El Madrid, campe¨®n de Europa por novena vez en su historia

¡°C¨®mo no te voy a querer¡­¡±, atronaba el Palacio embriagado por la emoci¨®n, ¡°si me hiciste campe¨®n de Europa por novena vez¡±. Pu?os al viento, pu?os de ganador. Los de Llull, Sergio, Reyes, Rudy, Ay¨®n, Rivers, Maciulis, los de Carroll y el MVP Nocioni, los del Real Madrid. La adrenalina y el v¨¦rtigo hab¨ªan envuelto al equipo antes de la Final Four. Pero tambi¨¦n la pasi¨®n y la sed de gloria. Dec¨ªa Spanoulis que en 2013 el Olympiacos tuvo m¨¢s hambre. No, esta vez. No en Madrid y con la experiencia acumulada, no con los gritos del m¨¦dico blanco antes del asalto definitivo: ¡°Vamos a demostrar que en nuestra casa, con nuestra sangre, solo hay un final posible: ?ser campeones de Europa!¡±. Compromiso y talento. Equipo.

El baloncesto madridista, el de hoy, sol¨ªa escuchar historias del pasado glorioso, le contaban qu¨¦ noche la de aquel a?o. Pero hac¨ªa veinte cursos, una generaci¨®n perdida, que no viv¨ªa una como esta, y antes, otros tres lustros. Pero el Madrid siempre vuelve, est¨¢ grabado a fuego, el problema de tiempo atr¨¢s es que lo hab¨ªa dejado de intentar. O casi. No apretaba con la abnegaci¨®n necesaria, no contaba con los medios, el trabajo y el inter¨¦s absoluto del club. No con el suficiente para ser el mejor, para recuperar la corona del viejo trono de Europa. La medias tintas solo conducen al fracaso. Y de eso supo mucho durante demasiados a?os.

En realidad, la fiesta, comenz¨® por la ma?ana, con la cantera anticipando gritos y sonrisas, l¨¢grimas de emoci¨®n. Nada es casual y s¨ª reflejo del trabajo bien hecho en una secci¨®n que ha seducido al club. Como supo hacerlo en su d¨ªa Saporta. La labor de Juan Carlos S¨¢nchez, Alberto Herreros y Alberto Angulo est¨¢ ah¨ª. No era cuesti¨®n de recursos econ¨®micos, sino de algo m¨¢s, de remar a la vez y con convicci¨®n. Otros lo intentaron y no les dejaron. Veinte a?os despu¨¦s el Madrid ha vuelto, lecci¨®n aprendida. Que no la olviden para el futuro.

Y ha vuelto con Pablo Laso al frente, octavo t¨ªtulo en doce finales de quince posibles. El Ferr¨¢ndiz del Siglo XXI. Recompensa al trabajo, la calma y los principios. Recompensa gigante, adem¨¢s, porque para tocar el cielo tuvo que derribar a un enemigo cicl¨®peo, al m¨¢s grande de todos, al mejor equipo de la d¨¦cada. Y al mejor jugador. Al Olympicos y a Spanoulis en su cuarta final desde 2010. Porque si no fuera por el Madrid ¡ªrecuerden el playoff de hace un a?o¡ª, quiz¨¢ ahora en El Pireo estar¨ªan celebrando su cuarto ¨¦xito seguido, la mayor gesta jam¨¢s contada.

Y por ah¨ª se arranc¨® el partido, por la ¨¦pica griega. La de su hinchada plantando cara. La de su equipo encorsetando hasta la asfixia al favorito mientras Lojeski hac¨ªa de Spanoulis (diez puntos en seis minutos). Rudy no pod¨ªa con ¨¦l. Al comp¨¢s heleno. La brecha se abri¨® hasta los seis tantos en el cruce con el minuto 11 (15-21). Para entonces ya andaba Nocioni en la cancha. Para lo malo, alguna pasada de frenada, y para lo bueno, casi todo. Levant¨® al Madrid y alz¨® al Palacio en ausencia de Ay¨®n (dos faltas r¨¢pidas) y de Reyes, confundido por los m¨²sculos de ¨¦bano de Dunston, Petway y Hunter.

El Chapu forz¨® faltas y una antideportiva, rob¨® un bal¨®n y culmin¨® el contragolpe. Inabordable, todo un car¨¢cter, incluso para el Olympiacos. A su lado, otro de los nuevos, Maciulis. De-ter-mi-nan-te. Se la jug¨® cuando el resto no hallaba resquicios. No una vez, sino hasta tres. Sin fallo, incluidos dos triples. Y lo hizo como alero y como falso cuatro. Nueve puntos en un parcial de 20-7 hasta el descanso que cerr¨® con un ca?onazo otro de los que vale un potos¨ª, y adem¨¢s no hace ruido: KC Rivers (35-28).

Spanoulis, por entonces, llevaba tres puntos, lo que provocaba, m¨¢s que alivio, un escalofr¨ªo de los que te recorren de arriba abajo. Iba a despertar, lo iba a hacer¡­ No lo vimos. Por segunda vez en un duelo de Final Four el dios ateniense se quedaba por debajo de los diez tantos. Defensa, mucha, la de Llull y Carroll, la de un Rivers que se gan¨® la pirotecnia (+20 con ¨¦l en pista, como con Maciulis).

Pero ojo, amigos, esto no hab¨ªa acabado, ni siquiera con el +11 del minuto 23 (misma renta que frente al Maccabi en Mil¨¢n 2014). Esto empezaba justo entonces. La grandeza de la armada del El Pireo. Entre Lojeski, Printezis y Sloukas descerrajaron un 0-12. La angustia secaba gargantas. No era el d¨ªa del Chacho en anotaci¨®n, no como en las dos finales previas (38 puntos entre ambas). Ni tampoco de Rudy. Ni de Ay¨®n ni de Reyes...

?Y ahora qu¨¦ hago?, debi¨® preguntarse Laso con ese 40-41 en contra, con esas sensaciones adversas y ya conocidas. Pues fue fiel de nuevo a sus principios. Carroll a pista, al rescate. Y Yeisi lo bord¨®: once puntos seguidos, tres triples levant¨¢ndose en alguno de ellos medio metro por encima de Spanoulis. Medio metro, pongan la mano y h¨¢ganse a la idea. Ventaja blanca, y ritmo, pero a¨²n con el aliento rival en el cogote. La resistencia la quebr¨® Nocioni con su segunda diana de tres en el tramo vital, y con otro tap¨®n planetario, como en la semifinal. MVP, MVP¡­ Llull remat¨®. Dos tiros libres, una falta forzada, un canast¨®n. Imperial, la guinda a la andanada colectiva. Trabajo soberbio y defensa plet¨®rica, puntos al margen. Y si no, miren a Slaughter, o a quien quieran.

Ahora o nunca, hab¨ªamos escuchado. Nunca lo sabremos porque fue ahora. ?AHORA!, la Novena.