Wall hace lo obvio: 47 millones m¨¢s

Michael Scotto, de Hoopshype, ha sido el primero en adelantar una noticia que parec¨ªa cantada, pero que tiene mucho trasfondo: John Wall va a ejecutar la player option que le mantendr¨¢ con contrato para la pr¨®xima temporada a raz¨®n de m¨¢s de 47,3 millones de d¨®lares. El base no ha jugado en toda la temporada 2021-22, sin acuerdo con los Rockets sobre su rol en un equipo en profunda reconstrucci¨®n. Su edad (cumplir¨¢ 32 a?os en septiembre, antes de la pr¨®xima temporada) y su peliagudo trance con las lesiones le dejaron sin pretendientes en el mercado, nulo para un contrato que la pasada campa?a fue de 44,3 millones, el segundo m¨¢s alto por un curso de la historia de la NBA, por detr¨¢s de los 45,7 de Stephen Curry y a la altura de los tambi¨¦n 44,3 de James Harden.

Ahora Wall volver¨¢ a ser el segundo sueldo m¨¢s alto de la NBA (Curry cobrar¨¢ 48 millones) sin ninguna certeza sobre su precaria situaci¨®n deportiva. Cuando se confirme que no ser¨¢ agente libre y se acoger¨¢ a esa player option, opci¨®n segura desde un punto de vista econ¨®mico, los Rockets tratar¨¢n de volver a facilitar un traspaso, casi imposible. Pero en la NBA, nada es imposible: durante este curso se plante¨® la opci¨®n de un intercambio con los Lakers por Russell Westbrook. Los angelinos se quitar¨ªan el problema que ha acabado siendo el base y Wall es, adem¨¢s, cliente de Klutch, agencia de Rich Paul, mano derecha de LeBron James. Y los Rockets se llevar¨ªan al menos una primera ronda de los Lakers. Pero hasta una opci¨®n as¨ª parece muy poco probable, salvo absoluta desesperaci¨®n de los Lakers.

Si no hay traspaso, y antes de estudiar un posible regreso a las pistas con los Rockets que parece la ¨²ltima opci¨®n, se plantear¨ªa el buyout, un acuerdo por el que Wall perdonar¨ªa un porcentaje de su salario y los Rockets dejar¨ªan libre al jugador para que firmara por otro equipo en condiciones econ¨®micas muchos m¨¢s adaptadas a su situaci¨®n real. Durante esta temporada, Wall no quiso plantearse esa posibilidad para no perdona nada de su sueldo, pero la perspectiva de dos a?os completos sin jugar, ahora que a su carrera no le queda mucho en cualquier caso, puede hacer cambiar de opini¨®n al n¨²mero 1 del draft de 2010, un base que estuvo hace no tanto entre las grandes caras de la NBA y fue all star en cinco a?os seguidos, entre 2014 y 2018.

Wall solo ha jugado 113 partidos (sobre 390 posibles, menos de un 29%) desde el verano de 2017. Se ha perdido dos temporadas completas, y lo ¨²ltimo que se vio de ¨¦l fueron 40 partidos con los Rockets 2020-21, tras ser traspasado en la operaci¨®n que llev¨® a Russell Westbrook a Washington Wizards, el equipo en el que hab¨ªa jugado Wall desde 2010. Promedi¨® m¨¢s de 20 puntos y 6 asistencias, pero con poca eficiencia y sin la explosividad f¨ªsica que le convirti¨® en un base vertiginoso, determinante.

Ahora parece incre¨ªble que Wall perciba ese dinero, pero en su momento estaba totalmente justificada la extensi¨®n que firm¨® con los Wizards. Pong¨¢monos en la temporada 2016-17. Hab¨ªa jugado el cuarto de cinco all star seguidos y entr¨® en el Tercer Mejor Quinteto de la temporada: 23,1 puntos, 4,2 rebotes y 10,7 asistencias. El 26 de julio, cerrado un curso espectacular en el que el equipo de la capital cay¨® en siete partidos de segunda ronda del Este contra los Celtics y parec¨ªa en rampa de despegue, Wall firm¨® una extensi¨®n de 170 millones por cuatro a?os que se iba hasta, con inicio en 2018, a este 2022 v¨ªa player option. Problemas muy graves de rodillas y una rotura en el tend¨®n de Aquiles tiraron por tierra lo que estaba siendo una carrera espectacular y crearon uno de los peores contratos de la historia. Uno que acaba de producir m¨¢s de 44 millones sin un solo minuto en pista y que va a asegurar m¨¢s de 47 para una pr¨®xima temporada en la que nadie sabe qu¨¦ va a pasar con John Wall. El dinero, eso s¨ª, est¨¢ asegurado.