Rice: ¡°Siempre quise ir al Madrid, hubiera encajado¡±
El verdugo blanco en la Final Four de 2014 y exjugador del Bar?a confiesa ahora que le hubiera encantado vestir de blanco y ¡°mostrar cosas desconocidas¡± de su juego.
Tyrese Rice, de 36 a?os y ya retirado, fue un jugador importante en la pasada d¨¦cada en el baloncesto europeo, aunque dejara la sensaci¨®n de que pod¨ªa haberlo sido incluso m¨¢s. ¡°Siempre quise ir al Madrid, sent¨ªa que hubiera encajado¡±, ha dicho ahora en el podcast de Eurohoops (EurohooPOD) con los periodistas Antonis Stroggylakis y Cesare Milanti.
Rice lleg¨® al viejo continente en 2009, a Grecia, al Panionios, luego salt¨® a Alemania, al Lietuvos Rytas lituano, al Bayern M¨²nich y en la 2013-14 hace cima con el Maccabi Tel Aviv, campe¨®n de la Euroliga y MVP de una incre¨ªble Final Four en Mil¨¢n, donde lidera una remontada de 15 puntos en la semifinal frente al CSKA y es el h¨¦roe macabeo de la final ante el Madrid, al que castiga con 26 puntos (14 de ellos y 20 de valoraci¨®n en la pr¨®rroga). Al a?o siguiente levanta la Eurocup con el Khimki ruso con doble premio individual: MVP de la temporada y de la final. En el verano de 2016 llega al Barcelona como gran estrella. Comienza con 30 puntos en la semifinal de la Supercopa ante el Madrid en un duelo espectacular frente a Sergi Llull (27 tantos ese d¨ªa) y vuelve a golpear al equipo blanco. Entre ¨¦l y el base merengue nace una buena relaci¨®n.
La temporada azulgrana es mala y el club apuesta por un cambio de rumbo sin Rice, al que le restaba un a?o de contrato por unos cuatro millones de euros brutos. El base no acepta ninguna de las ofertas de desvinculaci¨®n y el Bar?a lo aparta durante meses, al equipo B en la LEB Oro, hasta que se cierra su salida en enero de 2018, cuando agarra las maletas y se marcha a China. En verano volver¨ªa a Europa, al Bamberg y en 2019 al Panathinaikos, con el que a¨²n lleg¨® a anotar 41 puntos en el gran derbi grieto frente al Olympiacos. Tras un corto paso por el AEK ateniense, se desped¨ªa del baloncesto con solo 33 a?os.
Rice, que ahora prepara un documental sobre su carrera, ha hablado en Eurohoops sobre diferentes asuntos, incluido en qu¨¦ equipo le hubiera gustado jugar: ¡°Probablemente en el Madrid¡±, ha dicho, y lo explica as¨ª: ¡°En cualquiera de las temporadas siempre quise jugar en el Madrid. Honestamente, sent¨ªa que hubiera encajado bastante bien. Pensaba que podr¨ªa mostrar cosas de mi juego que la gente desconoc¨ªa¡±. Rice cree que la impresi¨®n de los aficionados sobre su baloncesto era que acaparaba bastante el bal¨®n, pero hubiera querido otra cosa: ¡°En realidad, me hubiera encantado estar con seis o siete compa?eros que asumieran la responsabilidad del juego. Eso me lo hubiera puesto m¨¢s f¨¢cil¡±.
Rice nunca fich¨® por el Madrid, pero s¨ª que se ha mostrado cercano a Llull con habituales mensajes de apoyo al menorqu¨ªn en las redes sociales, como cuando este regres¨® de su lesi¨®n en 2018. En uno de ellos un aficionado le pregunt¨® si se hab¨ªa hecho seguidor del equipo blanco, a lo que contest¨®: ¡°Yo apoyo a mi gente. Llull podr¨ªa estar en Australia y har¨ªa lo mismo¡±.