet Holmgren. En los Jazz, Collin Sexton fue el m¨¢ximo anotador con 31 puntos, mientras que Lauri Markkanen se fue a 26, con 10 rebotes y 4 pases. Las opciones existieron hasta el final, pero la balanza cay¨® del lado de los visitantes. Que son, claro, mejores.
SACRAMENTO KINGS 121 - 126 INDIANA PACERS
Los Pacers sonr¨ªen por lo que tienen y por lo que est¨¢ por venir, que es lo mismo que lo que tienen pero mirando desde el banquillo. Nos referimos a Tyrese Haliburton, al que cada vez le queda menos para volver. Pero tambi¨¦n a Pascal Siakam, reciente fichaje de la entidad, que se ha hecho con el alero en una clara declaraci¨®n de intenciones en la que aseguran que no van a especular m¨¢s y van a ir a por todas, como hicieron en la Copa NBA y como quiere el entrenador Rick Carlisle. Y, adem¨¢s, suman antes de que su estrella se reincorpore y la nueva estrella se meta en faena. Ante los Kings y en Sacramento, hasta siete jugadores estuvieron por encima de los 10 puntos (incluido todo el quinteto titular) y Bennedict Mathurin fue el m¨¢ximo anotador con 25 puntos. En los Kings, los 31 tantos de Kevin Huerter, los 24 de De¡¯Aaron Fox o el triple-doble (21+11+10) de Domantas Sabonis no fueron suficientes.
MINNESOTA TIMBERWOLVES 118 - 103 MEMPHIS GRIZZLIES
El pu?o de hierro de los Wolves no iba a chocar con los Grizzlies, un equipo plagado de bajas y que ya no tiene aspiraciones esta temporada, que supone un frenazo enorme para un proyecto que iba te¨®ricamente al alza. Hasta seis jugadores locales se fueron por encima de la decena de puntos, liderando Anthony Edwards este apartado con 28, a los que sum¨® 5 rebotes y 5 asistencias. En los Grizzlies, Jaren Jackson aprovech¨® para lucirse y consigui¨® 36 tantos. Que de nada sirvieron.
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