Maxey construye un 'big-three'

Tyrese Maxey tiene 21 a?os y fue el n¨²mero 21 del draft 2020, un curioso pick que en 2016 fue de OKC a Phildelphia junto a Ersan Ilyasova en el intercambio por Jerami Grant y despu¨¦s hizo viaje a Orlando en 2017 (por Anzejs Pasecniks) y regres¨® en 2019 a casa: los Sixers rescataron esa primera cuando enviaron a Markelle Fultz a Orlando en busca de una segunda oportunidad. As¨ª que, en cierto modo, su destino parec¨ªa ligado a unos Sixers en los que Daryl Morey se afan¨® por mantenerlo fuera de cualquier c¨¢bala en el complej¨ªsimo traspaso por James Harden: Maxey, cuya trascendencia y nivel se hab¨ªan multiplicado exponencialmente por la ausencia perpetua de Ben Simmons, ya era en febrero un jugador importante, estrat¨¦gico. Y ahora nos est¨¢ obligando a reformular el enunciado de estos Sixers. No son los de la pareja James Harden-Joel Embiid. No: tienen un big three.

Contra los Cavs (125-119) los Sixers no habr¨ªan ganado sin Maxey. Es as¨ª de sencillo. Acab¨® con 33 puntos, 4 rebotes, 5 asistencias, un 10/15 en tiros y un 5/6 en triples. Anot¨® 14 puntos en el tercer cuarto y 10 en el ¨²ltimo, ocho seguidos para convertir un 104-106, la ¨²ltima ventaja visitante, en un 112-106. Activo y vertiginoso, encaja de maravilla con Harden porque se mueve sin la bola y encuentra los gigantescos espacios que genera la presencia de dos megaestrellas en pista. Desde el debut de Harden los Sixers est¨¢n 4-0 y Maxey promedia 26,8 puntos con unos porcentajes ins¨®litos: 65% en tiros de campo, 70% en triples lanzando cinco por noche. Y ha superado los 20 puntos en los cuatro partidos, algo que no hab¨ªa hecho antes en su carrera NBA.

No, sin Maxey los Sixers no habr¨ªan remontado y ganado un partido en el que se vieron 19-38 en el primer cuarto, con los Cavs metiendo todo literalmente, y 37-55 en el segundo, despu¨¦s de fracasar el primer amago de remontada. El guard de Kentucky jug¨® un segundo tiempo fabuloso, encendi¨® la mecha de su el¨¦ctrica conexi¨®n con la grada y tir¨® de un equipo que exprimi¨® su corto fondo de armario (puntos de Milton, triples de Niang¡­) para sostenerse cuando ven¨ªan peor dadas. Joel Embiid (22+9+5) sufri¨® el tremendo tama?o de los Cavs y jug¨® un partido discreto, poco incisivo en ataque y poco visible en defensa en la primera parte (63-71). Harden (25 puntos, 11 asistencias) acumul¨® faltas en el primer tiempo y solo llevaba cuatro tiros despu¨¦s de tres cuartos (18 puntos). Al final, eso s¨ª, apareci¨® con dos canastas fundamentales en acciones individuales para cerrar la victoria. 4-0 en su nuevo equipo, 39-23 para unos Sixers que se asientan como segundo del Este.

Son siete victorias en ocho partidos para los de Doc Rivers, que tiene que trabajar el encaje de Tobias Harris con James Harden, el engranaje que m¨¢s chirr¨ªa en su nuevo quinteto titular. Y seis derrotas en siete para los Cavs, en un momento delicado y ya (36-27) sextos del Este, todav¨ªa con dos partidos de ventaja sobre la zona de play in que marcan unos Raptors tambi¨¦n de capa ca¨ªda. Nada m¨¢s volver de su lesi¨®n, Darius Garland acumula minutadas salvajes por las ausencias en el backcourt (Caris LeVert, Rajon Rondo). El base acab¨® con 26 puntos y 19 asistencias, pero evidentemente agotado en el ¨²ltimo cuarto (se fue por encima de 43 minutos). Jarrett Allen (20 puntos, 7 rebotes) y Okoro (22) ejercieron de finalizadores con Markkanen a un nivel discreto tras su per¨ªodo de baja y Evan Mobley esta vez apagado, sobre todo en ataque. Los Cavs mejoraron mucho con respecto a anteriores partidos y en la que ahora mismo es una de las pistas m¨¢s dif¨ªciles de la NBA, pero volvieron a perder. Porque enfrente estaban James Harden y Joel Embiid pero, sobre todo, porque enfrente estaba Tyrese Maxey. No es una s¨²per pareja: es un big three.