Cleveland premia la habilidad de mejorar un concurso del All-Star

Los cambios siempre son necesarios en los eventos m¨¢s flojos. Es una m¨¢xima que la NBA, y adem¨¢s si est¨¢ relacionado con su preciado fin de semana del All-Star, no esquiva. En la edici¨®n de este a?o le han dado un buen empuj¨®n al viernes, con diversos puntos de calor para el Rising Stars Challenge de jugadores de primer y segundo a?o e incluso de algunos que no han debutado (Ignite), y tambi¨¦n al m¨¢s flojo de los concursos del s¨¢bado. Las habilidades se han multiplicado este 2022. Hay que acertar mucho m¨¢s, hay numerosas pruebas. De la yincana que era menester a que ¨¦sa sea s¨®lo una de las cuatro patas del banco. Es para perderse el nuevo formato del Concurso de Habilidades, pero tiene m¨¢s ingredientes, entre ellos el picante como especia potenciadora de sabor, para que el espectador se mantenga atento aunque se pueda perder en algunos momentos.

Tres equipos de tres personas batallaron en cuatro pruebas. Los hermanos Antetokounmpo, Giannis, Thanasis y Alex, quedaron eliminados pese a ganar una prueba. El Equipo Novatos (Josh Giddey, Cade Cunningham, Scottie Barnes) qued¨® segundo, cediendo en la final ante el Equipo Cavaliers (Jarrett Allen, Darius Garland, Evan Mobley). Profetas en su tierra. Este domingo tendr¨¢n a dos de ellos en el Partido de las Estrellas, pero han querido poner la previa a punto con un concurso entretenido y, en su parte, acertado.

La novedad empez¨® con una primera prueba de tiros variados. Los jugadores, por turnos primero y contando los puntos para el global de su equipo, iban cambiando de posiciones, cada una con una puntuaci¨®n distinta, para ir sumando. Josh Giddey fue el mejor del Equipo 1 y Giannis Antetokounmpo dio bien la r¨¦plica en el Equipo 2. La prueba se la llev¨® el Equipo 3, el local, con exhibici¨®n absoluta de Mobley y Garland incluso con un tiro anulado. Con ello sumaron 44 puntos en la prueba y se llevaron 100 para el total, los que estaban estipulados.

El empate en la segunda prueba, la de pases, entre Novatos y Antetokounmpo derivar¨ªa despu¨¦s en una decisi¨®n un tanto controvertida para desempatar. Pero ser¨ªa despu¨¦s. 88 puntos lograron los dos conjuntos. Los Cavaliers no sintieron las cesiones de pecho ni las de Garland, que eran a una mano para ser m¨¢s r¨¢pido. Tres jugadores para tres aros en los que ten¨ªan que meter el bal¨®n a distancia, cambiando de posici¨®n en cada intento. Hubo tropezones en el tr¨¢nsito. El Equipo 1 y el Equipo 2 no se apuntaron los 100 puntos de este reto, s¨®lo los hermanos por tener a uno con mayor puntuaci¨®n individual (Giannis, 40).

La tercera prueba era la de la yincana: ir controlando el bal¨®n entre obst¨¢culos, meter un par de tiros y recorrer la cancha hacia atr¨¢s para anotar un ¨²ltimo tiro que siempre suele ser mate o bandeja. Con 1:18 minutos en el recorrido ganaron los Novatos y se desmarcaron con 200 puntos.

S¨®lo los tres rookies se colocaron con puntos suficientes para pasar a la final. Los otros dos equipos decidieron para qui¨¦n ser¨ªa el otro billete con una muerte s¨²bita a tiros de larga distancia. Garland decidi¨®, como est¨¢ siendo habitual en la temporada de su equipo.

Lo que hizo a los Cavaliers ganadores del Concurso de Habilidades fue el tiro de medio campo, la prueba final en la que ya s¨®lo se med¨ªan dos conjuntos. Ya se hab¨ªa visto una prueba as¨ª en los All-Star. Hab¨ªa que meter el bal¨®n desde media cancha y cada jugador pod¨ªa hacer un tiro desde esa posici¨®n con un turno r¨¢pido. Y vaya si fue r¨¢pido. Cade Cunningham, n¨²mero 1 del Draft 2022, lo meti¨® en 9,9 segundos para su tr¨ªo. Evan Mobley, el tercero de su camada, fue el que le quit¨® el gran honor como puede arrebatarle tambi¨¦n el de Novato del A?o a final de temporada. 5,5 segundos. No s¨®lo tiene toque, tambi¨¦n agilidad. Y eso que es un p¨ªvot. Ah¨ª demostr¨® que s¨ª hab¨ªa que tener habilidad para ganar este concurso. Por fin se hizo justicia al nombre.