Un revolc¨®n para Estados Unidos

Ha vuelto a suceder. Y por eso Steve Kerr, que toma los mandos del Team USA despu¨¦s de trabajar como ayudante de Gregg Popovich, se lo tom¨® con humor y dijo que, b¨¢sicamente, est¨¢n cumpliendo con ¡°una tradici¨®n reverenciada¡± en el entorno de la selecci¨®n estadounidense: perder el primer partidillo contra el Select Team, el grupo de meritorios que se selecciona para formar parte de la primera parte de la concentraci¨®n, entrenar con la absoluta y darle guerra en estos partidos. Esta vez, dos partes de diez minutos y un marcador de 39-47 para los reservistas.

Obviamente, no hay ning¨²n motivo para preocuparse. Solo era el segundo d¨ªa de trabajo oficial en Las Vegas para una Selecci¨®n de Estados Unidos que jugar¨¢ su primer amistoso de verdad contra Puerto Rico, el lunes. Despu¨¦s viajar¨¢ a M¨¢laga para enfrentarse en el torneo del centenario de la FEB a Eslovenia y la Espa?a de Scariolo. ¡°Hab¨ªa que respetar la tradici¨®n. Todo el mundo sabe aquella historia del Dream Team y lo que les pas¨® con Grant Hill y Bobby Hurley¡±, dijo Kerr, en referencia a la famosa ¨²nica derrota del equipo de Barcelona 92, tambi¨¦n contra un grupo de j¨®venes meritorios en el que sobresali¨® Grant Hill, ahora director deportivo de la Federaci¨®n y que tambi¨¦n se estrena ahora como arquitecto con esta selecci¨®n de entreguerras, sin las principales estrellas¡­ pero con mucho talento. ¡°En 2019 pas¨® lo mismo, vinieron los chicos del Select Team y nos patearon el culo. Y de eso se trata, tener enfrente talento que nos ponga a prueba¡±, remat¨® el entrenador de los Warriors.

No hay estad¨ªsticas oficiales, pero Joe Vardon (The Athletic) vio buena parte de la pachanga que se jug¨® en las instalaciones de la Universidad de Nevada-Las Vegas (UNLV). Estados Unidos us¨® de inicia a Jalen Brunson, Mikal Bridges, Brandon Ingram, Cam Johnson y Jaren Jackson Jr. En la segunda unidad estuvieron Tyrese Haliburton, Austin Reaves, Anthony Edwards, Paolo Banchero y Bobby Portis. Y los menos usados fueron Josh Hart y Walker Kessler. Los fallos en triples abierto y las lagunas en el rebote (asuntos cruciales de cara al Mundial, siempre es as¨ª en FIBA para USA cuando no est¨¢n las grand¨ªsimas estrellas y se reduce el margen de error) lastraron a un equipo en el que lo mejor fueron los putos de Haliburton y Edwards y la direcci¨®n de Brunson. Kerr, en todo caso, asegur¨® que no estaba definido qui¨¦nes ser¨¢n los titulares y que quiere probar todav¨ªa muchas cosas: ¡°Tengo unos diez quintetos posibles¡±.

Haliburton, por ejemplo, form¨® parte del Select Team que hizo de sparring antes de los Juegos de 2021: ¡°Nos han dado bien, los j¨®venes han hecho su trabajo¡±, dijo el base de los Pacers. Lo cierto es que en ese Select Team hay mucho talento, a la cabeza el n¨²mero 1 del draft de 2021, un Cada Cunningham que fue el mejor en su primera aparici¨®n desde el pasado diciembre. La pasada temporada solo jug¨® doce partidos con los Pistons por lesi¨®n. Kerr pidi¨® al entrenador del Select Team, Jamahl Mosley, que usara a Cade como una imitaci¨®n de Luka Doncic, en previsi¨®n de lo que puede estar por venir: dominio de la bola, mucho pick and roll alto para iniciar las jugadas¡­ Con Cade, destacaron Jalen Green, escolta de los Rockets, Jalen Williams, alero de los Thunder, y el muy f¨ªsico Jalen Duren, p¨ªvot de los Pistons. Todos j¨®venes de enorme proyecci¨®n en la NBA. En el Select Team tambi¨¦n est¨¢n Chet Holgrem (Thunder), Quentin Grimes (Knicks), Herb Jones y Trey Murphy (Pelicans), Keegan Murray (Kings)¡­ lo dicho, mucho talento. Y un peque?o aviso para el Team USA¡­ o tan solo una tradici¨®n que se remonta al intocable Dream Team, como dijo Steve Kerr.