Santi Aldama vuelve a la casilla de salida en Memphis Grizzlies
Los Grizzlies mejoran respecto al a?o pasado y son referencia, y uno que se queda fuera de los planes principales es el espa?ol Santi Aldama.
La primera temporada de Santi Aldama en la NBA est¨¢ llena de vaivenes que, en su posici¨®n, no han resultado del todo desesperanzadoras. El jugador lleg¨® a una franquicia que hab¨ªa apostado por ¨¦l en el Draft 2021 (traspas¨® para subir y hacerse con el espa?ol en la 30? posici¨®n, la ¨²ltima de la primera ronda) y ha tenido alg¨²n momento de brillantez en el segundo cuarto de la fase regular con la que inaugura su carrera profesional. Sin embargo, est¨¢ en un conjunto en el que los jugadores tienen un nivel parejo, hay una enorme competitividad y, adem¨¢s, les est¨¢ saliendo bien la apuesta.
Un r¨¦cord de 47-22 adorna la florida campa?a de los de Taylor Jenkins, una franquicia revitalizada bajo el liderazgo de Ja Morant (¨²nicamente en su tercer a?o en la Liga) y un grupo de chavales j¨®venes con incontable hambre. No pelean por ser l¨ªderes del Oeste pero s¨ª por la segunda posici¨®n, un hito impensable incluso en los mejores a?os de Marc y, por supuesto, tambi¨¦n en la ¨¦poca de Pau. No se han visto en otra igual. El espa?ol es al que le toca sufrirlo por la consistencia del resto de compa?eros y la inestabilidad que provoca una circunstancia como la suya. Aqu¨ª no hay atajos.
Aldama y su vuelta al principio
Aldama ha tenido que pasar, como su amigo Usman Garuba, por la penitencia de la G-League. En la competici¨®n subsidiaria, la de los equipos afiliados donde los de la NBA env¨ªan a jugadores a rodarse un escal¨®n por debajo, el ala-p¨ªvot est¨¢ viviendo estos d¨ªas una nueva etapa. No hay sitio arriba y ha bajado para no perder el ritmo de juego. A finales del a?o pasado, en las fechas navide?as, se le asign¨® a Memphis Hustle, este equipo de apoyo que dirige Jason March, y ahora ha regresado al mismo. Mientras sus compa?eros de la NBA se juegan esos puestos de honor del Oeste al espa?ol le toca hacerlo lo mejor posible en la liga de desarrollo para recuperar el puesto que, por planificaci¨®n de temporada, le pertenece.
Es mes y medio fuera de los Grizzlies. No ha jugado en la NBA desde 29 de enero, ante los Wizards, y ese d¨ªa disput¨® un minuto. ?Recodar¨¢ el lector aquel doble-doble (18+10) en la victoria m¨¢s abultada de la historia de la NBA y que su +52 se convirti¨® en la mejor marca de la historia de la franquicia? Se entender¨ªa que no. Fue un momento de efusividad en medio de las pildoritas que le est¨¢ dando con continuidad su primer a?o como baloncestista profesional. Desde aquel d¨ªa de enero, el ¨²ltimo en el que se quit¨® el ch¨¢ndal para salir a la cancha con ellos, han pasado 18 partidos y el balance de 13-5. Mientras, Santi observa en la lejan¨ªa.
En la NBA encaden¨® siete partidos seguidos jugando entre noviembre y diciembre. Ha disputado un total de 27 hasta el momento y las rachas han ido de ah¨ª hacia abajo. Su media es de 3,3 puntos y 2,4 rebotes. Se encuentra opacado por los interiores titulares, Steven Adams ('5') y Jaren Jackson ('4'), pero tambi¨¦n por secundarios que ya se han ganado la confianza del entrenador, como Brandon Clarke o Xavier Tillman y dos aleros que se pueden mover tambi¨¦n en el interior, como Ziaire Williams y Kyle Anderson. Se hace dif¨ªcil caminar ese sinuoso sendero.
En la G-League ha encontrado un buen acomodo para sacar estad¨ªsticas buenas e ir puliendo aspectos del juego que, viniendo directo desde la NCAA, siempre hay que mejorar. Adem¨¢s de que sus evidentes ventajas t¨¦cnicas y t¨¢cticas no obstaculicen su progresi¨®n en lo f¨ªsico. A 11 encuentros terminados sale a 20,4 puntos por cita. All¨ª puede jugar, lo hace con un promedio de 28,5 minutos, y a?ade datos como 8'3 rebotes, 3'1 asistencias, 1'5 tapones o 1'3 robos. Sus malos porcentajes de tres (25%) contrastan con lo dominante que se siente desde la corta y media distancia. En esta circunstancia s¨ª est¨¢ pudiendo mostrar sus armas para jugar.