El All-Star se invent¨® para Curry

Cleveland es el amor y el odio cuando entran en escena los dos personajes m¨¢s importantes de los ¨²ltimos seis o siete a?os en la NBA. Compartieron cuatro finales, tres para uno y una para el otro. Heroicidades, cambios en el juego que se hacen perpetuos y una rivalidad que, seg¨²n las malas lenguas, traspasaba la cancha. Menos mal que se llevaban mal. Cada vez que coinciden para colaborar dan muestra de lo que son: dos jugadores de baloncesto fuera de lo com¨²n. En Cleveland hay mucho m¨¢s amor que odio a LeBron James y hay bastante m¨¢s odio que amor a Stephen Curry. Los dos nacieron en el mismo hospital de Akron, ciudad del estado de Ohio al que pertenece el Rocket Mortgage FieldHouse en el que se ha celebrado el All-Star 2022. En la noche del s¨¢bado, la de los concursos, hubo abucheos generales para Curry, pero nadie se atrevi¨® a soltar ni medio cuando estaba agradeciendo el MVP que se llev¨® por el Partido de las Estrellas. Normal, habr¨ªa que tener pocas luces para hacerlo. LeBron James le dio la victoria (163-160) al equipo que capitaneaba con un tiro soberbio que cerr¨® una velada en la que explot¨® el mejor Stephen Curry, pasto para la reconciliaci¨®n y ser un profeta en su tierra.

El soberbio jugador de los Warriors, uno de los mejores de toda la NBA y el mejor tirador de la historia sin que quepa ya ning¨²n ejemplo m¨¢s, quer¨ªa su parcela de reconocimiento en un lugar que pertenece a su coraz¨®n le guste o no a la gente. Se le not¨® con ganas y fue creciendo conforme lo hac¨ªa el partido, parado al principio y con electricidad, buenas defensas, faltas y apreturas en los minutos decisivos. Curry, despu¨¦s del homenaje hist¨®rico del descanso del partido en el que se uni¨® a muchas leyendas invitadas por el 75? aniversario, se calent¨® con los triples, empez¨® a meter tiros sin sentido y traslad¨® sus habituales trances anotadores en los partidos oficiales a este espect¨¢culo que dignific¨® e hizo suyo en la disfrutona Cleveland.

Estos partidos empiezan siempre despojados de cualquier tipo de competitividad y se convierten pronto en una selecci¨®n de triples y mates a granel, sin criterio para escoger. Una sucesi¨®n de jugadas que, hasta hace poco, eran la l¨ªnea continuista hasta el final. Ahora, con el Elam Ending en este formato ideado de un tiempo a esta parte, se premian cuartos y el acumulado tiene un sentido para luchar. Son jugadores que deber¨ªan estar de vacaciones estos d¨ªas, d¨¦mosles un aliciente que no s¨®lo sea divertir por divertir. El primer cuarto tuvo a un primer Curry acertado en los triples aunque aquello s¨®lo era el aperitivo y un cierre protagonizado por Luka Doncic, que encaden¨® dos tiros de tres con los que asegur¨® la primera victoria parcial para los de LeBron James, vestidos de gris para esta cita.

Los suplentes del equipo de Kevin Durant, ausente en el parqu¨¦ por lesi¨®n y directamente en el pabell¨®n por la muerte de su abuela, se hicieron con el control y tiraron el partido a su terreno. En el otro lado tambi¨¦n hab¨ªa una ausencia de ¨²ltima hora: por problemas respiratorios no derivados del coronavirus Donovan Mitchell (Jazz) fue sacado del encuentro. Los no titulares del cuadro vestido de rojo fueron los t¨ªpicos jugadores de All-Star que van al evento en serio, lo cual se agradece. Murray o Ball compart¨ªan primera experiencia y se com¨ªan el bal¨®n a bocados cada vez que les llegaba el mismo, LaVine y Towns tambi¨¦n aportaron garra y aquello result¨® en una victoria parcial para su cuenta con la que se lleg¨® al descanso.

