Vatutin: "El CSKA no ser¨¢ una jaula de oro: paga y vete"

Andrei Vatutin, presidente del CSKA de Mosc¨², uno de los tres equipos rusos junto con el Zenit de San Petersburgo y el Unics Kaz¨¢n castigados con la eliminaci¨®n de la Euroliga tras la invasi¨®n de Ucrania por el ej¨¦rcito ruso, habla del momento actual en una extensa e interesante entrevista en el medio deportivo ruso Match TV.

El CSKA, adem¨¢s de ser el segundo en el palmar¨¦s tras el Real Madrid con ocho Copas de Europa ganadas, es uno de los propietarios de la actual Euroliga, por lo que su situaci¨®n ahora, y probablemente la que viene la pr¨®xima temporada, es m¨¢s compleja que la de los otros clubes del pa¨ªs. ¡°?Podremos jugar en Europa la pr¨®xima temporada? Tenemos derecho a hacer esta pregunta, pero es poco probable que haya un directivo o un organismo que sepa la respuesta. El escenario es impredecible y todo est¨¢ ligado a esto: el presupuesto, la plantilla, el cumplimiento de las obligaciones, la existencia del club en un futuro pr¨®ximo¡±, explica Vatutin, que ve la problem¨¢tica de la siguiente manera: ¡°Si la situaci¨®n en Ucrania no cambia dr¨¢sticamente en mayo o principios de junio, cuando la Euroliga tendr¨¢ que tomar una decisi¨®n sobre nosotros, es dif¨ªcil imaginar que los clubes rusos puedan volver a la escena internacional. Regresar a la Euroliga solo es posible despu¨¦s de que haya paz. Finjamos que ya hubiera llegado. ?Significa esto que Rusia recibir¨¢ inmediatamente la admisi¨®n? La probabilidad es baja. Considerando la rusofobia en Europa, es dif¨ªcil imaginar que un equipo que lleva el nombre del club deportivo del ej¨¦rcito ruso pueda jugar ahora en los pabellones de todo el continente. Me gustar¨ªa esperar a que haya algo de claridad, aunque no sea definitiva, pero s¨ª que permita tomar algunas decisiones. Estamos listos para cualquier opci¨®n, pero lo principal es saber en qu¨¦ competici¨®n jugar y qu¨¦ presupuesto manejar. Hasta entonces todo est¨¢ paralizado porque es una tonter¨ªa asumir cualquier compromiso a largo plazo¡±.

Vatutin ve complicado lo de jugar en pista neutral y, adem¨¢s, duda sobre la conveniencia de esa medida: ¡°En la ¨¦poca sovi¨¦tica nuestros clubes jugaban en alg¨²n momento en campos neutrales contra el Maccabi, pero solo uno o dos partidos, no toda la temporada. ?Sacrificar los intereses de los aficionados para mantener un puesto permanente en la Euroliga? No estoy seguro de que sea correcto. Como m¨ªnimo, un tema de discusi¨®n con la propiedad del club y su consejo. Para el CSKA como accionista de la Euroliga, y no solo como participante, son importantes, adem¨¢s de la decisi¨®n pol¨ªtica que se tome, otros aspectos que protejan nuestros derechos como propietarios¡±.

El presidente del CSKA dice que est¨¢n cumpliendo con los pagos a sus jugadores extranjeros, que cobran en d¨®lares, aunque el presupuesto est¨¢ confeccionado en rublos, moneda muy devaluada tras las duras sanciones econ¨®micas a Rusia, pero afrontan otra complicaci¨®n: ¡°Nuestros deportistas ahora tienen dificultades para transferir fondos al exterior¡±. Y aplaude ¡°una postura correcta de la FIBA, que cree que los contratos deben ser respetados, en comparaci¨®n con muchas otras federaciones deportivas internacionales, que permiten que los jugadores extranjeros puedan rescindir los contratos sin una compensaci¨®n para los clubes rusos¡±.

Vatutin recurre a la alegor¨ªa para retratar el momento actual: ¡°Los insectos se congelan en resina de ¨¢mbar, siempre con las alas extendidas. Esto significa que ten¨ªan la fuerza para luchar, pero el ¨¢rea de contacto con el medio viscoso result¨® ser demasiado grande. Realmente no quiero que nuestro bal¨®n de baloncesto se convierta en una mosca en ¨¢mbar: parece que est¨¢ viva, pero est¨¢ inmovilizada y no respira¡±.

