NBA | SUNS 114 - PELICANS 125 (1-1)
Booker (31) pasa de lo mejor a lo peor y los Pelicans lo aprovechan
Una lesi¨®n muscular dej¨® a Devin Booker sin jugar el final de partido. Los Pelicans, que aguantaron el ritmo de los Suns, empataron la serie.

El equipo m¨¢s en forma de la NBA era tambi¨¦n el subcampe¨®n de la pasada campa?a y el primero de la ¨²ltima fase regular. Phoenix Suns ten¨ªa todo bajo control despu¨¦s de la primera toma de contacto con los playoffs, pero esto es una carrera de largo recorrido y el primer palo les ha llegado r¨¢pido. En el segundo encuentro ya se han encontrado con una lesi¨®n en el cuerpo de su mejor hombre, Devin Booker, y con una derrota en casa que hace que pierdan el factor-cancha en favor de unos muy peleones Pelicans. Nada est¨¢ asegurado y este ejemplo es bastante bueno de lo que es el baloncesto a este nivel de exigencia y a esta altura de temporada.
Los Pels estuvieron cerca de dar un susto en el primer encuentro y s¨®lo la excelencia que derroch¨® Chris Paul en el parqu¨¦ en el ¨²ltimo cuarto les dio el 1-0 en la eliminatoria el pasado domingo. Ahora tocaba refrendar esas buenas sensaciones por parte de los Suns y se toparon, de nuevo, con un conjunto que hace lo que se le pide pese a que sus recursos no est¨¦n a la altura de los del rival. Sin Zion Williamson, que no volver¨¢ en lo que queda de curso y se pasar¨¢ el a?o en blanco salvo sorpresa de ¨²ltima hora, y con Willy Hernang¨®mez a falta de una oportunidad para jugar, en este equipo de Willie Green se han convertido en hombres a tener en cuenta Larry Nance (13), traspasado desde Portland s¨®lo para cuadrar salarios, novatos como Trey Murphy (9) y Herb Jones (14) o el pele¨®n base de origen portorrique?o Jose Alvarado (8), que se ha ganado su sitio pese a llegar a la NBA por fuera del draft. Y est¨¢n vivos. Y acaban de empatar con el 114-125 que sacaron en Arizona. No cabe menos que el aplauso.
El conjunto local se vio asaltado de nuevo por las dudas en la segunda parte, pero esta vez no les dio para salvar la situaci¨®n. Su estrella m¨¢s brillante miraba desde el banquillo enfundado en una chaqueta de ch¨¢ndal que ya no se iba a quitar y sus compa?eros dieron muestras de que, pese a lo buenos que son, est¨¢n lejos de ser bots programados para ejecutar siempre de la misma forma. Booker no pudo completar el partidazo con una sonrisa, todo lo contrario. Paul, adem¨¢s de la pena por su compa?ero, vio el fantasma de nuevo en la cancha y con forma de ¨¢rbitro en una curiosa estad¨ªstica que sigue sin romperse: las catorce veces que Scott Foster, al que se considera uno de los ¨¢rbitros m¨¢s pol¨¦micos de la NBA, le ha arbitrado en eliminatorias ha perdido. Ni de tan triviales asuntos pudieron escapar.
Devin Booker estaba en uno de esos d¨ªas. A 25 minutos jugados hab¨ªa llegado a 31 puntos. 7/11 en tiros de tres y 5/8 en tiros de dos, sin libres, era poner el list¨®n alto. En una de las jugadas en las que acert¨® se cay¨® por la inercia, top¨® con un padre que sosten¨ªa a su hijo y le choc¨® los pu?itos al peque?o en una de esas im¨¢genes que le dan m¨¢s valor al deporte. ?sa era la confianza que ten¨ªa. ?sa ser¨¢ la imagen con la que ese ni?o viva. Todo, a pedir de boca. Pero a Devin el cuerpo le pidi¨® parar. En el tercer periodo se march¨® al vestuario con unas molestias y m¨¢s tarde, cuando tambi¨¦n se anunci¨® que no jugar¨ªa m¨¢s, Monty Williams aclar¨® en televisi¨®n que se trata de un pinchazo en los isquitibiales de la pierna izquierda y que ya ha tenido que lidiar con ellos en parte de la temporada (en diciembre se perdi¨® siete partidos por ello). Los Suns se quedaron hu¨¦rfanos y lo notaron en exceso. Ingram (37) y McCollum (23) ten¨ªan la mano tonta, en el buen sentido, soltando alg¨²n tiro en situaciones que Phoenix no esperaba. Fueron haciendo camino. Pero cuando se verdad se preocuparon los locales, en la apertura del cuarto periodo con los ocho puntos de Alvarado. Los Pels pasaron de estar s¨®lo dos por encima a estar seis. Y le quedaba menos de la mitad al cuarto definitivo. Herb Jones supo ver los espacios para anotar y asistir y los mejores de Green, Ingram y McCollum, sentenciaron con quince tantos entre ambos en tres minutos y medio. El jolgorio es justificado para ellos: extienden esta eliminatoria de primera ronda al menos hasta el quinto y lo hacen con buenas sensaciones en los dos partidos jugados.