Bahamas espera rival en la semifinal

Bahamas cumpli¨® el pron¨®stico y ya est¨¢ en semifinales del Preol¨ªmpico de Valencia. Los caribe?os ya esperan rival en su hotel de concentraci¨®n mientras Espa?a, Angola y L¨ªbano se juegan las dos plazas del grupo A, cosas del calendario. Polonia, pese a aferrarse sin fisuras a sus armas, no fue rival en ning¨²n momento de un bloque liderado por dos estrellas de la NBA como Deandre Ayton y Buddy Hield. Los polacos so?aron con dar la campanada cuando a minuto y pico del final se pusieron a seis puntos. Pero un triple de Edgecombe, sobre la bocina de posesi¨®n, agarr¨® definitivamente el duelo para el bloque caribe?o.

El joven base (18 a?os) de la Universidad de Baylor fue el mejor complemento de los NBA bahame?os. Con 21 puntos, 6 rebotes y varios mates de concurso, est¨¢ siendo la sensaci¨®n del torneo. Buenos maestros tiene al lado. Ayton fue el mejor en la planilla: 18 puntos y 9 rebotes, otra vez a una captura del doble-doble. Hield (17+6) tambi¨¦n estuvo en su l¨ªnea.

En Polonia, Balcerowski acept¨® el duelo en las alturas con Ayton. Palabras mayores. M¨²sculo y capacidad atl¨¦tica contra fundamentos y t¨¦cnica individual en la pintura. Y en el one on one, la verdad es que el campe¨®n de Europa aguant¨® el envite al n¨²mero 1 del draft de 2018. 22 puntos y 4 rebotes para el p¨ªvot de Panathinaikos. El alero de los Spurs Sochan s¨ª que alcanz¨® el doble-doble (16+10) aunque su influencia en el duelo fue menor.

En s¨®lo tres minutos de partido, los tres NBA de Bahamas ya hab¨ªan metido cuatro triples: Hield (2), Ayton (1) y Gordon (1). Polonia se ve¨ªa negada ante un conjunto caribe?o que esta vez quiso dejar clara su candidatura desde el inicio. Hield tuvo otro d¨ªa m¨¢s en la oficina, aprovechando que Polonia hac¨ªa continuas ayudas para detener a Ayton, tirando muy liberado. 14 puntos en la primera mitad (cuatro triples) del escolta de los Sixers. Uno de sus triples puso la m¨¢xima en toda la primera mitad (41-26, min. 15). Polonia nunca baj¨® de la barrera de los 10 puntos en los dos primeros cuartos.

Dos triples m¨¢s de entrada de Bahamas (Hield y Munnings) rompieron por primera vez el partido (56-40) pero si Demarco estaba pensando en reservar a sus puntales de cara a la semifinal del s¨¢bado estaba equivocado. Polonia es un hueso duro y a base de colapsar varios ataques bahame?os mediante la defensa y atacar con inteligencia se anot¨® un parcial de 2-11 que les hizo so?ar. Una canasta de Sochan les puso muy cerca (60-54, min. 27). Un espejismo. Otro arre¨®n antes del pen¨²ltimo bocinazo, comandado por Edgecombe y Ayton, volvieron a poner las cosas en su sitio (73-59).

Otra vez un comienzo fulgurante de Bahamas pareci¨® dar por cerrado el partido. Cuatro seguidos de Ayton puso un 80-61 que para otro rival habr¨ªa sido un game over. Pero Polonia pica piedra en cada jugada. Daba igual que se vieran a una distancia sideral que no iban a arrojar la toalla. Ocho puntos seguidos de Balcerowski encendieron a la animosa hinchada polaca y a falta de 1:17 se llegaron a poner muy cerca (85-79). Pero dos rebotes ofensivos de Bahamas con triple sobre la bocina de Edgecombe mataron definitivamente el duelo.

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