El futuro de Itoudis y de los jugadores extranjeros

La plantilla actual del CSKA, con la que compite en la Liga Unificada (VTB), la de Rusia, en poco se parece a la que empez¨® la temporada. Jugadores como el italiano Daniel Hackett, el dan¨¦s Iffe Lundberg y el georgiano Toko Shengelia han rescindido sus contratos y otros, aunque todav¨ªa no lo han hecho, se han marchado del pa¨ªs, como el ucraniano-ruso Joel Bolomboy, el alem¨¢n Johannes Voigtmann y el lituano Marius Grigonis. Algunos siguen en Mosc¨², el primero, el entrenador, el griego Dimitris Itoudis, y tambi¨¦n el p¨ªvot serbio Nikola Milutinov y el alero estadounidense Will Clyburn. ¡°Debemos rendir homenaje a Itoudis: en los primeros d¨ªas de la nueva situaci¨®n inform¨® al club de que no ten¨ªa planes de marcharse. Lo que est¨¢ pasando es impactante para los jugadores y los t¨¦cnicos, pero Dimitris sigue siendo un gran admirador del CSKA. Para ¨¦l, esto no es solo un trabajo: el club est¨¢ en su pensamiento y en su coraz¨®n. Lo confieso, no quer¨ªa dejarlo ir a la selecci¨®n griega y, de no ser por todos estos acontecimientos, no habr¨ªa accedido a que fuera tambi¨¦n seleccionador, a pesar de las grandes ganas que ten¨ªa¡±.

?Y qu¨¦ pasa con los jugadores? ¡°Ser¨¦ franco: los t¨¦rminos de los contratos permiten mantener a cualquier jugador en el club con la ayuda de sanciones y multas, o perjudicando su futura carrera tanto como sea posible. Podr¨ªamos ir a los tribunales, pero ser¨ªa una p¨¦rdida de tiempo, de dinero y una incertidumbre innecesaria. Si alguien no quiere jugar, no puedes obligarle. Lo correcto es acordar individualmente el monto de la compensaci¨®n para que pueda marcharse. Y eso es lo que hemos hecho. Todos los jugadores que ha rescindido con el CSKA han pagado una compensaci¨®n. De momento Voigtmann, Bolomboy y Grigonis siguen con contrato y Clyburn y Milutinov est¨¢n entren¨¢ndose y jugando. Hacer del club una jaula de oro no est¨¢ en nuestros planes. La reputaci¨®n de un equipo que muestra un lado humano tarda d¨¦cadas en construirse y se puede perder en un solo d¨ªa, lo que nos perjudicar¨ªa mucho para el futuro. ?No quieres jugar? Vale, paga y vete. Y los que quieran, que se queden. Y esos, los que se han quedado, o los que se han incorporado recientemente (como el reci¨¦n fichado Casper Ware, estadounidense), han experimentado una enorme presi¨®n, para ellos todos mis respetos¡±.

El caso de Shengelia, que se ha marchado a la Virtus de Bolonia, es a¨²n m¨¢s especial. El p¨ªvot georgiano, cuyo fichaje por el CSKA en 2020 procedente del Baskonia provoc¨® una gran pol¨¦mica en su pa¨ªs de origen, ha dicho recientemente que nunca lleg¨® a encontrarse como jugador en el CSKA. Vatutin est¨¢ de acuerdo: ¡°Realmente no triunf¨® en el CSKA, no fue ¨¦l mismo, no lleg¨® a ser un l¨ªder en el vestuario ni en la cancha, como s¨ª lo fue en el Pa¨ªs Vasco. Honestamente podemos decir que estuvo lejos de nuestras expectativas. Qui¨¦n y qu¨¦ tiene la culpa: ?Rusia, Mosc¨², el CSKA, los esquemas del entrenador o algo m¨¢s? El tiempo lo dir¨¢. No dijo nada ofensivo contra nosotros, es m¨¢s, estoy agradecido con Shengelia por las amables palabras sobre la directiva, el club, los empleados y los aficionados, que remarcan a¨²n m¨¢s su profesionalismo. Continuaremos brindando lo mejor para nuestros jugadores, independientemente de su pa¨ªs. Las familias y los propios jugadores siempre se han sentido seguros aqu¨ª. Nuestros aficionados han tratado a los jugadores extranjeros con cari?o y respeto, consider¨¢ndolos parte de la familia. Me cuesta entender que Tornike mencione amenazas a su familia en Mosc¨² porque Shengelia, algunos jugadores lituanos y polacos de equipos rusos y sus familias recibieron amenazas por tel¨¦fono y en las redes sociales. Obviamente, revelar los pa¨ªses que los amenazan no es conveniente en este momento. Quiero dejar claro que Tornike no nos ofendi¨®. Sin embargo, por primera vez en la historia reciente del CSKA, uno de nuestros jugadores luch¨® constantemente durante a?o y medio consigo mismo como si llevara puesta una m¨¢scara en Mosc¨², y no una quir¨²rgica. Los problemas globales le forzaron a quit¨¢rsela. Sin ella ha sido m¨¢s f¨¢cil para todos¡±.