El campe¨®n de Europa asusta

El campe¨®n de Europa, o eso parece, no se va a ir a ninguna parte. El Anadolu Efes no acaba ciclo¡­ o al menos m¨¢s les vale a sus rivales preparar la pr¨®xima temporada con esa mentalidad. Despu¨¦s de repetir t¨ªtulo en la Euroliga con su ag¨®nico triunfo en la Final Four de Belgrado (dos triunfos en el alambre contra Olympiacos y Real Madrid), el bloque turco, muy veterano, parec¨ªa destinado a un lavado de cara total. Uno que podr¨ªa incluir hasta al entrenador.

Ergin Ataman ha sonado como posible asistente en un banquillo NBA, una opci¨®n con la que ¨¦l ha flirteado en numerosas intervenciones p¨²blicas y que podr¨ªa materializar. Con la baja segura del veterano alero Krunoslav Simon, la lista de jugadores importantes que acaban contrato incluye a Shane Larkin, James Anderson y Adrien Moerman. Tambi¨¦n al p¨ªvot Filip Petrusev, que tiene los dos pies fuera despu¨¦s de un a?o muy decepcionante, en el que lleg¨® como gran fichaje para el juego interior pero no ha estado a la altura. El propio Ataman reconoci¨® tras ganar la Euroliga que su fichaje fue, visto a posteriori, una equivocaci¨®n.

Adem¨¢s, y para colmo, Vasilije Micic ha vuelto a coquetear con la idea de dar el salto a la NBA. Tiene contrato, pero tambi¨¦n una cl¨¢sula de salida para irse a Estados Unidos, algo que ya estuvo a punto de hacer el pasado verano. Si los Thunder, un equipo en reconstrucci¨®n y que tiene poco atractivo para un base de 28 a?os, traspasan sus derechos a otra franquicia, los d¨ªas de Micic en la Euroliga, donde ha sido MVP de las dos ¨²ltimas Final Four, podr¨ªan estar definitivamente contados.

Sin embargo, a medida que pasan los d¨ªas y con el equipo todav¨ªa en competici¨®n en la Liga turca, donde acaba de clasificarse para la final pese a una fea lesi¨®n de tobillo de Micic, las cosas pintan cada vez mejor para el doble campe¨®n de Europa. Por un lado, la salida de Micic y Larkin no est¨¢ claro. Una de las mejores parejas exteriores de la historia de la competici¨®n podr¨ªa seguir en Estambul. Ataman ha asegurado que conf¨ªan en que Micic se quede y Larkin tiene una oferta de dos a?os que le acerca a una continuidad que parec¨ªa muy dif¨ªcil. Primero, el Armani Mil¨¢n son¨® como destino. Despu¨¦s, apareci¨® la sombra de la NBA, y se habla de inter¨¦s real de Washington Wizards. Si finalmente siguen los dos, ser¨¢ un tremendo golpe de efecto de un Efes en el que tienen contrato piezas importantes como Rodrigue Beaubois, Elijah Bryant, Chris Singleton, Bryant Dunston y Tibor Pleiss.

A por todas en el mercado veraniego

En el cap¨ªtulo de altas, los movimientos y rumores dejan claro que la actitud del Efes es de m¨¢xima ambici¨®n, en ning¨²n caso de estomago saciado despu¨¦s de dos Euroligas consecutivas. Parece atado el que ser¨¢ uno de los grandes fichajes del verano en Europa: Will Clyburn. El club turco se llevar¨¢ al alero de 32 a?os, que ha pasado los ¨²ltimos cinco en el CSKA y fue MVP de la Final Four de 2019, la ¨²ltima antes del doblete del Efes (en 2020 no hubo resoluci¨®n por la pandemia). En la pasada Euroliga, Clyburn promedi¨® 14,9 puntos, 5,2 rebotes y 15,2 de valoraci¨®n. Y despej¨® cualquier duda sobre su f¨ªsico tras la grave lesi¨®n de rodilla que sufri¨® meses despu¨¦s de ese MVP de la Final Four Vitoria. Con el CSKA b¨¢sicamente descartado (a falta de anuncio oficial) para la pr¨®xima Euroliga por el conflicto b¨¦lico en Ucrania, la salida de Clyburn parec¨ªa cantada. Y el Efes ha sido el m¨¢s r¨¢pido.

Pero ah¨ª no acaban los refuerzos para las alas. El Efes se ha adelantado a todos, seg¨²n informaciones que llegan desde Turqu¨ªa, para llevarse a otro de los jugadores m¨¢s valiosos del mercado: Dwayne Bacon. Despu¨¦s de cuatro a?os en la NBA, el alero de 26 a?os recal¨® en el M¨®naco en octubre de 2021 y firm¨® una excelente campa?a en su estreno en Europa. Promedi¨® en Euroliga m¨¢s de 14 puntos y 3 rebotes por partido, y fue una de las principales razones de que su equipo llegara a cuartos de final en su estreno en la competici¨®n¡­ y solo cayera en los ¨²ltimos minutos del quinto partido en su serie de cuartos contra el Olympiacos. En esa eliminatoria promedi¨® 15 puntos, 3,2 rebotes, 2,2 asistencias y 11,6 de valoraci¨®n.

El M¨®naco, que trata de sostener un proyecto de m¨¢xima ambici¨®n para convertirse en fijo en la Euroliga, quiere renovar a Bacon, pero no ha podido alcanzar todav¨ªa ning¨²n acuerdo y parece que el Efes est¨¢ ahora mismo en la pole position para fichar al que puede ser una de las estrellas de la competici¨®n.

Para el juego interior, muy limitado por ese patinazo con Petrusev, el equipo turco tambi¨¦n ha decidido ir a por todas. Est¨¢ muy cerca de fichar a Ante Zizic (25 a?os), que regres¨® de la NBA en 2020 para jugar en el Maccabi tras estar casi firmado por el Real Madrid. En la ¨²ltima Euroliga ha promediado 12,2 puntos y 5 rebotes. Sin certezas sobre la continuidad de Singleton y Dunston, otro interior que parece a un paso del campe¨®n de Europa es Josh Nebo. El estadounidense, de 24 a?os, firm¨® el pasado verano un contrato en versi¨®n 1+1 con el Zalgiris. El Efes pagar¨ªa para que el club lituano no alargue ese acuerdo despu¨¦s de una Euroliga en la que su equipo acab¨® ¨²ltimo pero Nebo, con su tremenda capacidad f¨ªsica, promedi¨® 8,8 puntos, 6,2 rebotes, 0,8 tapones, un 65% en tiros de campo y 12,8 de valoraci¨®n.