Luka Doncic mete a los Mavs en 'playoffs'

Los Dallas Mavericks jugar¨¢n los playoffs por tercera temporada consecutiva. La victoria en Cleveland, unida a la derrota de los Timberwolves en Toronto hace que el equipo texano se asegure una plaza entre los seis primero del Oeste. Veremos en qu¨¦ posici¨®n final porque todo apunta a que jugar¨¢n la primera ronda con ventaja de campo por primera vez desde que est¨¢ Luka Doncic en la franquicia. De momento otra derrota, la de los Warriors en casa ante los Suns, tambi¨¦n hace que los Mavs adelanten a los californianos en la pelea por la tercera posici¨®n. Pero independientemente del puesto final que ocupen, lo que est¨¢ claro es que los de Dallas llegan en un momento estupendo a las eliminatorias y con su jugador franquicia, Doncic, en estado de gracia.

Era el segundo partido para los Mavs en menos de 24 horas despu¨¦s de haber arrasado a los Lakers. El jugador esloveno no dio ninguna muestra de cansancio. Todo lo contrario. Puede que espoleado por el gran n¨²mero de compatriotas que ocuparon las gradas del Rocket Morgage FieldHouse, Doncic dio una exhibici¨®n de baloncesto. Especialmente en un tercer cuarto que fue clave para el desarrollo del encuentro. Los Mavs se fueron al descanso 6 puntos abajo y 12 minutos despu¨¦s estaban 11 arriba. El parcial hab¨ªa sido 22-39 con 20 tantos del esloveno. El cuarto se cerr¨® con un pase por detr¨¢s de la espalda de Doncic para que Dorian-Finney Smith metiera uno de sus seis triples del d¨ªa. El alero se fue a 28 puntos, su mejor anotaci¨®n hist¨®rica, y ya es un jugador clave para Dallas.

En el ¨²ltimo cuarto los Cavs trataron de remontar, pero lo m¨¢s cerca que estuvieron fue a distancia de 8 a falta de 1:46. Poco antes Doncic hab¨ªa metido un triple desde muy lejos que silenci¨® a medias (la parte eslovena lo celebr¨® por todo lo alto) el pabell¨®n. El ex del Madrid se qued¨® a un rebote de firmar otro triple-doble: 35+9+13. "Es un mago con el bal¨®n en las manos", dec¨ªa despu¨¦s el entrenador rival, J.B. Bickerstaff. Para los Cavs es la cuarta derrota en cinco partidos, el tren de las plazas directas en playoffs se les est¨¢ escapando y empiezan a mirar hacia abajo, con los Nets a dos partidos de distancia, pensando ya en asegurar el factor cancha en la primera ronda del play-in.

Las lesiones, ese inc¨®modo compa?ero de viaje que han tenido durante toda la temporada, vuelven a acompa?arles en este momento fundamental del curso. Evan Mobley, el flamante rookie elegido en el n¨²mero 3 del pasado draft y que es el gran favorito a hacerse con el premio de Novato del A?o, se perdi¨® el primero de al menos tres encuentros por problemas en el tobillo. Unido a la ausencia de Jarrett Allen, que ya lleva 12 encuentros sin jugar, el juego interior de los Cavs, una de las se?as de identidad del equipo, brilla por su ausencia. Tampoco jug¨® en el bando contrario Spencer Dinwiddie, a quien los Mavs reservan por el momento en los back-to-back, pero est¨¢ claro que los texanos son ahora mismo mucho m¨¢s capaces de asumir una baja como esa. La buena noticia para los locales fue el partido de Caris LeVert, su fichaje estrella en febrero que hasta ahora no ha dado el rendimiento esperado. Hoy jug¨® su mejor partido desde que lleg¨® a Cleveland con 32 puntos.