?Fin a las conferencias de la NBA? La expansi¨®n es la raz¨®n

La pr¨®xima expansi¨®n de equipos en la NBA ser¨¢ un hecho, aunque el comisionado se encarg¨® antes de que diera comienzo la presente temporada de poner la idea en barbecho unos a?os m¨¢s. Se desconoce cu¨¢nto tiempo llevar¨¢ armar el plan definitivo y ejecutarlo, pero es una realidad que la liga de baloncesto m¨¢s importante del mundo va a acometer una ampliaci¨®n m¨¢s para hacerse a¨²n m¨¢s grande.

Adam Silver y los dem¨¢s altos cargos del torneo tienen un debate sobre la mesa que va de la mano de ¨¦se. El sistema de conferencias (dos, Este y Oeste), por la que ocho equipos de cada lado del cuadro forman los diecis¨¦is hasta las Finales, donde se chocan los campeones de cada bando, vive sus horas m¨¢s bajas. A pesar de que el campe¨®n actual es Boston Celtics, del Este, la desigualdad en esa conferencia, con 3-4 equipos (en las mejores ¨²ltimas campa?a, cinco o seis) enormemente por encima del resto, resta valor global a la NBA. El factor competitivo se podr¨ªa arreglar con la expansi¨®n de 30 a 32 franquicias.

Las dos candidatas con ventaja para la NBA, por encima de cualquier otra, son Seattle, recuperando a los Sonics, y Las Vegas, un mercado que se explota con la Copa y en el que se quiere invertir m¨¢s. El Distrito Federal de M¨¦xico, detr¨¢s y a distancia. Ambas pertenecer¨ªan geogr¨¢ficamente, sin duda alguna, a la Conferencia Oeste, por lo que habr¨ªa que ajustar esa balanza para que no se quede descompensada.

Pero es que hay m¨¢s. Son dos opciones bien claras: mover equipos al Este para acomodar a los dos nuevos (ah¨ª los candidatos son Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves y New Orleans Pelicans debido a sus posiciones en el mapa de EE.UU.) o, por el contrario, acabar con las conferencias y dirimir la clasificaci¨®n con un enfrentamiento unitario entre todos los conjuntos. ¡°Ser¨ªa lo m¨¢s adecuado por la salud de la Liga. Esto no va de justicia, sino de ofrecer el mejor producto de ¡®playoffs¡¯ posible¡±, relat¨® un m¨¢nager general del Oeste (que se beneficiar¨ªa de ello) a ESPN a este respecto. Y para ello habr¨¢ que votar. En caso de que ¨¦sas sean los dos caminos a escoger, un apunte crucial sobre ello: el 75% de la Junta Directiva debe votar a favor, en esta cuenta hacen un m¨ªnimo de 23, lo que implicar¨ªa que -en circunstancias normales- al menos siete del Este deban apostar por lo que, en resultados a corto plazo, les supondr¨ªa un perjuicio. Es una de las razones por las que la operaci¨®n no es tan sencilla como pudiera parecer.

El n¨²mero 32 en la NBA; Madrid, Bar?a...

Despu¨¦s de las once expansiones, sin contar la fusi¨®n con la ABA, que la National Basketball Association tiene a sus espaldas se ha estabilizado la competici¨®n en treinta. Dos m¨¢s aspiran a entrar. Pero no hablemos s¨®lo de la Liga, ya que el n¨²mero 32 se ha sondeado para el otro torneo que se tiene en marcha actualmente. El t¨ªtulo in-season que debut¨® el a?o pasado, es decir, la Copa, tuvo numerosas variantes hasta que se lleg¨® a la definitiva: unos grupos en los que los resultados van fusionados con los de la fase regular, cuartos de final y una Final Four en Las Vegas en la que s¨®lo el ¨²ltimo encuentro es el que no computa para las estad¨ªsticas. Se trata de una idea importada de las copas europeas de f¨²tbol y baloncesto, sustancialmente, y por eso se busc¨® una conexi¨®n todav¨ªa m¨¢s org¨¢nica. Seg¨²n ha desvelado el periodista Jake Fischer, se baraj¨® la posibilidad de que los dos que completaran a los 30 de la NBA fueran dos clubes del Viejo Continente, con preferencia por dos que cuentan con las marcas m¨¢s poderosas: Real Madrid C.F. y F.C. Barcelona. Hubiera sido un cuadro de eliminatorias a partido ¨²nico, traves¨ªa cl¨¢sica de cinco pasos. Se desech¨® el ofrecimiento por una cuesti¨®n: ser¨ªan pocos, y desde luego no ¨¦sos, los equipos de la Euroliga que pausar¨ªan su temporada para centrarse en esta aventura sin que mediara una compensaci¨®n econ¨®mica notoria.

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