Am¨¦rica, Europa y una decisi¨®n fuera del alcance de Willy

Willy Hernang¨®mez, despu¨¦s de otra temporada de altos y bajos a la que llegaba como MVP del EuroBasket y de la que sale con recurrentes dudas sobre su rol, est¨¢ a la expectativa. En lo que llega una nueva oportunidad con Espa?a, este a?o con una Copa del Mundo en el que los de Sergio Scariolo defienden t¨ªtulo, espera lo que ocurra en la NBA y c¨®mo va a afectar eso a su futuro profesional.

El jugador madrile?o, de 29 a?os, mantiene como primera opci¨®n el seguir en Estados Unidos. Su destino, sin embargo, no le pertenece. Los Pelicans, la franquicia con la que ha jugado los ¨²ltimos tres a?os, tiene la potestad de prolongar una temporada m¨¢s el contrato que une a ambas partes. Un acuerdo muy favorable para el equipo y no tanto para el jugador. Son 2,5 millones de d¨®lares para la 2023/24, saldo bajo para New Orleans. El plazo para activarla llega hasta el 29 de junio; de no hacerlo, Willy s¨ª ser¨¢ libre de cara al mercado.

Willy Hernang¨®mez, que lleva ya siete a?os en la competici¨®n norteamericana de baloncesto, es uno de los cuatro espa?oles que se mantiene en la NBA despu¨¦s de que su hermano Juancho fuera cortado y que Ibaka tambi¨¦n se quedara sin sitio. Garuba, Aldama y Ricky Rubio, los otros tres. Willy contin¨²a con ganas de progresar, con estatus de MVP o sin ¨¦l, pero no est¨¢ en su mano.

El papel jugado la pasada campa?a en los Pelicans le frustr¨® m¨¢s que otros cursos. Por ese impulso de la Selecci¨®n Espa?ola con el que llegaba y por seguir anclado, como en Knicks y Hornets, en el banquillo y pisando poca pista. Durante el primer tramo de la temporada promediaba 7 puntos y 5 rebotes en s¨®lo 15 minutos, apurando todo lo que el entrenador le daba, pero no vali¨® para que la aportaci¨®n aumentara. Es la primera vez en su carrera en Estados Unidos que pide abiertamente el traspaso. Heat y Celtics, dos de los que m¨¢s lejos han llegado en la Conferencia Este, se interesaron por ¨¦l.

?Pelicans?

Los Pelicans apuntaban a temporada importante despu¨¦s de repuntar en los Playoffs 2022 y se quedaron en nada. Concretamente en el play-in. Un escal¨®n m¨¢s abajo. Willy contaba con el apoyo constante de los compa?eros, que alaban su buena predisposici¨®n. Algunos de los compart¨ªan posici¨®n con ¨¦l, como Zion Williamson o Jonas Valanciunas, se lesionaron en alg¨²n tramo de la pasada campa?a y Willie Green mantuvo en un perfil bajo al interior de Las Rozas. Hernang¨®mez intent¨® irse a otra franquicia, pero para los Pelicans tener a Willy para la parte final de la rotaci¨®n a bajo precio era m¨¢s valioso que intentar un traspaso en el que cazar alguna elecci¨®n de draft. De cara a lo que viene hay que se?alar un detalle entre otros muchos: los Pels han fichado a James Borrego como entrenador asistente, especialista en ofensiva, siendo el t¨¦cnico de origen mexicano el jefe de Willy entre 2018 y 2020 (y, s¨®lo con Cody Zeller y Bismack Biyombo como competencia, de parecido cariz).

?Europa?

Lo que ocurra a final de mes con su contrato con los Pelicans precipitar¨¢ o no reacciones en el baloncesto europeo. Los hay que le mantienen en la agenda. Desde Turqu¨ªa, por ejemplo, se nombra al Fenerbah?e como uno de esos equipos que le querr¨ªa. En una reciente conversaci¨®n con la revista SkyHook el p¨ªvot abr¨ªa la puerta a un regreso, aunque dependiendo de las condiciones: ¡°Sigo ilusionado con estar en la NBA. Europa es algo que s¨ª que veo en el futuro, me veo volviendo para poder ganar la Euroliga -que no la tengo y lo quiero luchar- y no me cierro las puertas, incluso ahora, a escuchar proyectos. Que me sienta c¨®modo, valorado, que cuenten conmigo. Proyectos ganadores s¨ª puedo escuchar¡±.