Higgins avisa: ¡°Han descartado al Bar?a demasiado pronto¡±

El periodista Donatas Urbonas (Basket News) mantuvo una interesant¨ªsima charla con el alero del Bar?a, y uno de los jugadores m¨¢s determinantes de Europa cuando las lesiones no le limitan, Cory Higgins. El de Danville (33 a?os) trata de recuperar su mejor versi¨®n para los meses decisivos que afronta desde ahora el club azulgrana, cuando se decidir¨¢n los otros dos grandes t¨ªtulos del curso: la Euroliga y Liga ACB.

Higgins, sin duda, tiene una espina clavada con la Euroliga que gan¨® dos veces con el CSKA de Mosc¨² (2016, 2019) pero que no ha podido ganar con el Bar?a, donde s¨ª ha sumado ya una Liga y una Copa desde su llegada en el verano de 2019. En las dos ¨²ltimas temporadas, el club azulgrana se ha quedado sin premio en la Final Four. En 2022 no pudo con el Real Madrid en una semifinal milim¨¦trica, y en 2021 perdi¨® la final contra el Anadolu Efes despu¨¦s de tumbar en semis a un Mil¨¢n que solo cedi¨® en el ¨²ltimo segundo y gracias a un canast¨®n de Higgins, que es ahijado del mism¨ªsimo Michael Jordan, que comparti¨® vestuario con su padre, un Rod Higgins con el que trab¨® amistada en Chicago Bulls y que luego jug¨® tambi¨¦n en el Olympiacos.

¡°Obviamente, me mandaron muchos mensajes esa noche. Pero ¨¦l no me escribi¨® en ese momento. Pero despu¨¦s de la final, s¨ª. Me dijo que hab¨ªa sido un buen tiro y un buen partido. Solo eso, nada raro y no justo despu¨¦s del partido contra el Mil¨¢n. Recibo mucho m¨¢s feedback de mi padre, es la persona m¨¢s importante en mi carrera. Como ten¨ªa mucha relaci¨®n con Jordan, lo suyo sol¨ªa ser m¨¢s bromas que cr¨ªticas constructivas. ?Las comparaciones de mi tiro contra el Mil¨¢n con el de Michael Jordan en las Finales de 1998? Me mandaron muchos mensajes dici¨¦ndomelo, pero para m¨ª fueron tiros totalmente distintos. El m¨ªo fue en transici¨®n. Pero me lo esperaba, porque a la gente le encanta recordar a todas horas que es mi padrino¡±.

Despu¨¦s de esa gran temporada 2020-21, en lo colectivo y lo individual, las lesiones marcaron el curso 2021-22 para el estadounidense. Fue, adem¨¢s, una temporada con mal final para el Bar?a, que no pudo ganar la Euroliga y perdi¨® despu¨¦s la final de Liga contra, otra vez, el Real Madrid: ¡°Fue la temporada m¨¢s dif¨ªcil de mi carrera profesional. Eso como jugador, porque fuera de las pistas fue muy beneficiosa mentalmente. Pude dedicarme tiempo a m¨ª, trabajar en mi fortaleza mental y en mi fe. Pude alcanzar una versi¨®n mejor de m¨ª, entend¨ª que no soy solo un jugador de baloncesto, vi cu¨¢l era mi verdadera identidad. Y eso creo que ahora me va a ayudar tambi¨¦n en la pista. Llevo mejor los malos momentos, no me asustan. Cuando llegan las cr¨ªticas, las manejo mejor. S¨¦ qui¨¦n soy. Ya no tengo que demostrar nada a nadie, solo al Se?or¡±.

Higgins explic¨® tambi¨¦n la importancia de su padre y su m¨ªtico padrino en su crecimiento: ¡°Les debo a mis padres ser como soy. La gente se cree que es f¨¢cil crecer as¨ª, pero tienes que estar mentalizado para ser hijo de un jugador y ahijado de Jordan. Eso me ayud¨® a tener un car¨¢cter s¨®lido¡±. Adem¨¢s, mantiene la esperanza de que el Bar?a pueda cambiar este a?o su mala relaci¨®n con la Euroliga y pueda lograr su tercer t¨ªtulo y el primero desde 2010: ¡°Tenemos una rotaci¨®n con t¨ªos que ganan t¨ªtulos cada a?o, con fortalezas en todos los puestos. Esa profundidad es una gran fortaleza. La gente nos ha sacado de la ecuaci¨®n y nos ha descartado demasiado pronto. Pero creo que eso es bueno, somos un equipo veterano en el que todos sabemos lo que hay que hacer para ganar. Eso es importante porque ganar es dif¨ªcil. Y en nuestro vestuario todos tenemos esa mentalidad. Somos campeones, compartimos esa mentalidad¡±.