NBA | NUGGETS 116 - ROCKETS 101
Una noche feliz para DeMarcus
El p赤vot supera los 30 puntos por primera vez desde 2018 y se marcha ovacionado por el p迆blico y abrazado por su entrenador, Michael Malone. Los Nuggets ganan sin Nikola Jokic.
A 1:46 para el final de un partido sentenciado (los Nuggets ganaron a los Rockets 116-101), Michael Malone orden車 un cambio: Davon Reed entr車 en pista por DeMarcus Cousins. El p迆blico se puso en pie y la ovaci車n atron車 mientras Malone se abrazaba al p赤vot, que con 31 a?os se ha reencontrado con el 迆nico que entrenador que pareci車 entenderle en Sacramento Kings. Cousins hab赤a jugado 23 minutos y 33 segundos y se hab赤a echado, en ausencia de Nikola Jokic (enfermo) a los Nuggets a la espalda: 31 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias, 3 robos. 10/14 en tiros, 3/4 en triples, 8/9 desde la l赤nea de personal y un +10 en pista. Como en los viejos tiempos.
Los viejos tiempos. Cuando Cousins era uno de los grandes talentos, aunque siempre incomprendido, de la NBA. Cuatro veces seguidas all star (2015-18), integrante del Team USA (campe車n del mundo y ol赤mpico en el ciclo 2014-16). Un jugador de techo ilimitado para el que todo se torci車 el 26 de enero de 2018, cuando se rompi車 el tend車n de Aquiles. Formaba, tras su fea etapa en los Kigns y una salida tumultuosa, una pareja tremenda con Anthony Davis en los Pelicans. Una suerte de nuevas torres gemelas. Seis d赤as antes de la lesi車n hab赤a hecho un partido de 44 puntos, 24 rebotes y 10 asistencias. Promediaba 25,2 puntos, 12,9 rebotes y 5,4 asistencias e iba camino de un verano en el que iba a firmar una s迆per extensi車n, casi sin duda, de m芍s de 150 millones de d車lares.
El dinero masivo nunca lleg車, tampoco volvi車 el nivel all star. Cousins se fue a los Warriors, donde pill車 la temporada de las desgracias (lesiones de Kevin Durant y Klay Thompson) y 谷l mismo tuvo un problema muscular que le lastr車 de forma dr芍stica en los playoffs, donde los de la Bah赤a se quedaron sin threepeat. Despu谷s fich車 por los Lakers de LeBron y, otra vez, Davis, pero nunca debut車 en el a?o del anillo de la burbuja porque sufri車 una grav赤sima lesi車n de rodilla en una pachanga de verano. A partir de ah赤, un viaje: Rockets, Clippers y, esta temporada, 17 partidos con Milwaukee Bucks y tres contratos de diez d赤as, un meritorio m芍s, antes de ganarse la continuidad hasta verano en los Nuggets.
As赤 que la ovaci車n, el abrazo de Malone y los 31 puntos, por primera vez m芍s de 30 desde aquel lejano 2018, significan mucho para un Cousins que parece haber encontrado por fin un hogar, no solo un equipo, en esta sufrida segunda parte de su carrera. Fue la gran noticia, el momento especial de un partido sin mucha historia, roto por los Nuggets en el tercer cuarto (36-24), con ventajas de 17 puntos en el cuarto y pocos problemas contra el peor equipo de la NBA, unos Rockets (15-48) que llevan 12 derrotas seguidas y que se acercan a las 15 que enlazaron en el inicio de curso. Al menos, Jalen Green sigue progresando (18 puntos, 7 asistencias, 7/14 en tiros). Eso les queda.
Los Nuggets ganaron sin Jokic pero con Cousins. Y llevan siete victorias en ocho partidos. Solo un raro patinazo contra los Thunder en ese tramo. Est芍n (37-26) sextos del Oeste, a un partido de los Mavs y con los Wolves y el play in bajo control: a dos partidos y medio aunque los de Minneapolis empujan. Adem芍s de la explosi車n de Cousins, Will Barton se llev車 otra ovaci車n cuando super車 a JR Smith y se convirti車 (769) en el jugador con m芍s triples en la historia de los Nuggets. Y Facundo Campazzo, con un pie fuera de la rotaci車n 迆ltimamente, tuvo 19 minutos en los que no anot車 y reparti車 4 asistencias. Algo es algo.