Embiid quiere el MVP
Exhibici¨®n de 41 puntos y 20 rebotes de Joel Embiid, que oposita para el MVP y aprieta los cuatro primeros puestos del Este. Harden, con 22, intermitente.
Un partido. Es lo que queda de regular season para los Sixers. El equipo de Doc Rivers se ha impuesto a los Pacers y llega a las 50 victorias por primera vez desde 2019. A?o en el que, recordemos, Kawhi Leonard elimin¨® al equipo de Philadelphia con ese tiro ganador que es ya parte de la historia de la mejor Liga del mundo. Los Sixers no han vuelto a estar tan cerca del anillo con el proyecto del p¨ªvot, y no parece que lo vayan a estar a corto plazo. El experimento con James Harden ha sido ef¨ªmero y no da la sensaci¨®n de continuidad tras un inicio brillante pero un baj¨®n posterior. Y el examen ser¨¢ desde la primera ronda en una Conferencia Este que est¨¢ al rojo vivo.
La victoria ante los Pacers ha sido una m¨¢s para los Sixers dentro de una temporada de muchos picos que ha tenido a Joel Embiid como com¨²n denominador. El p¨ªvot ha hecho su en¨¦sima exhibici¨®n en su lucha eterna por un MVP que tiene m¨¢s candidatos que nunca: la lucha parece que es con Nikola Jokic, pero la ristra de opositores es muy larga (Giannis, Doncic, Tatum...). En Philadelphia, 41 puntos (16 en el tercer cuarto) y 20 rebotes para acabar con unos Pacers ya sin aspiraciones y pensando en el futuro. Embiid redonde¨® la exhibici¨®n con 4 asistencias, 2 robos y 1 tap¨®n (pero 5 p¨¦rdidas) y con una exhibici¨®n en el lanzamiento: 14 de 17 en tiros de campo, 2 de 2 en triples y 11 de 15 en tiros libres.
Harden fue el acompa?ante en la victoria de los Sixers, la cuarta en los ¨²ltimos cinco partido. El escolta, ya casi definitivamente reconvertido en base, se fue a 22 puntos y 14 asistencias, pero sigue siendo la pata m¨¢s d¨¦bil de la mesa en la que se sostiene el equipo de un Doc Rivers m¨¢s cuestionado que nunca. Las defensas sin soluci¨®n pr¨¢ctica han sido una constante con Harden, que va a tener problemas de cara a playoffs y est¨¢ muy lejos de ser el hombre que lleg¨® a Philadelphia con unas ganas extraordinarias y muy cerca de ese jugador que sali¨® por la puerta de atr¨¢s de los Nets.
El partido ante los Pacers (que tuvieron a 7 jugadores por encima de la decena de puntos) es anecd¨®tico dentro de una temporada que entra ahora en el momento clave. Los Sixers pueden quedar terceros si adelantan a los Celtics y medirse a los Bulls en primera ronda, una opci¨®n casi mejor para ellos que la que les enfrentar¨ªa, si quedan cuartos, a unos Raptors al alza con los consiguientes viajes a Canad¨¢. Es el momento de la verdad para los Sixers, en el que se decidir¨¢ si un proyecto que ni siquiera ha disputado unas finales de Conferencia tiene futuro o se va a quedar en un traspaso malogrado (el de Harden) y un h¨¦roe solitario (Embiid). Veremos.