Embiid y Harden convierten los 76ers en una sociedad ilimitada

Los Sixers ascienden en la monta?a en la que se ha convertido la Conferencia Este, una especie de K-2 hecho tabla clasificatoria, en la que numerosos equipos apuestan fuerte por llegar el primero a la cima y tener m¨¢s posibilidades de librar enfrentamientos duros en las primeras dos rondas de los playoffs. Los seis equipos metidos en estos puestos de honor son dur¨ªsimos y en las posiciones del play-in est¨¢n, por ejemplo, los favoritos Nets o los subcampeones Hawks. Los de Philly tienen, eso s¨ª, un arma que van a pulir hasta que no quede un rinc¨®n inutilizable. James Harden lleva apenas dos partidos en el equipo, con dos victorias para marcar territorio, pero se empieza a ver el peligro que supone tenerle acompa?ando a Joel Embiid en un mismo conjunto. En el siempre ferviente Madison Square Garden, visitando la ciudad que abandon¨® hace poco para escapar de Durant e Irving y retomar el protagonismo extremo al que acostumbr¨® en Houston, Harden registr¨® un triple-doble (29+10+16, adem¨¢s de cinco robos, una l¨ªnea estad¨ªsica jam¨¢s vista en la franquicia) para cocinar a fuego lento a unos impetuosos Knicks que fallaron a la hora de la verdad.

El ¨²ltimo cuarto, con el pabell¨®n neoyorquino bien caliente en la plena sesi¨®n matinal, fue un jarro de agua fr¨ªa para los locales. Fournier y Barrett, los mejores de la noche seg¨²n la anotaci¨®n, no aparecieron en esos minutos como debieron. Randle fall¨® tiros claramente liberados y tambi¨¦n se fue a una guerra con Embiid en la que ni ¨¦l ni Robinson sacaron nada positivo. Quickley, con su electricidad, llev¨® a los Knicks a la altura de los Sixers cuando los visitantes controlaban con tranquilidad y luego, con el trabajo hecho, se qued¨® solo. Otro mal final de partido y otra derrota, la quinta consecutiva y la novena en los ¨²ltimos diez partidos.

El resultado final fue 109-125. Los de 'Doc' se sintieron c¨®modos marcando jugadas para Harden, Embiid o los dos, con los Maxey (21) y Harris (12) decidiendo en acciones aisladas que para ellos quedaban. Se va viendo lo que se esperaba de los dos: un trabajo de pick-and-roll, con Embiid continuando hacia la canasta, o de pick-and-pop, con el camerun¨¦s tirando o decidiendo en la posici¨®n de bloqueo que va a ser el pan de cada d¨ªa y que amenaza con ser una de las jugadas m¨¢s indefendibles de la Liga. Tambi¨¦n se lleva al extremo la capacidad de los dos para sacar faltas: Harden acab¨® con 10/10 en tiros libres y Embiid lleg¨® a un 23/27, lo que supuso un r¨¦cord personal de intentos y aciertos para cerrar su carta de puntos con 37. Mientras los dos no cojan los vicios del otro y s¨ª las virtudes, esto va a ser un rodaje maravilloso de cara a unas series por el t¨ªtulo en las que estos Sixers tienen buenas papeletas para vencer.