Los mejores concursos de mates de la historia de la NBA
En Cleveland, donde en 1997 gan¨® Kobe Bryant, se celebra una nueva edici¨®n del legendario concurso de mates. Estos son los mejores de siempre: Jordan contra Dominique, Spud Webb, Carter, el grandioso LaVine-Gordon...
1985. Dominique Wilkins vs Michael Jordan
Fue la segunda edici¨®n del concurso celebrada por la NBA y la lista de participantes era tremenda: Larry Nance (defensor del t¨ªtulo), Julius Erving (ya veterano), Terence Stansbury (rey del 360 grados), Clyde Drexler, Darrell Griffith, Orlando Woolridge... Y los dos finalistas en su primer cara a cara. Dominique Wilkins le ganar¨ªa la final a un Michael Jordan en su primer a?o como profesional. Wilkins ha sido uno de los grandes especialistas hist¨®ricos, con mates de pura potencia, violencia pero tambi¨¦n muy est¨¦ticos. Aunque aquella edici¨®n tambi¨¦n ser¨¢ recordada por la torre de la libertad en 360 grados de Stansbury, seguramente el mejor mate de ese concurso.
1986. Spud Webb vs Dominique Wilkins
Duelo en la final entre jugadores de los Hawks, la gran franquicia del concurso por aquellos a?os. Falt¨® Michael Jordan por lesi¨®n y el espect¨¢culo lo puso Webb con una victoria inolvidable desde sus 170 cent¨ªmetros de altura. Con esos mimbres bati¨® a Wilkins, que defend¨ªa t¨ªtulo, con una serie de elevaciones imposibles y elasticidad imposible. Y exigido hasta el final por un rival que dej¨® dos mates para la historia: uno en 360 grados y otro a una mano tras lanzar la bola al tablero.
1988. Michael Jordan vs Dominique Wilkins
El concurso de los concursos. Aquel en el que Jordan se convirti¨® en icono global ganando en Chicago al enemigo perfecto. Millones de p¨®sters se imprimieron con el c¨¦lebre mate desde la l¨ªnea de personal con el que gan¨® Jordan. Logr¨® la m¨¢xima puntuaci¨®n de 50 y necesitaba 49. La sucesi¨®n de mates anterior cara a cara entre Jordan y Wilkins todav¨ªa sobrecoje a quien lo ve por primera vez hoy, m¨¢s de 30 a?os despu¨¦s.
1990. Dominique Wilkins vs Kenny Smith
En Miami se vio el ¨²ltimo gran concurso de mates antes de la decadencia del mismo en la d¨¦cada de los 90. Kemp, Pippen, Chapman y el que era actual campe¨®n, Kenny 'Sky' Walker, vieron desde la banda una nueva victoria de Dominique Wilkins (la segunda y ¨²ltima) en un bonito duelo final ante el liviano Kenny Smith. Tras la derrota en el 88 ante Jordan flotaba en el ambiente una sensaci¨®n de deuda con uno de las m¨¢s grandes matadores de siempre. Wilkins ofreci¨® una actuaci¨®n digna de un campe¨®n, con una mezcla de poder y consistencia, pero Smith tambi¨¦n pod¨ªa haber ganado tranquilamente. Su mate lanzando el bal¨®n al tablero de espaldas y desde la l¨ªnea de personal es inolvidable.
2000. Vince Carter vs Steve Francis
Pasadas las vacas flacas de los 90 y los dos a?os de ausencia (en el 98 se suspendi¨® por falta de creatividad y en el 99 por el lockout), el concurso de mates regres¨® por la puerta grande con el nuevo siglo. Sin duda el de Oakland 2000 es uno de los mejores que se han visto, con una demostraci¨®n antol¨®gica de Vince Carter, que puso aqu¨ª la primera piedra de su leyenda como matador. Fue el inicio de una nueva era en la que el concurso alcanz¨® un grado de innovaci¨®n y dificultad nunca antes vistos. Y aunque el resultado de la final (entonces se met¨ªan tres en la ronda decisiva) dej¨® a Steve Francis como campe¨®n, el gran duelo de esa edici¨®n fue el de Carter con su compa?ero en los Raptors, Tracy McGrady. La actuaci¨®n prodigiosa del segundo qued¨® sim embrago, oscurecida por la exhibici¨®n del primero. Carter se qued¨® colgando del aro por el codo en un mate y en otro dej¨® su m¨ªtico "it's over" (se acab¨®), mirando a la c¨¢mara despu¨¦s de hacer el arquero tras recibir el bal¨®n, pas¨¢rselo entre las piernas y reventar el aro.
