El campe¨®n salva los muebles con pol¨¦mica

La serie entre Celtics y Bucks llegaba a Milwaukee, a casa del campe¨®n de la NBA. El Fiserv Forum, un pabell¨®n que tuvo much¨ªsimo que ver en el anillo de 2021 y que hoy ha demostrado ese poder. Por el ambiente, por la energ¨ªa de sus jugadores o por que los ¨¢rbitros, que durante todo el partido no hab¨ªan sido precisamente caseros (17 tiros libres de los Bucks por 34 de los Celtics), tiraron hacia el mismo lado, el de Milwaukee, en las ¨²ltimas dos jugadas: en el ¨²ltimo ataque local que acab¨® en canasta de Jrue Holiday poniendo a los suyos 3 arriba y en el pen¨²ltimo de los Celtics. En la primera de las dos jugadas, Jrue empuj¨® con el brazo a Jayson Tatum, su defensor, justo antes de tirar. Discutible acci¨®n cuando menos. En la segunda, Marcus Smart comenzaba la acci¨®n de tiro desde el per¨ªmetro cuando recibi¨® la falta, pero los ¨¢rbitros no lo vieron as¨ª y le dieron dos lanzamientos desde la l¨ªnea de tiros libres en lugar de tres, que era la diferencia que hab¨ªa en ese momento en el marcador (103-100).

Smart meti¨® el primero, tir¨® a fallar el segundo, cogi¨® su propio rebote, fall¨®; Robert Williams cogi¨® el rechace y tambi¨¦n fall¨®; Al Horford volvi¨® a conseguir el rebote ofensivo y fall¨®; y, finalmente, otra vez el p¨ªvot dominicano recogi¨® su propio rechace para, esta vez s¨ª, meterla... Pero fuera de tiempo. Una canasta que habr¨ªa forzado la pr¨®rroga. Una jugada con cuatro intentos debajo de la aro que cort¨® la respiraci¨®n de los aficionados de los Bucks, que vieron como poco antes los Celtics lograban ponerse por primera vez por delante desde justo despu¨¦s del descanso. El tercer parcial no hab¨ªa sido propicio para los visitantes. Jrue Holiday, Brook L¨®pez, un inspirado Pat Conaughton, un incansable Bobby Portis... Entre todos les dejaron en 17 puntos durante esos 12 minutos. Entre ellos y, c¨®mo no, tambi¨¦n Giannis Antetokounmpo.?

El griego hizo un partido sobrehumano. Acab¨® con 42 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias, y protagonizando varias jugadas clave en los ¨²ltimos minutos, como la pen¨²ltima canasta de su equipo con un movimiento en el poste digno de los mejores p¨ªvots de la historia o un tap¨®n inmediatamente despu¨¦s sobre Jaylen Brown, que en ese momento era el jugador m¨¢s inspirado de los Celtics junto a Horford. El dominicano rescat¨® a los suyos al inicio del ¨²ltimo cuarto. En apenas 4 minutos y medio los Celtics llevaban m¨¢s puntos (18) que en todo el periodo anterior. Horford meti¨® canastas de todos los colores, incluidos dos triples, que dejaron el partido en el alambre. Ah¨ª fue donde se sum¨® Brown. Entre ambos acabaron con 59 tantos. No se puede decir lo mismo de Jayson Tatum, que realiz¨® el que seguramente sea su peor partido en playoffs: 10 puntos, 4/19 en tiros de campo y 0/6 en triples. Menci¨®n especial para Wesley Mathews, que con ¨¦l de defensor acab¨® en un 0/10.

Pero lo peor de todo esto es que cuando a Tatum no le salen las cosas en ataque tiende a dispersarse y esta vez lo hizo m¨¢s de la cuenta, protagonizando algunas im¨¢genes en defensa de aut¨¦ntica verg¨¹enza. Eso, en la mejor defensa de la temporada regular, es menos admisible de lo normal. Esa defensa fue la que dio el empuj¨®n final en el intento de remontada, cuando los Bucks comenzaron a atascarse en ataque y echar m¨¢s de menos que nunca a Khris Middleton, ese jugador capaz de generar por s¨ª mismo tiros y puntos m¨¢s all¨¢ de sistemas propios y ajenos. Felizmente para Milwaukee la victoria se qued¨® en casa. Una victoria que puede ser clave, porque en series tan igualadas como parece que es esta, los terceros partidos marcan muchas veces el devenir de la eliminatoria. Y porque los Bucks han demostrado, dos veces de tres ya ante los Celtics, que a pesar de no poder contar con su segundo mejor jugador su esp¨ªritu de campe¨®n sigue estando intacto. Y sus ganas de ganar tambi¨¦n. Contra todo eso y contra la amenaza del 3-1 saldr¨¢n los Celtics a luchar el lunes, en un encuentro a vida o muerte para ellos.