Garuba: de las dudas para el Eurobasket al sost谷n de Espa?a
La preparaci車n del Eurobasket afect車 a Garuba por culpa de una lesi車n. En estos cruces, ha sido clave. Su actitud defensiva, esencial.
Si Lorenzo Brown est芍 poniendo el talento; Willy Hernang車mez, los puntos, Alberto D赤az, el coraz車n y la Selecci車n entera una fe inquebrantable, Usman Garuba est芍 siendo una de las claves en esta fase final del Eurobasket. Las victorias ante Lituania y Finlandia se cimentaron en torno a muchas variables, la mayor de todas ellas la capacidad de Sergio Scariolo para salir vivo de casi cualquier situaci車n existente, de definir roles con maestr赤a, mantener la competitividad sea cual sea el grupo y marear a sus rivales con una capacidad para explotar debilidades ajenas y virtudes propias que solo hemos visto en entrenadores legendarios. Y una de esas variables es la de Garuba, un perfil extremadamente 迆til en un esquema de juego que, en los dos lados de la pista, tiene distintas piezas para utilizar; y una morfolog赤a t芍ctica que convierte a Usman en un personaje esencial para Espa?a.
Usman Garuba llegaba al Eurobasket tras una temporada complicada: su primer a?o en la NBA ha sido complicado y ha alternado sus pocos minutos en la competici車n norteamericana con sus participaciones en la G League. Garuba, tras abandonar el Real Madrid, ha tenido unos inicios dif赤ciles en los Rockets, pero su objetivo sigue siendo triunfar en la mejor Liga del mundo y, tal y como confes車 a As, ahora es ※mejor jugador que antes§. Su estancia en Estados Unidos es un aprendizaje constante y sigue acumulando, sin prisa pero sin pausa, la experiencia suficiente para afrontar su futuro inmediato y encontrar su lugar definitivo en una NBA que no espera a nadie, pero que casi siempre te da, al menos, una oportunidad.
El interior espa?ol llegaba justo de preparaci車n al Eurobasket. Un esguince de segundo grado en su tobillo izquierdo a mediados de julio, durante la Liga de Verano de la NBA, dejaba tocado al jugador y retrasaba su llegada a la concentraci車n de la Selecci車n para unirse al resto de sus compa?eros. Y sus primeros encuentros no fueron demasiado brillantes, llev芍ndose adem芍s una velada indirecta de Sergio Scariolo tras una derrota en la preparaci車n ante Lituania: ※Algunos de los jugadores que han estado en la NBA este a?o todav赤a est芍n lejos de volver a acostumbrarse a c車mo se juega en Europa. Les esperamos, pero tambi谷n necesitamos un sentido de urgencia porque hay que recuperar r芍pidamente el terreno perdido. Conf赤o en que ellos lo puedan hacer§, aseguraba el italiano.
Garuba tiene ahora un cuerpo m芍s voluminoso que cuando trabajaba en el Real Madrid, m芍s peso y un f赤sico m芍s orientado a jugar en la zona de forma permanente, un rol mucho m芍s concreto que contrasta con la polivalencia que quiere de 谷l Scariolo. Y le ha costado adaptarse de nuevo al baloncesto FIBA, pero su mejora ha sido paulatina y estaba en el punto de forma perfecto antes de los cuartos de final del torneo... tal y como demostr車 ante Lituania, donde volvi車 a ser el jugador que Scariolo quiere que sea: 8 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias y 2 robos en 22 minutos, +14 con 谷l en pista, 16 de valoraci車n y una ayuda constante en los rechaces ofensivos: atrap車 3, pero permiti車 que sus compa?eros se hicieran con muchos de ellos gracias a su intensidad en la zona. Frente a Finlandia tambi谷n sac車 m迆sculo: 7 tantos, 6 capturas y 3 pases de canasta en 16 minutos para 16 de valoraci車n.
Usman defendi車 exteriores interiores, demostr車 que hab赤a recuperado su poder vertical, estuvo bien en las ayudas en la zona y en la defensa en est芍tico y dio f赤sico y fuerza a Espa?a en transiciones y en juego posicional. Ese es el jugador que Scariolo quiere y que Espa?a necesita: l赤der de la segunda unidad y revulsivo desde el banquillo (Willy es intocable y su nivel en ataque est芍 siendo espectacular), aporta una energ赤a extra a Espa?a y una adaptabilidad a todas las defensas que plantea Scariolo, que juega mucho con el rival con variaciones constantes y zonas imposibles. Usman Garuba est芍 al alza mientras el resto del grupo A, incluido su compa?ero (y amigo) en los Rockets Alperen Sengun, han puesto rumbo a casa. El jugador de la NBA vuelve a sonre赤r en el baloncesto FIBA. Y con todo merecimiento.