El mejor partido de Europa

Si pregunt¨¢ramos a aficionados de toda Europa cu¨¢l es hoy el mejor cara a cara posible, la lista ser¨ªa larga; pero el Olympiacos-Madrid de esta noche en La Paz y la Amistad, seg¨²n criterios objetivos, puede ser elevado a mejor partido del continente. El l¨ªder, el Real Madrid (balance de 13-6), frente al destacado del pelot¨®n de perseguidores, el Olympiacos (12-7 y average general de +159). Un pulso gigante entre los dos equipos que m¨¢s puntos meten (85,2 los rojiblancos y 84,4 los blancos) y los dos que m¨¢s valoran (104,9 el Oly y 100,5 el Real). Los de Bartzokas, adem¨¢s, son primeros en asistencias (22,1 por encuentro) y balones recuperados (8,5) y los de Chus Mateo son l¨ªderes en rebotes (38) y tapones (4,5).

Entre ambos han ganado cuatro de los ¨²ltimos diez t¨ªtulos (2012 y 2013 los griegos y 2015 y 2018 los espa?oles) y se han enfrentado en dos de esas finales y en m¨²ltiples batallas decisivas con algo en com¨²n: un n¨²cleo duro de jugadores muy identificado con el club. Spanoulis y Printezis ya no est¨¢n; sin embargo, su relevo lo han cogido Sloukas, Papanikolaou y Vezenkov, los dos ¨²ltimos con pasado azulgrana. En los visitantes, Reyes y Carroll se retiraron, aunque a¨²n contin¨²an los Sergios y Rudy. ¡°Hay un cierto paralelismo¡±, acepta Chus Mateo, que a?ade: ¡°La afici¨®n del Olympiacos se identifica completamente con su equipo, con unos jugadores que marcaron ¨¦poca y con otros que van cogiendo mucho peso. Y est¨¢n muy bien entrenados porque Bartzokas (sexta campa?a en el club) es un fen¨®meno, me gusta much¨ªsimo c¨®mo lo hace. Otros jugadores como Walkup, Larentzakis y McKissic llevan un tiempo y han incorporado a Peters, Bolomboy¡­ Me parece un superequipo¡±.

El m¨¢s aplaudido por los m¨¢nager generales de los 18 clubes en la encuesta que la Euroliga present¨® hace dos semanas, al que ve¨ªan claramente en la Final Four, la misma de la que sacaban al Madrid. Un aliciente m¨¢s para que los blancos traten de dar un pu?etazo encima de la mesa al tiempo que defienden el liderato ante un rival que tom¨® el Palacio en la ida (87-89). Entonces hubo show final del base Sloukas delante de Tavares y sobresaliente actuaci¨®n con 23 puntos y 12 rebotes de Vezenkov, que es el primero en la carrera para el MVP con 23,4 cr¨¦ditos. En esa lista de los m¨¢s valorados, hay cinco jugadores de los dos equipos entre los 14 primeros, algo que no supera ning¨²n otro choque: adem¨¢s de Vezenkov por los locales, est¨¢ Sloukas (9? con 17,6); y aparecen Tavares (5? con 18,4), Deck (13? con 16,7) y Musa (14? con 15,8).

Precisamente Deck regresa dos semanas despu¨¦s, pero el Madrid a?ade tres nuevas bajas: Sergio Rodr¨ªguez (golpe en una rodilla), Williams-Goss (fiebre) y Abalde (esguince de tobillo). Dos bases y el alero gallego que tambi¨¦n ejerce ah¨ª, por lo que el tim¨®n queda ahora en manos de Llull con la ayuda de Hanga. Un gran reto en el mejor partido de ¡°la competici¨®n deportiva profesional m¨¢s dif¨ªcil que existe¡±, esto ¨²ltimo en boca del t¨¦cnico merengue.

Papanikolaou, el relevo de Printezis y Spanoulis

Spanoulis (retirado en 2021) y Printezis (en el pasado verano) han sido las caras m¨¢s reconocibles del Olympiacos en la ¨²ltima d¨¦cada, de un equipo que gan¨® dos Euroligas seguidas. Ambos fueron capitanes, un testigo que ha cogido Kostas Papanikolaou, que lleg¨® al club en 2009 con un traspaso desde el Aris que rond¨® el mill¨®n de euros con solo 19 a?os y un salario superior al millo neto. Era el nuevo mirlo blanco del baloncesto griego y, tras cuatro campa?as en El Pireo, fich¨® por el Bar?a (2013-14) y luego se march¨® curso y medio a la NBA (Houston y Denver). En enero de 2016 volv¨ªa a casa y suma ya doce temporadas en el club a¨²n con 32 a?os. ¡°El Olympiacos es enorme y me siento parte de ¨¦l¡±, dice el nuevo capit¨¢n rojiblanco. ¡°A Spanoulis y Printezis se les echa de menos. Aprend¨ª mucho de ellos y ahora me siento m¨¢s maduro, entiendo mejor el juego¡±. El equipo disput¨® la pasada Final Four cinco a?os despu¨¦s de la anterior, en 2017. ?El secreto del regreso a la ¨¦lite? ¡°La ¨¦tica de trabajo y el ambiente en el vestuario¡±.

AS? LLEGAN

Olympiacos

Real Madrid

CLASIFICACI?N

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PP
1 RMA	13	19	13	6
2 OLY	12	19	12	7
3 FNB	12	19	12	7
4 BAR	12	19	12	7
5 MON	12	19	12	7

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PP
1 RMA	13	19	13	6
2 OLY	12	19	12	7
3 FNB	12	19	12	7
4 BAR	12	19	12	7
5 MON	12	19	12	7

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
25 Alec Peters	A	206	27
9 George Papas	B		25
5 Giannoulis Larentzakis	E	196	29
3 Isaiah Canaan	E		31
21 Joel Bolomboy	AP	206	28
16 Kostas Papanikolaou	AP	203	32
4 Michalis Lountzis	E	195	24
10 Moustapha Fall	P	218	30
14 Sasha Vezenkov	A		27
77 Shaquielle McKissic	A	196	32
28 Tarik Black	P	206	31
0 Thomas Walkup	E	193	30

	Pos.	Altura	Edad
8 Adam Hanga	A	199	33
6 Alberto Abalde	A	200	27
31 Dzanan Musa	A	206	23
22 Edy Tavares	P	221	30
1 Fabien Causeur	A	195	35
28 Guerschon Yabusele	AP	203	27
11 Mario Hezonja	A	198	27
0 Nigel Williams-Goss	B	192	28
21 Petr Cornelie	AP	211	27
23 Sergio Llull	E	190	35
13 Sergio Rodr¨ªguez	B	191	36
17 Vincent Poirier	P	213	29