Lillard est¨¢ "buscando un sitio donde ganar", seg¨²n Drexler
El hall of famer y antigua estrella de los Blazers ve similitudes entre la situaci¨®n de Lillard y la que vivi¨® el mismo cuando le traspasaron en 1995.
Si buscamos una voz autorizada para hablar de los Portland Trail Blazers, pocas habr¨¢ mejores que la de Clyde Drexler. El que fue base estrella del equipo de Oreg¨®n es el m¨¢ximo anotador de la historia de la franquicia y la pieza clave con la que llegaron a dos finales de la NBA a principios de los 90 (1990 y 1992). Pero despu¨¦s de ese segundo intento por el t¨ªtulo, en el que cayeron a manos de los Bulls de Jordan, los Blazers quedaron en una especie de indefinici¨®n deportiva, en un estado latente en el que segu¨ªan entrando en playoffs, porque ten¨ªan calidad de sobra para firmar buenos balances en temporada regular, pero ya sin ser competitivos al m¨¢s alto nivel cuando llegaban las eliminatorias. Las dos siguientes temporadas caer¨ªan con claridad en primera ronda.
En febrero de 1995 la franquicia tomaba una decisi¨®n: traspasar al que hab¨ªa sido su estrella, su jugador franquicia, para dar un nuevo impulso al equipo. Clyde Drexler se marchaba a Houston junto a Tracy Murray por Otis Thorpe, Marcelo Nicola y una primera ronda del draft. El resultado fue, una vez m¨¢s, caer en primera ronda. Una marca que no romper¨ªan hasta 1999, a?o en el que llegaron a la primera de los dos finales de conferencia consecutivas que iban a disputar. Por su parte, Drexler, nacido en Houston, iba a lograr en su ciudad natal el ¨²nico anillo de su carrera ese mismo 1995.
El hall of famer estuvo hace unos d¨ªas en un podcast recordando todo esto y explicando las similitudes que ve con la actual situaci¨®n de los Blazers y de Damian Lillard: "Est¨¢bamos compitiendo por un t¨ªtulo cuando era m¨¢s joven y, a medida que crec¨ªa un poco, 31, 32, comenzaron a pensar que podr¨ªamos necesitar reconstruir, lo cual fue prematuro. Utah mantuvo unido a su equipo cuatro o cinco a?os despu¨¦s de eso y entonces nosotros est¨¢bamos por delante de ellos. Pod¨ªamos haber llegado a dos finales m¨¢s. Destruyeron prematuramente a ese equipo", dec¨ªa Drexler refiri¨¦ndose a las dos finales consecutivas de los Jazz en 1997 y 1998.
"Quer¨ªa competir, soy un competidor, quiero ganar, no quiero sentarme y ense?arles a los j¨®venes a jugar. Pens¨¦ que quer¨ªa ir y competir por un campeonato y pudimos ganarlo. Es el mejor movimiento que he hecho", explicaba sobre su traspaso a los Rockets.
No entiende el traspaso de McCollum
Esa mentalidad competitiva e instinto ganador del que presume es el que le lleva a cuestionarse qu¨¦ intentaban los Blazers cuando traspasaron a C.J. McCollum a los Pelicans hace un par de semanas. Para Drexler ese movimiento es un error: "Cuando los equipos renuncian a grandes jugadores como ese, uno se pregunta qu¨¦ est¨¢n pensando. ?l est¨¢ en su mejor momento. Es un tipo que ha producido mucho para tu franquicia y te das por vencido. Como aficionado casual y como un tipo que sabe un poco sobre el juego, no entiendo esos movimientos porque cuantos m¨¢s buenos jugadores consigas, mayores ser¨¢n tus posibilidades de ganar".
Por supuesto, como cualquiera que entienda m¨ªnimamente de NBA, sabe que esta estrategia pone en duda la continuidad de Lillard en el equipo despu¨¦s del verano. Draxler cree que el base estar¨¢ pensando destinos donde poder pelear por el anillo: "Estoy seguro de que Lillard debe estar pensando que tiene que ir a alg¨²n lugar para competir por un t¨ªtulo, a menos que solo quiera quedarse all¨ª y terminar su carrera. Pero si es competitivo, estoy seguro de que est¨¢ buscando un lugar para ganar. Como jugador, tienes que hacer ese ajuste y tienes que tomar esa decisi¨®n muy r¨¢pido. ?Quiero quedarme aqu¨ª y ser amado y tal vez que no gane un campeonato, pero me amen aqu¨ª en Portland? Eso no fue suficiente para m¨ª".