El milagro de Jokic

El tercer puesto del Oeste es el caramelo m¨¢s dulce de la conferencia Oeste que a¨²n no se ha repartido. Warriors y Mavs se lo disputan, con los de la Bah¨ªa en clara ventaja con solo dos partidos por jugarse. Por su parte, el play-in est¨¢ cerrado. Ya se sab¨ªa lo que hab¨ªa pasado por abajo con la renuncia de los Lakers y hoy tambi¨¦n se ha completado por la parte alta. La victoria de los Nuggets deja la gran temporada de los Wolves en suspenso, a la espera de que los de Minnesota confirmen su presencia en playoffs en esta fase previa que la NBA introdujo hace un par de a?os.

Los Warriors aguantan el pulso a los Mavs

Tercera victoria seguida de los Warriors despu¨¦s de perder cuatro partidos consecutivos y llegar a perder moment¨¢neamente la tercera plaza en favor de los Mavs. La situaci¨®n actual les deja con un triunfo de ventaja sobre los texanos y dos partidos por delante a cada uno. El empate favorece a los de Dallas, as¨ª que los californianos necesitan hacer lo mismo que ellos para mantener una posici¨®n que puede ser muy importante en el medio plazo, ya que significar¨ªa evitar un hipot¨¦tico cruce con los Suns hasta la final de conferencia. Los Warriors, adem¨¢s de pelear por la tercera plaza, pueden ser jueces de la segunda eliminatoria de play-in, la del noveno contra el d¨¦cimo, ya que se enfrentan ambos equipos. Primero Spurs y despu¨¦s Pelicans, que a¨²n se disputan la ventaja de campo. Los Mavs, por su parte, reciben a Blazers y Spurs.

Esta noche los Warriors ganaron 128-112 a unos Lakers que ya piensan en las vacaciones despu¨¦s de confirmarse su no clasificaci¨®n para el play-in en lo que ya se conoce como una de las temporadas m¨¢s desastrosas de la historia de la NBA. En San Francisco no jugaron LeBron James, Anthony Davis, Russell Westrbook ni Carmelo Anthony. Con todas estas ausencias Talen Horton-Tucker logr¨® la mejor anotaci¨®n de su carrera con 40 puntos. Aunque el mejor del partido fue Klay Thompson con 33 y al que su entrenador, Steve Kerr, alab¨®: "Creo que ha sido el mejor partido de Klay". Jordan Poole, posible finalista a mejor Sexto Hombre del A?o (premio casi asegurado para Tyler Herro), aport¨® 19 puntos y 11 asistencias, batiendo su r¨¦cord personal de pases de canasta.

Jokic confirma un milagro

Esta temporada de los Denver Nuggets se recordar¨¢ durante a?os como al temporada del milagro de Nikola Jokic. El serbio, que no ha podido contar con su mejor compa?ero durante todo el a?o (Jamal Murray) ni con el segundo mejor durante gran parte del mismo (Michael Porter Jr.) ha conseguido que su equipo acabe entre los seis primeros. Una haza?a que casi cualquier a?o le valdr¨ªa le MVP autom¨¢ticamente y que en este, con un nivel tremendo de varias estrellas de la Liga, a¨²n est¨¢ en debate. Los Nuggets incluso pueden acabar quintos si ganan su ¨²ltimo partido a los Lakers y los Jazz pierden los dos que les quedan ante Suns y Blazers.

Acaben quintos o sextos, el resultado final ser¨¢ asombroso. La confirmaci¨®n de su presencia en playoffs la consiguieron ganando a los Grizzlies (122-109) con otra actuaci¨®n maravillosa del p¨ªvot serbio. Y eso que en el primer minuto de partido se llev¨® un codazo de Jaren Jackson Jr. y se tuvo que ir varias veces al banquillo para intentar cortar la sangre. Nada detuvo a Jokic de su misi¨®n, que ya parece rutina en sus manos. 35 puntos, 16 rebotes, 6 asistencias y 5 robos para ¨¦l, adem¨¢s de un r¨¦cord para la historia de la NBA: se ha convertido en el ¨²nico jugador que va a acabar una temporada con 2.000 tantos, 1.000 rechaces y 500 pases de canasta. Tremendo.

Los Wolves completan el play-in

La temporada de Minnesota Timberwolves ha sido notable y tendr¨¢n que confirmar si es sobresaliente en el play-in, a donde tendr¨¢n que ir tras el triunfo de Denver. Los Wolves tendr¨¢n ventaja de campo en el primer partido contra los Clippers y en un hipot¨¦tico segundo, si pierden ante los angelinos, contra Pelicans o Spurs. Precisamente hoy ganaron a los de San Antonio (127-121) con un partidazo de Anthony Edwards, que logr¨® su r¨¦cord de anotaci¨®n en la NBA: 49 puntos. Adem¨¢s, a?adi¨® 8 rebotes y 6 asistencias.

Los Spurs a¨²n tienen una opci¨®n de acabar novenos y tener ventaja de campo en el primer duelo de play-in ante los Pelicans, pero la opci¨®n parece poco realista. Tendr¨ªan que ganar los dos partidos que les quedan ante Warriors y Mavs, dos equipos que se est¨¢n disputando la tercera plaza del Oeste. La otra variable es que los Pelicans pierdan sus dos encuentros, ante Grizzlies y Warriors. Los de Nueva Orleans, por tanto, tienen la novena plaza en su mano despu¨¦s de vencer sin problemas a los Blazers (127-94), con otra gran actuaci¨®n de C.J. McCollum (23+4+7+3) ante sus ex. Willy Hernang¨®mez logr¨® su segundo doble-doble consecutivo: 17 puntos y 14 rebotes en 26 minutos.