2003. Jason Richardson vs Desmond Mason
Jason Richardson, otro de los cl¨¢sicos de este concurso, revalid¨® su t¨ªtulo de 2002 en la edici¨®n de Atlanta ante Desmond Mason, que hab¨ªa ganado el de 2001. El cara a cara entre ambos fue espectacular y confirm¨® el cambio de rumbo que estaba dando el concurso, con mates que evidenciaban una preparaci¨®n distinta con nuevos trucos en el aire. Aunque no le falt¨® por ello cierto aroma a ediciones cl¨¢sicas. Por todo ello sigue siendo uno de los mejores de este siglo.
2008. Dwight Howard vs Gerald Green
La de Nueva Orleans 2008 es seguramente la mejor actuaci¨®n de un p¨ªvot grande en la historia de los concursos de mates. Gerald Green llegaba para defender su t¨ªtulo de 2007 y dej¨® el famoso mate en el que coloc¨® un pastel en el aro con una vela que sopl¨® sin tirarlo mientras machacaba. Pero fue Dwight Howard quien firm¨® una actuaci¨®n memorable, con un molinillo iniciado desde detr¨¢s del tablero y como colof¨®n su hist¨®rico vuelo con la capa de Superm¨¢n, un intento tremendamente fotog¨¦nico en el que, eso s¨ª, lanz¨® el bal¨®n sin llegar a machacarlo.
2016. Zach LaVine vs Aaron Gordon
Dejando a un lado la nostalgia y la literatura que se ha escrito sobre el concurso de 1988, este de Toronto en 2016 puede ser el mejor de la historia. Zach LaVine y Aaron Gordon recuperaron lo mejor de las grandes ediciones y lo llevaron a otro nivel. Dos jugadores a un nivel f¨ªsico que a?os atr¨¢s ser¨ªa impensable, que necesitaron dos desempates y que incluso hubo pol¨¦mica final, como si se hubiesen reencarnado en Jordan y Wilkins en Chicago, en febrero del 88. Sin demasiados adornos, ambos mostraron talento f¨ªsico, imaginaci¨®n y dificultad extrema a raudales. Gan¨® LaVine con una gracilidad casi felina, pero Gordon dej¨® el que para muchos es el mejor mate de la historia: saltando por encima de la mascota de los Magic, con las piernas en alto y en paralelo.
2020. Derrick Jones vs Aaron Gordon
El regreso del concurso a Chicago depar¨® otro de los finales m¨¢s incre¨ªbles que se recuerdan... Y otra vez con Aaron Gordon como perdedor. Es curioso como uno de los mejores participantes que ha tenido la historia de este concurso se haya quedado a las puertas de la victoria dos veces. Despu¨¦s de caer en 2016 con Lavine tras dos desempates, el a?o pasado fueron tres los que necesit¨® Derrick Jones Jr. para ganarle. Tras seis mates de puntuaci¨®n perfecta cada uno, en el s¨¦ptimo y definitivo, ya casi sin fuerzas ni ideas Jones le gan¨® saltando casi desde la l¨ªnea de personal 48-47 a Gordon, que se elev¨® por encima de los 226 cent¨ªmetros de Tacko Fall. Dwyane Wade, leyenda de los Heat (el equipo de Jones) y que estaba en el jurado, fue el que decidi¨® dar un punto menos a Gordon, que se march¨® de Chicago asegurando que no volver¨ªa a participar, enfadado por haberse quedado con la miel en los labios dos veces. Pero igual que hay muchos ganadores de los que nadie se acuerda, Gordon jam¨¢s ser¨¢ olvidado aunque se retire sin un solo t¨ªtulo.
