Res¨²menes y resultados de NBA: partidos de hoy, 4 marzo

Aqu¨ª est¨¢n los Celtics, una amenaza cada vez m¨¢s palpable, m¨¢s real en la Conferencia Este, un volantazo radical en una temporada que pareci¨® perdida bien superado el A?o Nuevo: del 23-24 el 22 de enero al actual 38-27. Un cambio total que empez¨® en la defensa, un sistema de cambios ultra agresivos que tard¨® en funcionar y que ha sido una idea de la que nunca se baj¨®, ni cuando la presi¨®n apretaba de verdad, Ime Udoka, que ha pasado de t¨¦cnico rookie y muy cuestionado a Entrenador del Mes en febrero. Como para no. Los Celtics son ahora quintos del Este y ya no miran al play in: est¨¢n a un partido del cuarto, Milwaukee Bucks y a dos del segundo, Philadelphia 76ers.

Los verdes tienen la mejor defensa de la NBA desde el 1 de diciembre, el mejor diferencial de puntos en 2022 y han ganado 11 de sus ¨²ltimos 13 partidos en un tramo del calendario que ha incluido a Heat, Nuggets, dos duelos contra Nets o Hawks y a estos Grizzlies (120-107) que llegaban al Garden embalados y con el segundo puesto del Oeste (y de la Liga) a tiro. No hay matiz ni asterisco: los Celtics son uno de los mejores equipos de la NBA rumbo al momento decisivo de la temporada. Y lo volvieron a demostrar en un partido convertido en atracci¨®n de la televisi¨®n nacional por el impulso de su rival y su gran estrella, Ja Morant.

Morant cumpli¨®, no al nivel de videojuego de los dos ¨²ltimos partidos (46 y 52 puntos). El base escap¨® de una horrible primera parte (3/14 en tiros) y calent¨® en un tercer cuarto en el que anot¨® 16 puntos pero no pudo evitar la crecida de los Celtics, que solo ganaban 47-45 a pesar de que hab¨ªan secado completamente el ataque de los Grizzlies en la primera parte. Las p¨¦rdidas (11 antes del descanso, solo 3 despu¨¦s) jugaron un papel fundamental. Cuando las cortaron, los Celtics despegaron. Anotaron 73 puntos en el segundo tiempo, fueron descabalgando a un rival tozudo (70-55 ya en el ¨²ltimo cuarto) y ganaron con una clara sensaci¨®n de superioridad. Sin el lesionado Jaylen Brown, adem¨¢s, y tras perder a su sustituto en el quinteto, Aaron Nesmith.

Morant acab¨® con 38 puntos y 7 asistencias pero pesaron m¨¢s los 37 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias de un Jayson Tatum que se encarg¨® en el ¨²ltimo cuarto (19 puntos) de que no hubiera amago de remontada visitante). El alero, que cumpl¨ªa 24 a?os, jug¨® un partido fant¨¢stico muy bien acompa?ado por Rob Williams y, sobre todo, Marcus Smart (18 puntos, 12 asistencias) y Al Horford (21+15+5). El base, brillante en ataque en el tercer cuarto, es fundamental en la defensa de Udoka por su capacidad para manejarse con los interiores tras los cambios. El p¨ªvot, rejuvenecido en las ¨²ltimas semanas, asegura rebotes, crea en ataque y ejerce de ancla atr¨¢s. Los Celtics, sin trampa ni cart¨®n, se han convertido en un excelente equipo de baloncesto. Justo a tiempo.

TORONTO RAPTORS 106 - 108 DETROIT PISTONS

Parece mentira, pero los Pistons son la horma del zapato de los Raptors: 6-0 en los ¨²ltimos seis enfrentamientos, dos barridas en regular season consecutivas, 3-0 en este curso tras el 106-108 salvado en los ¨²ltimos segundos por un gran tap¨®n de Cade Cunningham a Gary Trent. Despu¨¦s, con 105-108, tampoco anot¨® un triple a la desesperada Scottie Barnes y el partido acab¨® con un tiro libre de Achiuwa y una reacci¨®n no culminada de los locales, que perd¨ªan 77-91 en el inicio del ¨²ltimo cuarto y llegaron hasta el 105-106. Ah¨ª aparecieron Bey (que acab¨® con 23 puntos y 6 rebotes) y Cade, que apura sus opciones de ser Rookie del A?o y adem¨¢s de esa acci¨®n defensiva final sum¨® 22 puntos, 12 rebotes y 5 asistencias. El poder joven de los Pistons se impuso. Otro triunfo contra sus ex de Dwane Casey y 16-47 ahora para los de la Motown.

Los Raptors est¨¢n en un mal momento. Faltan Fred VanVleet y OG Anunoby y van tres derrotas en cinco partidos para un equipo que ha bajado mucho su rendimiento tras el All Star y que, sin punter¨ªa exterior, se estrell¨® en un partido en el que deber¨ªa haber ganado. Es un 34-28 que les deja a dos partidos del sexto puesto, unos Cavs en inercia tambi¨¦n muy negativa. Siakam fue el mejor con 28 puntos y 5 rebotes, Barnes sum¨® 21+10 y Achiuwa acab¨® con 18+7.

ATLANTA HAWKS 130 - 124 CHICAGO BULLS

Los Bulls son otro equipo en un momento peligroso: tres derrotas seguidas. Y eso, en el Este, significa pasar de compartir la cabeza a ser (39-24) tercero con el quinto a solo dos partidos. Despu¨¦s de tres victorias en tres enfrentamientos esta temporada, los de Billy Donovan no pudieron esta vez con unos Hawks m¨¢s necesitados: ahora 30-32, con partido y medio sobre los Wizards (el primero sin play in) y, por si acaso, el noveno y el octavo a tiro. Los de Georgia escaparon de una mala inercia (56-66 en el tercer cuarto) y secaron la producci¨®n exterior de su rival para sellar un remontada culminada con los triples de Bogdanovic (20 puntos) y sobre todo Trae Young, que anot¨® dos en los ¨²ltimos 62 segundos y termin¨® con 39 puntos, 13 asistencias y un 7/9 desde la l¨ªnea de tres. Mejor esta vez que DeMar DeRozan (20 puntos, 8 asistencias, menos lucidez esta vez en las jugadas clave). LaVine acab¨® con 22 puntos y 7 asistencias y Vucevic en 21+11+5, pero los Bulls se quedaron cortos en el momento de la verdad.

SAN ANTONIO SPURS 112 -115 SACRAMENTO KINGS

Duelo, en el Oeste, de aspirantes de poca monta al play in: los Kings ganaron en San Antonio y se aferran a sus escasas opciones, ahora a tres partidos y medio del d¨¦cimo puesto. Los Spurs, con la derrota, quedan a dos partidos y medio de una frontera que marcan unos Pelicans al alza. El triunfo de los californianos requiri¨® esfuerzo final porque los Spurs convirtieron un 58-79 en un 101-97 a su favor. Pero ah¨ª se fundieron (de 103-99 a 103-108). Dejounte Murray sum¨® 29 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias y Lonnie Walker, 30 puntos desde el banquillo. En los Kings, 26 puntos y 9 asistencias de Fox, 27 y 5 rebotes de Barnes y 12+12+6 de Sabonis.