La nueva vida de Bismack Biyombo

Los Pacers, de una manera heroica y tan meritoria como dif¨ªcil de comprender con un sentido m¨ªnimo de l¨®gica, llegaron a Arizona tras ganar en las pistas de Lakers y Warriors. Pero los Suns (113-103 final) eran ya demasiado rival, demasiado problema. Y m¨¢s con las bajas que se siguen apilando. Contra los Lakers tampoco estaba Myles Turner pero entre Domantas Sabonis, Caris LeVert y Malcolm Brogdon acumularon 69 de los 111 puntos del equipo de Rick Carlisle. Ninguno de los tres jug¨® en pista del mejor equipo de la NBA, donde, totalmente en cuadro, los Pacers se atrevieron a convertir el -20 del tercer cuarto en un -6 en el ¨²ltimo. La cosa no pas¨® de ah¨ª y los Suns ganaron su sexto partido seguido e igualaron la mejor marca de su historia a estas alturas de una temporada: 36-9. Empieza a parecer una certeza que el anillo de campe¨®n tendr¨¢ que pasar por Phoenix. Los Warriors est¨¢n a tres partidos y medio y nadie m¨¢s est¨¢ ya ni medianamente cerca, tampoco en el Este. As¨ª que los de Monty Williams tendr¨¢n, o parece ya cantado salvo aceler¨®n de los Warriors, ventaja de campo en cualquier serie de playoffs. A eso apunta ahora.

Despu¨¦s de cinco victorias seguidas a domicilio, los Suns volvieron a su pista, donde ma?ana reciben a los Jazz. Siempre es peligroso el primer partido en casa despu¨¦s de una gira larga. El confort del hogar juega malas pasada, y los Pacers no perd¨ªan desde 2014 en Phoenix, seis victorias seguidas que quedaron enterradas pese a que Devin Booker se tom¨® el d¨ªa casi libre: 11 puntos, 5/23 en tiros. Y a que los Suns tuvieron malas noticias: lesiones de mu?eca de Jae Crowder y Cam Payne. Pero, por esta vez y contra un rival tan mermado, bast¨® la maestr¨ªa de Chris Paul en el pick and roll. El base acab¨® con 18 puntos y 16 asistencias, alimentando (sin DeAndre Ayton) a JaVale McGee (13 puntos, 12 rebotes) y a un Bismack Biyombo que igual¨® su techo anotador en la NBA (21 puntos), bati¨® su cifra de asistencias (5) y captur¨® 13 rebotes.

Es el efecto CP3, sin duda, la ventaja de seguir las instrucciones de uno de los mejores bases de la historia. Pero tambi¨¦n la capacidad de estar preparado para el momento en el que llegara la oportunidad. Esta se present¨®, en plena crisis con la pandemia, con un contrato de diez d¨ªas el 1 de enero con el campe¨®n del Oeste. El 11 el v¨ªnculo estaba garantizado para toda la temporada y ahora el p¨ªvot congole?o (29 a?os), el chico formado en el Fuenlabrada, tiene asegurado su lugar en la rotaci¨®n de uno de los grandes favoritos al anillo despu¨¦s de haberse visto esencialmente fuera de la NBA hasta hace apenas unas semanas.

Los Pacers siguen jugando con energ¨ªa, sin presi¨®n ante las adversidades. Lance Stephenson sum¨® 17 puntos, Lamb 14, Bitadze 16 con 11 rebotes, Duarte 17¡­ Viendo pasar la temporada (17-30 ahora) y a pocos d¨ªas de vender a una o varias piezas importantes antes del cierre de mercado (10 de febrero) la l¨®gica acab¨® aplastando a un equipo que estaba huyendo de ella en su gira por el Oeste. Pero estos Suns son otra cosa. Un rival temible para cualquiera, un aspirante con galones y armado hasta los dientes. Un equipo en un momento excelente y en un nivel competitivo que esta a a?os luz del de Indiana Pacers. Es as¨ª de sencillo.