Croacia, al borde de una eliminaci¨®n hist¨®rica

La selecci¨®n croata de baloncesto tiene un problema. Los balc¨¢nicos podr¨ªan quedarse fuera del Eurobasket 2025 tras haberse clasificado para todos desde su primera participaci¨®n en 1993. Croacia logr¨® dos bronces, en 1993 y 1995. A partir de esos a?os, su puesto m¨¢s cercano a la medalla fue en 2013, cuando logr¨® quedar en cuarto lugar tras caer frente a Espa?a en la final de consolaci¨®n 92-66. La situaci¨®n del equipo es complicada; por primera vez en su historia podr¨ªa quedarse fuera del Eurobasket, y se trata de uno de los equipos tradicionales de la competici¨®n. En su posici¨®n clasificatoria actual es la selecci¨®n que m¨¢s complicado lo tiene entre las grandes del continente.

En su doble encuentro frente a Bosnia y Herzegovina se le complicaron las cosas m¨¢s. A pesar de llevarse la victoria en el primer encuentro con un excepcional Bozic, que anot¨® 25 puntos, en el segundo partido, en el que participaron Musa y Hezonja, los bosnios se impusieron de forma rotunda con un 110-90 con el que tambi¨¦n ganaron el average particular, algo que hubiese sido de gran ayuda para los de Sesar y ahora los deja en una situaci¨®n muy delicada.

Croacia est¨¢ en el mismo grupo que Chipre, selecci¨®n que se clasifica de forma directa por ser la anfitriona del torneo, Francia, que sigue invicta en este momento a falta de dos partidos, y Bosnia y Herzegovina, que ha sido capaz de hacerse con el segundo encuentro sin problema, adem¨¢s de hacerse con el average. Esto deja al equipo encabezado por Hezonja y Bozic con la clasificaci¨®n al Eurobasket colgando de un hilo muy fino. El balance de los croatas es de 2-2, igual que el de los bosnios, con la diferencia de average a favor de los segundos. Chipre cuenta con un balance de 0-4 pero es indiferente, pues se clasifica s¨ª o s¨ª, y Francia tiene un balance perfecto con un 4-0.

A los de Josip Sesar todav¨ªa les quedan oportunidades para quedar en pie, pues el viernes 21 de febrero de 2025 se enfrentan a Francia, y el lunes 24 de febrero a Chipre. Para que Croacia se clasifique existen varias opciones: que ganen los dos partidos que quedan, o solo uno de ellos y Bosnia pierda los dos. O bien, que exista un triple empate en el caso de que ambos equipos ganen los dos partidos, lo que conllevar¨ªa una doble derrota de Francia y, por lo tanto, las tres selecciones terminen igualadas y tendr¨ªa que resolverse con el criterio de desempate con los resultados de sus enfrentamientos directos y finalmente con el average general.

No ser¨ªa la primera vez que uno de los grandes se queda fuera. En 2019 Eslovenia se qued¨® fuera del Mundial que se celebr¨® en China, a pesar de que era la campeona del Eurobasket 2017, todo esto producto de ausencias como la de Luka Doncic o Anthony Randolph en las Ventanas. Esto se ha visto en esta fase de clasificaci¨®n una vez m¨¢s. Muchos equipos han tenido que tirar de jugadores de un segundo escal¨®n, pues sus estrellas ten¨ªan compromisos con sus equipos en la NBA o la Euroliga. Y muchos lo han pasado mal y han tenido sustos. Pero ninguno de ellos como Croacia, que est¨¢ con el agua al cuello.

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