En el intermedio lleg¨® el gran homenaje a las leyendas. Una amplia mayor¨ªa de los 75 jugadores alistados como mejores de la historia de la NBA, por lo menos los que siguen vivos, estaban all¨ª. Jerry West, Rick Barry, Isiah Thomas, Dennis Rodman, Kareem Abdul-Jabbar, entre los cl¨¢sicos; Jason Kidd, Dirk Nowitzki, Paul Pierce, Kevin Garnett, entre los contempor¨¢neos. Los hab¨ªa que tuvieron que cambiar el ch¨¢ndal de jugar por la chaqueta: LeBron, Curry, Giannis, Paul... Y lleg¨® el m¨¢s esperado, a esto no rehuy¨® los focos aunque baj¨® la cabeza ante el griter¨ªo por su presencia: Michael Jordan tambi¨¦n fue. Earth, Wind And Fire ameniz¨® esos minutos con su m¨²sica antes de dar paso a lo groso de la noche.

Curry, despu¨¦s de la palmada en la espalda del mundo de la NBA con el acto de culto, se puso a jugar y a eso le ganan pocos. Nada m¨¢s empezar el tercer cuarto bati¨® el r¨¦cord de triples en un partido de All-Star y quedarse ah¨ª le pareci¨® poco. Las enchuf¨® desde diez y once metros en una secuencia que levant¨® a cualquiera de su asiento. No cab¨ªan caras largas ante tanto gozo. Se le perdonaba todo lo malo que haya hecho, si es que esa era la excusa para abuchearle. La locura se apoder¨® de Steph como en sus mejores d¨ªas y los dem¨¢s le miraban como si fuera un extraterrestre. Le ten¨ªan al lado, sub¨ªan la intensidad en defensa ech¨¢ndole del per¨ªmetro y en dos contra uno constantes, y no le pod¨ªan frenar. Erraba pocos tiros y se iba a una puntuaci¨®n como para endiosarle. Los compa?eros no aprovecharon debidamente y dieron vida en el otro aro al Equipo Durant, que hac¨ªa menos ruido al sumar. Un Doncic bajo de ritmo s¨ª fall¨® su oportunidad en ese tercer periodo y Khris Middleton tuvo la ¨²ltima, pero no acertaron y los dos equipo empataron. Se repart¨ªa la cuant¨ªa del premio de esa manga. Lo que quedaba era lo m¨¢s rico del men¨²: 138-139 en el marcador global, al que se jugaba el cuarto periodo, y el objetivo colocado en 163.

Ganaba el que llegaba ah¨ª. Y lo rozaron las dos escuadras. Se sud¨®, empezaron las faltas personales y los tiros libres. Anteto taponaba a Murray y la mirada no era de alegr¨ªa. Embiid se jug¨® el cuello en una entrada con rectificado. Sin llegar a ser fuertes defensas, s¨ª eran buenas. Con deportividad y buen hacer se subi¨® la temperatura al term¨®metro y los dos conjuntos llegaron casi a la par al final. Curry quiso sentenciar su actuaci¨®n con un triple de los de cerrar con llave y tirarla a un r¨ªo, pero no pudo ser. Garland y Allen, los representantes del equipo de Cleveland, se crecieron al ver que aportaban un valor a?adido, uno por los tiros poco defendibles y otro por la pelea en la zona. LaVine, quebrado en el Concurso de Triples del s¨¢bado, dej¨® a un punto a su equipo con un lanzamiento exterior. 161-160 y los dos equipos se situaban a una canasta de ganar. Bal¨®n a LeBron y se acab¨®. 'The King' se fue al poste bajo y tom¨® distancia con un paso atr¨¢s que le puso casi en el triple, desde donde lanz¨® para dar carpetazo a un final digno de la calidad de estos jugadores. En un All-Star tienen que estar los mejores y aqu¨ª lo fueron todos.

Curry se abon¨® a los triples y acab¨® con 16/27. Los n¨²meros son rid¨ªculamente buenos y l¨®gicos para acabar como MVP: 50 puntos con s¨®lo tres tiros de dos y sin pasar por los tiros libres. Una explosi¨®n controlada para crear fuegos artificiales en el lugar y momento adecuados, en Cleveland, frente a la gente de los Cavaliers que tanto lo ha detestado, para hacerles ver que las entradas se pagan para ver a gente como ¨¦l en la final mundial, en un amistoso o en tu barrio. No rechac¨¦is el talento.

