Doncic ya tiene p¨ªvot estrella: Christian Wood, a los Mavericks

Christian Wood ser¨¢ jugador de Dallas Mavericks y el nuevo gran compa?ero interior, por lo tanto, de Luka Doncic. El nuevo r¨¦gimen de los texanos, con Nico Harrison al frente de los despachos y Jason Kidd como muy bien recibido entrenador, sigue con una remodelaci¨®n que por ahora solo ha dado buenas noticias: en febrero sali¨® Kristaps Porzingis, que no encontraba su lugar ni con Rick Carlisle ni sin ¨¦l, y ahora llega Wood a un equipo que ha sido una de las revelaciones de esta temporada que est¨¢ a punto de terminar: 52 victorias y plaza en la final del Oeste, donde no pudo con los Warriors tras dejar en la cuneta, en semifinales del Oeste, a Phoenix Suns, el gran favorito al anillo y el equipo l¨ªder de la fase regular (64 victorias). Ahora, despu¨¦s de su mejor temporada desde la de su ¨²nico anillo (2010-11), los Mavs demuestran que van a por todas y que trabajan para rodear de la mejor forma posible a Luka Doncic.

El traspaso con Houston Rockets, que no ser¨¢ oficial hasta la noche del draft (en una semana: 23 de junio) tiene muy pocos riesgos para los Mavericks, que dan el n¨²mero 26 del draft (al final de la primera ronda) y a cuatro jugadores que no han sido relevantes en la rotaci¨®n: Boban Marjanovic, Trey Burke, Marquese Chriss y Sterling Brown. Adem¨¢s, Wood (que cumple 27 a?os en septiembre) est¨¢ en ¨²ltimo a?o de contrato. Cobrar¨¢ 14,3 millones de los 41 por tres a?os que firm¨® en noviembre de 2020 con los Pistons para irse traspasado (en un sign and trade) a Houston Rockets. All¨ª iba a relanzar a un equipo que hab¨ªa sido un aspirante perenne al anillo, pero su llegada acab¨® coincidiendo con la salida de Russell Westbrook y James Harden. Wood, que llamaba a las puertas de su primer All-Star, se vio en un equipo en reconstrucci¨®n que ha ganado 37 partidos en las dos ¨²ltimas temporadas despu¨¦s de ocho a?os seguidos en playoffs.

Objetivamente, los Rockets reciben muy poco a cambio. Pero se desprenden de su salario sin recibir dinero que no quer¨ªan absorber en jugadores. Ganan flexibilidad (es posible que los cuatro traspasados no lleguen a jugar en Houston) y, sobre todo, reciben un pick de primera ronda m¨¢s: ahora tienen el 3, la joya de la corona, y el 17 (v¨ªa Nets) y el 26 (de los Mavs). Estos dos ¨²ltimos pueden usarlos para ascender a por otro pick m¨¢s alto. La salida de Wood, adem¨¢s, deja espacio en la rotaci¨®n interior. La pasada temporada qued¨® claro que el p¨ªvot del futuro era el turco Alperen Sengun (n¨²mero 16 del Draft 2021). Esto podr¨ªa dar m¨¢s minutos tambi¨¦n al espa?ol Usman Garuba (n¨²mero 23) en un equipo que, tambi¨¦n asunto clave, va a elegir a otro interior con el n¨²mero 3. A uno que deber¨ªa ser uno de los referentes de futuro de la franquicia junto al n¨²mero 2 del a?o pasado, el escolta Jalen Green: Paolo Banchero, Chet Holmgren¡­

Una ayuda trascendental para Luka Doncic

El punto de vista de los Mavs es sencillo: hac¨ªa mucho que era obvio que necesitaban un p¨ªvot de primer nivel y se hacen con uno sin dar nada trascendental a cambio y sin comprometerse con un salario alto a largo plazo. Durante meses, cualquier p¨ªvot en el mercado se ha relacionado con la franquicia, desde Myles Turner a, ¨²ltimamente, un Rudy Gobert que puede salir de Utah Jazz. Wood tiene un sueldo manejable y unas posibilidades enormes para ser un excepcional compa?ero de pick and roll de Doncic: en ataque es un gran finalizador cerca del aro y un brillante tirador de tres. La pasada temporada promedi¨® 17,9 puntos, 10,1 rebotes, 2,3 asistencias y 1 tap¨®n con un 50% en tiros totales y un 39% en triples. En sus dos a?os en Houston, 19,4+9,8+2+1,1 con un 50 y un 38%. Wood puede acabar cerca del aro mejor que Dwight Powell y abrirse para tirar tan bien o mejor que Maxi Kleber.

Como adem¨¢s est¨¢ en ¨²ltimo a?o de contrato, se espera que trabaje duro para ganarse su siguiente gran salario NBA. Sus problemas son la falta de concentraci¨®n e intensidad en defensa y lagunas de actitud cuando las cosas no han ido como ha querido. Eso le llev¨® a recibir sanciones internas la pasada temporada en Houston. Pero en Dallas apuestan porque un entorno de primer nivel competitivo le haga poner los cinco sentidos en ello. Y en que un entrenador como Jason Kidd saque lo mejor que pueda dar en defensa un p¨ªvot de 2,11 y 97 kilos.

Wood no fue drafteado en 2015 aunque hab¨ªa sonado para el final de la primera ronda. Los Mavericks ser¨¢n su s¨¦ptimo equipo desde entonces: tuvo pasos fugaces y sin peso por Sixers, Hornets, Bucks y Pelicans. Despert¨® en Detroit Pistons (2019-20) y se fue a los Rockets, donde ha sonado como pieza de traspaso de forma constante desde que lleg¨®... y el equipo entr¨® en reconstrucci¨®n.

Con un nivel, al menos en ataque, que bordea el de jugador all-star, Wood necesita mejorar en defensa y demostrar que puede tener la actitud adecuada¡­ y de forma constante. Si lo hace, ser¨¢ un grand¨ªsimo refuerzo para los Mavs y un interior que puede multiplicar su valor al lado de un generador como Doncic. El trabajo de Kidd ser¨¢, tambi¨¦n, que ambos no sean un eslab¨®n d¨¦bil en el eje central de la defensa. Pero los Mavs consiguen lo que quer¨ªan sin entrar en operaciones de m¨¢ximo riesgo, y tachan un asunto crucial de su lista de tareas pendientes. Les queda hacerse con un alero de rotaci¨®n m¨¢s, ver qu¨¦ hacen con Tim Hardaway Jr (53,5 millones garantizados hasta 2025) y, sobre todo, atar la continuidad de Jalen Brunson, que ser¨¢ una de las piezas m¨¢s codiciadas del mercado pero al que en Dallas se apuesta por retener s¨ª o s¨ª (incluso si eso implica ponerse en el rango de los 25 millones de d¨®lares por a?o). En todo caso, la primera pieza del puzle ha ca¨ªdo, pronto y sin dramas ni apenas riesgo: Christian Wood ser¨¢ jugador de los Mavericks y se va a hartar a convertir pases de Luka Doncic en puntos para el equipo de Jason Kidd.