Palau: ¡°El baloncesto es una excusa para ser quien soy¡±

Es imposible intentar comprender el crecimiento del baloncesto femenino en Espa?a sin la figura de Laia Palau (Barcelona, 09/09/1979). El 18 de mayo de 2022, sin mucho bombo, como a ella le gusta, dec¨ªa adi¨®s poniendo punto final a una carrera mete¨®rica en la que lo ha ganado todo en el baloncesto de clubes (dos Euroligas, una con el Ros Casares y otra con el USK Praga), aunque su huella imborrable la ha dejado en la Selecci¨®n femenina. Primero como la cabeza pensante junto a otra hall of famer, Elisa Aguilar, y en los ¨²ltimos veranos tambi¨¦n como mentora, aunque siguiera aportando (y mucho) tambi¨¦n en la cancha.

Laia siempre tuvo claro que la Selecci¨®n era lo primero. Por eso, hizo o¨ªdos sordos a los cantos de sirena de la WNBA, que la reclam¨® en varias ocasiones. Ella ten¨ªa un compromiso con Espa?a cada a?o. A excepci¨®n de 2020, despejado por la pandemia, encaden¨® 19 veranos con la Selecci¨®n, desde su debut en el Mundial de China en 2002, a los Juegos de Tokio de 2021, que supusieron su adi¨®s con el equipo nacional, aunque decidiera regalarnos un a?o m¨¢s con el Spar Girona. Y esas casi dos d¨¦cadas de competiciones internacionales le sirvieron para convertirse en el jugador espa?ol (hombre o mujer) m¨¢s laureado de la historia con doce medallas, incluidos los oros europeos que supusieron el inicio (Orchies 2013) y el final (Belgrado 2019) de la mejor racha del basket espa?ol con siete campeonatos seguidos subidos a un podio. Pero si otra medalla brilla igual que esos tres oros es la plata ol¨ªmpica de R¨ªo en 2016, posiblemente el otro gran ¨¦xito de una Selecci¨®n que tambi¨¦n fue subcampeona del mundo en 2014.

En el baloncesto de clubes, y a pesar de que ese car¨¢cter aventurero la ha empujado a jugar en otros pa¨ªses (Francia, la Rep¨²blica Checa, Polonia y hasta en Australia), Valencia y, ahora, Girona han sido sus dos grandes casas. Laia sigue teniendo el honor de ser la m¨¢xima asistente en la historia de una Euroliga que ha ganado en dos ocasiones, pero en su palmar¨¦s tambi¨¦n hay 14 Ligas, 11 Copas y 6 Supercopas. Muchos ¨¦xitos para una jugadora que, sobre todo, es la capitana de eterna de nuestra Selecci¨®n.

¡°Como mujer esto es m¨¢s complicado¡±

Laia Palau habl¨® durante la gala y se encarg¨® de reivindicar el papel de la mujer en el deporte y el suyo propio. ¡°Para m¨ª el baloncesto es una excusa para ser quien soy. Y esto como mujer es un poco m¨¢s complicado. No tienes las mismas oportunidades. Yo me siento representante de todas. Esto est¨¢ relacionado con la sororidad. Pienso que como jugadora individual una de mis mayores virtudes ha sido hacer equipo siempre. Cuando doy gracias a las compa?eras lo digo de coraz¨®n, porque sin ellas yo seguramente no estar¨ªa hoy aqu¨ª. Anotar ya sab¨¦is que poquito, necesitaba de todas. Gracias a mi familia, ya que otra vez haciendo hincapi¨¦ en el rollo de la mujer, que te permitan ser quien eres, que no te pongan trabas, que tengan mente abierta y que entre todos pensemos que lo podemos ser todo, creo que esto es un gran acompa?amiento. Os agradecer¨ªa que todos tuvierais una mirada m¨¢s abierta a todo esto, yo creo que el mundo lo podemos construir entre todos un poco mejor. Y naa, seguimos d¨¢ndole a la pelota ya que nos hace a todos muy feliz. Poder llorar y poder alegrarse por algo todos los d¨ªas es de agradecer. Muchas gracias y nos vemos en el camino¡±, asegur¨®.

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