Team Durant

Estad¨ªsticas

21 Joel Embiid
0 Jayson Tatum
11 Trae Young
8 Zach LaVine
98 Devin Booker
2 LaMelo Ball
24 Khris Middleton
12 Ja Morant
1 Dejounte Murray
99 Andrew Wiggins
32 Karl-Anthony Towns
27 Rudy Gobert
9 Darius Garland
10 DeMar DeRozan
13 James Harden
22 Jimmy Butler
23 Fred VanVleet
34 Giannis Antetokounmpo

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
21 Joel Embiid	30	37	10	2	8	4	1	0	0	4/6	9/14	5/8	2	0	40
0 Jayson Tatum	20	6	0	0	0	5	0	0	0	0/0	3/3	0/1	0	0	10
11 Trae Young	19	13	3	0	3	1	0	0	0	0/0	2/4	3/6	0	0	12
8 Zach LaVine	10	11	2	0	2	0	0	0	0	0/0	4/4	1/2	0	0	12
98 Devin Booker	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 LaMelo Ball	22	20	3	0	3	0	0	0	0	0/0	4/4	4/3	0	1	23
24 Khris Middleton	20	5	1	0	1	0	0	0	0	2/2	0/1	1/4	1	0	3
12 Ja Morant	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Dejounte Murray	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
99 Andrew Wiggins	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Karl-Anthony Towns	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Rudy Gobert	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Darius Garland	23	13	0	0	0	0	0	0	0	0/0	2/3	3/6	0	0	9
10 DeMar DeRozan	26	8	1	1	0	1	1	0	0	2/2	3/5	0/1	1	0	7
13 James Harden	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Jimmy Butler	9	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
23 Fred VanVleet	9	7	3	0	3	0	0	0	0	0/0	2/2	1/2	0	0	9
34 Giannis Antetokounmpo	38	30	12	5	7	0	0	1	1	0/0	15/18	0/3	0	2	36

Team LeBron

Estad¨ªsticas

Lebron James
30 Stephen Curry
10 DeMar DeRozan
15 Nikola Jokic
34 Giannis Antetokounmpo
77 Luka Doncic
9 Darius Garland
0 Jarrett Allen
23 Fred VanVleet
22 Jimmy Butler
3 Chris Paul
45 Donovan Mitchell
1 Devin Booker
5 Dejounte Murray
12 Ja Morant
24 Andrew Wiggins
25 Draymond Green
32 Karl-Anthony Towns
27 Rudy Gobert

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Lebron James	36	25	12	5	7	1	0	0	0	0/0	8/1	3/10	0	0	38
30 Stephen Curry	36	50	5	1	4	2	2	0	0	0/0	1/3	16/27	0	1	41
10 DeMar DeRozan	26	8	1	1	0	1	1	0	0	2/2	3/5	0/1	1	0	7
15 Nikola Jokic	21	10	1	1	0	1	0	0	0	0/0	2/2	2/2	0	0	12
34 Giannis Antetokounmpo	38	30	12	5	7	0	0	1	1	0/0	15/18	0/3	0	2	36
77 Luka Doncic	24	8	0	0	0	0	1	0	0	0/0	1/2	2/4	0	0	4
9 Darius Garland	23	13	0	0	0	0	0	0	0	0/0	2/3	3/6	0	0	9
0 Jarrett Allen	23	8	4	1	3	0	0	0	1	0/0	4/4	0/0	0	1	12
23 Fred VanVleet	9	7	3	0	3	0	0	0	0	0/0	2/2	1/2	0	0	9
22 Jimmy Butler	9	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Chris Paul	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	1	-2	SC
45 Donovan Mitchell	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Devin Booker	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Dejounte Murray	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Ja Morant	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Andrew Wiggins	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Draymond Green	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Karl-Anthony Towns	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Rudy Gobert	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0