Beal, el gran sue?o de los Lakers

Se acabaron las Finales y se cerr¨®, con el ¨¦xito colosal de Golden State Warriors, la temporada 2021-22 de la NBA. En los pr¨®ximos d¨ªas, la Liga pondr¨¢ rumbo al pr¨®ximo curso, primero con el draft (el jueves) y despu¨¦s con la apertura de la agencia libre. El gran baile del mercado. All¨ª uno de los grandes actores ser¨¢ Los Angeles Lakers, un equipo obligado a reinventarse despu¨¦s de un a?o nefasto y que necesita repensar por completo su rotaci¨®n en torno a LeBron James y Anthony Davis.

El nuevo entrenador, Darvin Ham, ha dejado la puerta abierta a Russell Westbrook, aunque muchos creen que se trata de maniobras para no hundir el ya de por s¨ª baj¨ªsimo mercado del base, que salvo sorpresa may¨²scula se acoger¨¢ a su player option de 47 millones de d¨®lares para garantizar su puesto en la pr¨®xima plantilla de los angelinos¡­ que sin duda est¨¢n analizando todas las opciones de traspaso. Westbrook est¨¢ en m¨ªnimos en cuanto a su valor deportivo (lej¨ªsimos de esos 47 millones) pero el hecho de estar en ¨²ltimo a?o de contrato le convierten en una baza interesante para los equipos en reconstrucci¨®n o con necesidad de limpiar dinero de sus cuentas a partir de 2023.

Otra pieza importante en el puzle del mercado veraniego ser¨¢ Bradley Beal. El escolta ha sugerido que su voluntad es seguir en Washington Wizards, pero tambi¨¦n que quiere jugar donde tenga ¡°m¨¢s posibilidades de ganar¡±. En los ¨²ltimos d¨ªas, ha reconocido que le han llamado ¡°muchas estrellas¡± de otros equipos, y sigue sin soltar prenda aunque la hoja de ruta parece, en su caso, declinar una player option de 36,4 millones y convertirse en agente libre. Los Wizards pueden darle 248 millones por cinco a?os. El resto de equipos (tambi¨¦n si es v¨ªa sign and trade), 184x4. Una diferencia que puede ser crucial a favor de su actual franquicia, con la que no juega desde enero por una lesi¨®n de mu?eca.

Beal, que cumplir¨¢ en unos d¨ªas 29 a?os, ha sido el ¨²ltimo gran nombre en aparecer en los rumores que rodean a Westbrook y los Lakers. En concreto, ha hablado de esta opci¨®n el periodista Kevin O¡¯Connor (The Ringer): ¡°He escuchado el nombre de Beal como un jugador que querr¨ªan los Lakers. No s¨¦ si el inter¨¦s ser¨ªa mutuo, y creo que los Heat son ahora mismo una amenaza mucho mayor para los Wizards. Y echar¨ªa un ojo tambi¨¦n a los Celtics por la estrecha relaci¨®n que Beal tiene con Jayson Tatum¡±.

Suena, en principio, a ch¨¢chara de agentes, rumores sin mucha posibilidad de materializarse. Y suena a que los Lakers siguen viendo con ambici¨®n sus opciones con Westbrook, sin limitarse a buscar una forma de quitarse como sea al base de encima. Creen que con su masivo expiring contract (esos 47 millones) y las dos primeras rondas que pueden traspasar (2027 y 2029) pueden hacerse con un retorno muy importante. En todo caso, esa no parece ni de lejos una propuesta cercana al mercado que habr¨ªa por Beal en caso de que este agite realmente las aguas de su posible salida de Washington, donde los Wizards buscan un base experto que lleve el tim¨®n del equipo. Marc Stein ha sugerido que incluso podr¨ªan traspasar su pick 10 del draft para hacerse con un playmaker experto y de primer¨ªsimo nivel.