Los Lakers, ni l¨®gica ni milagro

La esperanza de los Lakers, ya se puede decir la ¨²ltima esperanza y no la gran esperanza, es que Anthony Davis regrese. No solo eso: el clavo ardiendo pasa porque el ala-p¨ªvot regrese en su mejor versi¨®n, la del interior generacional que cambia los partidos en defensa y anota casi desde cualquier parte de la pista. El domingo hab¨ªa comenzado con la posibilidad de que Davis regresara en Miami, un cierto atisbo de optimismo para un equipo que casi ha olvidado ese feliz concepto. Pero no, Davis no regres¨® (¡°est¨¢ cerca pero todav¨ªa no est¨¢ ah¨ª¡±, dijo Frank Vogel), los Lakers perdieron (una cuesti¨®n de l¨®gica) en pista de los Heat (113-107) y vuelven a estar en negativo (23-24). En la zona play in de un flojo Oeste y con LeBron James por debajo del 50% de victorias despu¨¦s de 47 partidos de regular season. Algo que no le hab¨ªa pasado desde 2004. Desde rookie.

Y la cosa no va a mejorar, por ahora. Despu¨¦s de un calendario muy c¨®modo (el mejor de la NBA) en la primera mitad de temporada, algo que no ha servido para nada en el balance de victorias (o s¨ª: para que el descalabro no sea todav¨ªa mayor), la cosa se va a poner dura de verdad ahora. Despu¨¦s de Miami, Brooklyn y Philadelphia. Y despu¨¦s, sin descanso, Charlotte y Atlanta. La cosa, salvo un milagro que tendr¨ªa que pasar por el regreso de Davis, pinta a fea de verdad. Las derrotas van camino de apilarse antes de un par¨®n del All Star al que es imposible saber si llegara Frank Vogel en su puesto. Ahora mismo, de hecho, casi parece una apuesta menos arriesgada el no. Problemas, problemas y problemas. Todos los que no tienen unos Heat que son el nuevo l¨ªder del Este: 30-17, las mismas derrotas que Nets y unos Bulls a la baja.

Los que saben que los Lakers no est¨¢n (ni por f¨ªsico ni por ¨¢nimo ni por defensa ni por ataque¡­) para partidos del nivel que te exige visitar Miami, vieron el guion m¨¢s l¨®gico cumplido casi desde el primer cuarto, cerrado en 39-25 antes de la ventaja llegar a 26 puntos (66-40) a tres minutos del descanso. Desde ah¨ª la cosa se mantuvo estable hasta el 98-75 a 8:39 del final al que sigui¨® una furiosa reacci¨®n de los Lakers, que al menos pusieron orgullo en una derrota que ya era inalterable porque es un equipo que tampoco tiene suerte. No golpea lo suficiente las puertas de la ¨¦pica para que estas se abran. Pero un 13-32 cambio el marcador y el tono, y los Lakers se pusieron a cinco dos veces todav¨ªa con tiempo por delante. Se llevaron dos triples de Duncan Robinson y PJ Tucker. Y despu¨¦s se pusieron a cuatro y recuperaron la bola, otra vez con tiempo todav¨ªa, pero una falta en ataque a Avery Bradley a falta de 37 segundos acab¨® con el milagro. Cuando es que no, es que no.

Vogel volvi¨® a confiar de salida en Trevor Ariza (0/5 en triples) y Dwight Howard. Dos jugadores muy por debajo en lo f¨ªsico de lo que requiere, ahora mismo, el primer nivel NBA. Sus contadores parecen a cero, especialmente el de un Ariza cuyo regreso (tras una fea lesi¨®n de tobillo) fue otro motivo para la esperanza durante semanas. No ha tra¨ªdo nada, solo m¨¢s desilusi¨®n. En la reacci¨®n final le entraron tiros a Avery Bradley (15 puntos, 4/9 en triples) para acompa?ar a un Russell Westbrook que lleg¨® a 20 puntos por primera vez desde el 2 de enero (24+9+9) y a un LeBron James que acab¨® con 33 puntos y 11 rebotes, empujando hasta el final pese a un 1/8 en triples (5/25 los titulares). LeBron lleva 17 partidos en un m¨ªnimo de 26 puntos, en todos ellos ha sido el m¨¢ximo anotador de los Lakers y reconoci¨® tras esta derrota que est¨¢ ¡°en uno de los mejores trances ofensivos¡± de toda su carrera. Y eso est¨¢ sirviendo para muy poco, para casi nada, a unos Lakers que llevan 17 partidos sin Davis como estuvieron justo antes 12 sin el propio LeBron. Cuando es que no, es que no.

Los Heat, su rival en las Finales de 2020 (parece que ha pasado una eternidad) son, ahora mismo, mucho mejores. Estos s¨ª, un aspirante al titulo con galones y un equipo que compite falte quien falte. Porque siempre les falta alguien. Esta vez, Kyle Lowry y Tyler Herro. Pese al susto final, el triunfo qued¨® iluminado por Jimmy Butler (22+10+12), que bati¨® (10) el r¨¦cord de triples-dobles en Regular Season con la camiseta de los Heat. Lo ten¨ªa un LeBron que no jugaba en su antigua casa desde diciembre de 2019. Bam Adebayo (14+8+5), Duncan Robinson (25 con 6/11 en triples) y Caleb Martin (15) pusieron el resto. La l¨®gica se impuso, gan¨® el equipazo al equipito (y hasta esto parece mucho decir). Los Heat son l¨ªderes del Este y van a por todas. Los Lakers est¨¢n en negativo y nadie sabe d¨®nde van. O s¨ª, que es lo peor de todo. Cuando es que no, es que no.