El Madrid se juega el curso

A vueltas con la reincorporaci¨®n o no para esta eliminatoria de Heurtel y Thompkins, sobre los que Laso dijo que cuenta como con cualquier otro integrante de la plantilla, pero sin confirmar que vayan a jugar (los dos implicados tampoco lo saben), el Madrid conoci¨® una noticia que le hace bastante da?o: el positivo por coronavirus de Gabriel Deck, quiz¨¢ la pieza m¨¢s en forma del equipo. Se pierde los dos primeros partidos de la serie, hoy (21:00, Dazn) y el viernes (20:45) en el Palacio, y habr¨¢ que ver si se recupera para el tercero, el pr¨®ximo martes en Tel Aviv (20:05). La presencia del argentino le daba otra v¨ªa para paliar el problema con los bases y generar ventajas en ataque con su capacidad para encarar el aro en transici¨®n o con la defensa ya formada, como se vio contra el Breog¨¢n el pasado domingo o el anterior en el Palau.

Una ausencia capital y m¨¢s con Taylor y Hanga tocados y Rudy renqueante en uno de los momentos culmen de la temporada. Y es que el Madrid se juega el curso, uno en el que ha pasado de dar la bienvenida a la segunda semana de febrero como l¨ªder indiscutible de la Euroliga, con dos derrotas menos que el Bar?a (y, ojo, siete victorias m¨¢s entonces que el Olympiacos, que ha acabado segundo sin los clubes rusos), a terminar cuarto tras encadenar ocho derrotas en las ¨²ltimas diez jornadas. Entre ellas, la del 24 de marzo en Tel Aviv (75-74), donde pese al traspi¨¦ dej¨® 34 minutos bastante buenos, quiz¨¢ de los mejores desde que arrancara la crisis, y unos seis ¨²ltimos nefastos en los que desperdici¨® 13 posesiones seguidas hasta encajar un 10-0 final para caer por uno con Keenan Evans de protagonista.

En la ida, en el WiZink Center el 2 de diciembre, hab¨ªamos visto otro desenlace apretad¨ªsimo tambi¨¦n con remontada. Si en la vuelta Heurtel contribuy¨® a llevar a los suyos a la zanja, en Madrid el base franc¨¦s lider¨® la reacci¨®n con 8 puntos en los ¨²ltimos 3:40. El Real se sobrepuso a una desventaja de 9 tantos en el cuarto decisivo y Yabusele anot¨® la canasta ganadora a tres segundos de la bocina (72-70). En ambos choques, varias bajas merengues.

El Maccabi llega lanzando con seis victorias seguidas, cuando meses antes parec¨ªa muy lejos del playoff, y con un estilo aguerrido y veloz, con mucha presi¨®n sobre el bal¨®n y bastantes robos y p¨¦rdidas forzadas al rival que le hacen elevar el ritmo, correr y anotar con Wilbekin como jug¨®n estrella y el eficiente Nunnally como alero que arropa a cualquiera. M¨¢s el citado Evans. En ese escenario, los bases parecen claves: Williams-Goss, Abalde, Llull y¡­ veremos si Heurtel. Por dentro, Zizic, Reynolds y Derrick Williams, m¨¢s Caloiaro, los tres ¨²ltimos con capacidad para abrir el campo, aunque la superioridad f¨ªsica merengue es notoria. En Tel Aviv, Poirier castig¨® debajo del aro y en las continuaciones y Tavares arras¨® en el rebote (33 a 48 en las capturas totales).

El duelo m¨¢s repetido de la historia de la Copa de Europa (65 veces con el de hoy: van 39-25) vivir¨¢ un nuevo pulso en el alambre con un importante n¨²mero de aficionados amarillos arropando a los suyos esta noche en el Palacio. El triunfo macabeo en la final de 2014 supuso una de las mayores crisis de la era Laso, pero en 2013 el 3-0 del primer playoff con el t¨¦cnico signific¨® un gran impulso con el regreso a una Final Four. La que buscan de nuevo los dos clubes, una obligaci¨®n casi para los blancos seg¨²n anda el panorama. En 64 de 76 eliminatorias de playoff (84,2%) pas¨® el equipo con ventaja de cancha, como la que tiene ahora el Madrid. A ver.

"Yo nunca he apartado a Heurtel ni a Thompkins"

El pasado 9 de abril, en la previa de visitar al Bar?a en la Liga, le pregunt¨¢bamos a Pablo Laso en rueda de prensa cu¨¢les eran los motivos por los que hab¨ªa apartado a Heurtel y Thompkins, que no estuvieron en el WiZink Center el viernes 8 frente al Bayern, y si hab¨ªa habido alg¨²n acto de indisciplina (d¨ªa y medio despu¨¦s, en Grecia informaban de una salida nocturna): "No se est¨¢n entrenando con el equipo y no juegan por decisi¨®n t¨¦cnica. Conf¨ªo en los otros jugadores". ?Qu¨¦ le ha llevado a tomar la decisi¨®n? "La decisi¨®n es m¨ªa. Tengo confianza plena en que los 13 jugadores que est¨¢n ahora van a jugar a su mejor nivel de aqu¨ª al final de temporada y que vamos a volver a ser el equipo que todos queremos ver", respond¨ªa as¨ª hace 11 d¨ªa el t¨¦cnico, que a?ad¨ªa que estaba "bastante tranquilo con la sensaci¨®n de cubrir el puesto de base" sin Heurtel y que no hab¨ªa hablado con el club de realizar una incorporaci¨®n, aunque siempre andan atentos al mercado: "Si fich¨¢ramos a alguien, no podr¨ªa jugar el playoff de la Euroliga". Y hab¨ªa una nueva pregunta: ?Heurtel y Thompkins van a volver a entrenarse con el equipo? ?La situaci¨®n es definitiva o reconducible? La respuesta de Laso fue tan corta como contundente: "Definitiva".

Pues bien, este martes, despu¨¦s de que los dos jugadores (adem¨¢s de contra el Bayern) faltaran en Barcelona y en Bilbao y no participaran el domingo frente al Breog¨¢n, pero s¨ª se sentaran ya cerca del banquillo donde lo hacen los lesionados, se confirm¨® el giro completo de la situaci¨®n. Laso contestaba de esta manera a varias cuestiones: "Cuento con todos menos con Deck que ha dado positivo. (¡­) No se os escapa nada, Heurtel y Thompkins se est¨¢n entrenando con el equipo y antes del partido decidiremos qui¨¦n juega. (¡­) Nunca dije que estuvieran apartados. (...) Nunca han estado fuera del equipo, han estado entren¨¢ndose aparte y esta semana lo han hecho con sus compa?eros". ?Cu¨¢l fue entonces la decisi¨®n definitiva que tom¨® hace semana y media? "Yo nunca he apartado a nadie, que quede claro. La palabra definitiva se repite mucho, y definitivamente no jugaron los partidos anteriores. Lo que no s¨¦ es si van a jugar ahora".