Beverley jugar¨¢ en Israel: ¡°En cuanto caigan bombas, yo me piro¡±

Con 36 a?os, Patrick Beverley se ha quedado sin sitio en una NBA en la que llevaba once a?os (su ¨²ltimo equipo fue Milwaukee Bucks) gracias a su perfil de tipo duro, especialista defensivo y personaje de lo m¨¢s locuaz ante los micr¨®fonos (incluido su propio podcast), muchas veces m¨¢s ruidoso fuera de la pista que en ella. Despu¨¦s de una infancia muy dura, hizo camino en Ucrania, Grecia y Rusia (2008-12) antes de encontrar por fin acomodo en una NBA que le hab¨ªa dado la espalda despu¨¦s de su elecci¨®n con el n¨²mero 42 en el Draft de 2009.

Ahora, ha firmado con el Hapoel Tel Aviv. Asegura que no quiere ser un jugador de contratos m¨ªnimos en la NBA si no lo son otros bases veteranos como Kyle Lowry y Russell Westbrook, y lidia con los que le critican por firmar con el equipo de un pa¨ªs, Israel, en pleno conflicto b¨¦lico. En lo deportivo, pretende ser el referente de un Hapoel que quiere ser el pez gordo de la Eurocup, la puerta hacia la Euroliga, y donde ser¨¢ el jugador mejor pagado con un salario de 1,8 millones de d¨®lares.

Su nueva vida, otra vez lejos de Estados Unidos, incluye una pretemporada en Bulgaria y viaje despu¨¦s a Tel Aviv y a Belgrado. La Eurocup ha aprobado el Samokov Arena de Samokov (Bulgaria) para los partidos del equipo como local si, como parece probable, tiene que volver a jugar fuera de Tel Aviv (el Maccabi solicit¨® jugar en el Aleksandar Nikolic Hall de Belgrado): ¡°Cuando tomo mi decisi¨®n me doy cuenta de que todos se creen de repente los m¨¢s listos, los que m¨¢s saben sobre lo que pasa en el mundo. Eso es lo que m¨¢s gracia me hace¡±, asegur¨® en su programa, The Pat Bev Podcast. ¡°La gente me pregunta si s¨¦ que en Israel est¨¢n en guerra¡­ ok, vale, muy bien. ?Has ido all¨ª? ?Te han mandado all¨ª o solo est¨¢s diciendo lo que ves en la tele? Ahora resulta que todo el mundo es reportero de CNN, es incre¨ªble. Solo oigo ¡®sab¨ªas que¡¯, ¡®sab¨ªas que¡¯, ¡®sab¨ªas que¡¯¡­ Habl¨¦ con un estadounidense que jug¨® all¨ª y que no est¨¢ ahora en el equipo y que dijo que era el para¨ªso. Todos los d¨ªas iba a la playa, se tiraba all¨ª seis horas al d¨ªa¡­ me dec¨ªa que era como jugar al baloncesto en el para¨ªso¡±.

Beverley confes¨® que grabar¨¢ un documental sobre su experiencia en Israel y que est¨¢ deseando dejar de ser un especialista de rol defensivo y explotar sus condiciones de l¨ªder: ¡°Cuando empec¨¦, me dedicaba a meter canastas. Eso es lo que hago y eso hac¨ªa en mis primeros a?os en Europa. Voy a meter canastas, voy a ganarlo todo. Obviamente, en la NBA tienes que cubrir otros roles, pero ahora vuelvo a ser el t¨ªo al que le van a dar la bola cuando queden siete segundos de posesi¨®n. El que va a jugar el uno contra uno, a tirar en step-back y a meter la canasta decisiva. La NBA est¨¢ bien. Tuve un papel importante, una carrera estupenda. Pero no quiero quedarme en una esquina esperando a ver si me la pasan. Hay unas jerarqu¨ªas y eso no es lo que mejor me va ahora¡±.

Beverley ya fue MVP de la Eurocup en 2012, con el Spartak de San Petesburgo. Ahora vuelve a esa competici¨®n, mucho despu¨¦s y en una situaci¨®n social dif¨ªcil: ¡°La seguridad es muy importante. En cuanto caigan bombas, yo me piro. Pero no vamos a jugar mucho en nuestra ciudad, casi todos los partidos de Eurocup son en Bulgaria¡±. E insisti¨® en que est¨¢ feliz por su nuevo rol deportivo: ¡°Tendr¨¦ la bola en las manos, podr¨¦ ser un artista de la manera m¨¢s pura. Podr¨¦ hacer lo que quiera. Tirar, fallar, lidiar con la presi¨®n¡­ me ilusiona, y voy a ganar m¨¢s dinero que el a?o pasado. No todos los jud¨ªos son unos taca?os. El tipo que me dio el contrato es bastante generoso. No cierro la puerta a la NBA, porque es la Liga que me permiti¨® cambiar el futuro de mi familia. Y estar¨¦ agradecido toda la vida. Especialmente por el lugar del que proven¨ªa. Ahora a mi hijo le va a ir bien, y es porque he sido jugador de la NBA¡±.

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