Los Heat apagan a Trae Young

Miami Heat (4-1) ya est¨¢ en segunda ronda de los playoffs del Este. Y Atlanta Hawks ya est¨¢ de vacaciones. El duelo de la Southeast impulsa al favorit¨ªsimo y manda de veraneo al finalista de conferencia de la pasada temporada, unos Hawks para los que en realidad nada ha ido especialmente bien en ning¨²n momento de una temporada que comenz¨® con aspiraciones muy altas, y la elite del Este como objetivo, y termina sin pena ni gloria, con los pies en playoffs como mal menor y tras pasar por el purgatorio del play-in, al que los llegaron como novenos y donde tuvieron que eliminar a Hornets y Cavaliers.

Los Heat, el mejor equipo del Este en regular season, espera ahora rival con renovado inter¨¦s: parec¨ªa que ser¨ªa Philadelphia 76ers, pero la resurrecci¨®n de los Raptors y la lesi¨®n que tiene martirizado a Joel Embiid (dif¨ªcil pensar que ambas cosas no van en buena parte unidas) abre nuevas c¨¢balas. Ah¨ª, a partir de la siguiente ronda, la cosa se pondr¨¢ m¨¢s seria para un equipo lo suficientemente armado para no sufrir contra estos Hawks que se jugaron sin Bogdan Bogdanovic (y con John Collins bajo m¨ªnimos) y que no supieron aprovechar una situaci¨®n que parec¨ªa ideal para alargar la serie: Kyle Lowry volvi¨® a faltar por su problema muscular y Jimmy Butler fue baja de ¨²ltima hora por molestias en una rodilla, un asunto a mirar con lupa en los pr¨®ximos d¨ªas.

Incluso sin ellos, sin su backcourt titular, los Heat sacaron adelante el partido (97-94). Incluso as¨ª, Trae Young jug¨® con la luz apagada, asfixiado por la doctrina defensiva de Erik Spoelstra, experto en tronchar la voluntad de las estrellas rivales. En un partido con tramos horrendos, la disciplina de los Heat impidi¨® que Trae cogiera ritmo, entrara en racha: 11 puntos y 6 asistencias por 6 p¨¦rdidas, 2/12 en tiros y 0/5 en triples. En la serie, m¨¢s p¨¦rdidas (30) que canastas (22) y 13,3 puntos de media en las cuatro derrotas de su equipo. Solo 77 puntos en cinco partidos con un 32% en tiros. Y en los dos ¨²ltimos, desde el prometedor 2-1 tras el primer choque en Atlanta, 5/24 y 11 asistencias por 11 p¨¦rdidas. La tenaza de los Heat asfixi¨® a la ¨²nica variante que pod¨ªa enredar la eliminatoria: el talento de Trae.

Los Heat sab¨ªan que no les iba a sobrar nada y se aplicaron en una batalla de atrici¨®n que cambi¨® con un 17-0 en el segundo cuarto (de 37-40 a 54-40 justo antes del descanso). Un colch¨®n que dosificaron durante una segunda parte en la que controlaron los tirones de los Hawks, deshilachados y guiados por De¡¯Andre Hunter (35 puntos, 11 rebotes), que puso el partido en un pu?o (95-93) antes de irse eliminado por faltas. Los Heat anotaron su ¨²ltima canasta a falta de un minuto, un mate de Adebayo tras buena asistencia de Oladipo, y dedicaron el resto del tiempo a defender. Los Hawks tuvieron dos ataques para empatar pero no sacaron nada en limpio. En el ¨²ltimo, Gallinari perdi¨® la bola con un pase sin sentido tras verse acorralado en una esquina. Fin de la eliminatoria.

Adebayo (20 puntos, 11 rebotes, 4 asistencias) ejerci¨® de ancla y Oladipo (23 puntos) fue una fuente fiable de puntos cuando nadie m¨¢s parec¨ªa capaz de anotar. Strus (15) anot¨® los triples que fallaron entre Duncan Robinson (0/5) y Tyler Herro (0/4, 16 puntos). Sin Lowry y sobre todo sin Butler, los Heat entendieron que era una cuesti¨®n de m¨ªnimos, y as¨ª ganaron. No fue bonito, pero fue sumamente importante. Ahora, d¨ªas de descanso y esperar rival. Y en Atlanta, vacaciones con sabor amargo y unas dudas con el proyecto que parec¨ªan inimaginables hace el pasado verano. Pero esto es la NBA: tempus fugit.