Sixers, Nets y algo m¨¢s que la presencia de Ben Simmons
La NBA pone los ojos en uno de los encuentros m¨¢s el¨¦ctricos de la temporada debido a lo acontecido en el cierre de mercado entre Sixers y Nets.
La NBA se prepara: llega uno de los pelotazos de la fase regular de esta temporada. Imprevisto hace dos meses, inflado desde hace un mes. Para entender por qu¨¦ se da esta situaci¨®n debemos acudir al ¨²ltimo d¨ªa en el que estaba activo el mercado de traspasos. Justo el d¨ªa de la disputa de este encuentro se cumple un mes de aquel pelotazo. Uno de los intercambios m¨¢s ambiciosos de los ¨²ltimos a?os, y por los dos lados, ten¨ªa como protagonistas a Sixers y Nets y a un conjunto de jugadores liderados por James Harden y Ben Simmons. El australiano no ha jugado durante toda la 2021/22, tampoco ha debutado con los Nets desde que lleg¨® al equipo. El barbudo base-escolta ha cambiado de franquicia por segunda vez poco m¨¢s de un a?o, dejando el proyecto ambicioso de Brooklyn partiendo peras con Durant e Irving. Ninguno de los dos se sent¨ªa a gusto donde estaba y se forz¨® un acuerdo que parece beneficioso para ambos y que impulsa m¨¢s si cabe una Conferencia Este que en abril y mayo va a estar al rojo vivo.
El argumento se retuerce m¨¢s si s¨®lo nos centramos en Simmons, el desaparecido. Porque el morbo que coge este encuentro ser¨ªa un tema menor s¨®lo con los alicientes del enfrentamiento entre dos conjuntos que han intercambiado jugadores entre s¨ª. Ben, mencionando unas molestias en la espalda aparecidas cuando se ha intentado poner en forma para volver a jugar, se ha borrado de la cita. No se vestir¨¢ de corto para recibir el poco cari?o que le queda a la afici¨®n de Philly por ¨¦l despu¨¦s de haberse escondido durante el resto del curso aludiendo a problemas de salud mental que se traduc¨ªan en no querer jugar m¨¢s en el Wells Fargo Center. Lo ¨²ltimo que escuch¨® del pabell¨®n fueron abucheos, en los Playoffs 2021, cuando los Sixers fueron incapaces de ganar a los Hawks. Especialmente se vio su bloqueo de mente en una entrada a canasta en la que sac¨® el bal¨®n para el triple sin tener defensa para encestar una bandeja. Rivers y Embiid le se?alaron tras la derrota y Simmons se fue para no volver.
Hay otro elemento que hace importante esta nueva rivalidad. De cara a los playoffs pueden medirse. El mal momento de los Nets les ha empujado hacia abajo en t¨¦rminos clasificatorios y puede tener que pasar por el peaje del play-in. Si los Sixers suben a uno de los dos primeros puestos de la conferencia que ahora ocupan Heat y Bucks y los Nets se quedan con la s¨¦ptima u octava plaza (despu¨¦s del mencionado tr¨¢mite), se ver¨ªan las caras en primera ronda. Fuegos artificiales.
Si a Simmons se le ocurre aparecer por el banquillo, aunque no juegue pero si quiera animar, los Sixers tienen preparado un dispositivo especial de seguridad para protegerle. Los fans son especialmente picantes en Philly. Las entradas para los sitios inmediatamente traseros al banquillo de los Nets se est¨¢n vendiendo en internet hasta por 4.000 d¨®lares. Partido de altas pulsaciones. El que s¨ª estar¨¢ es el todav¨ªa m¨¢s pol¨¦mico Kyrie Irving, que viene de encestar 50 puntos y s¨®lo puede disputar estos partidos, los que son como visitante, hasta que la legislaci¨®n de Nueva York permita la actividad para no vacunados como ¨¦l. Un nuevo punto de an¨¢lisis, el de Irving, para analizar tanto a Sixers como a Nets, que en mitad de todo este ruido se juegan los puestos de honor de la Conferencia Este y, por qu¨¦ no, medir fuerzas con un rival directo.