De Torrelodones a Tennessee: el camino de Darko Rajakovic

Los Grizzlies ha coronado una racha de 11 partidos consecutivos ganados este mes de enero (ahora, 12 de 13 tras el Grizzlies-Bulls) y lo han hecho con dificultades. Se han visto sin Ja Morant en algunas de ellas y con la lesi¨®n de Dillon Brooks para las pr¨®ximas fechas. En uno de los enfrentamientos, el de los Clippers en Los ?ngeles, se quedaron sin entrenador principal. Taylor Jenkins tuvo que aislarse en un hotel de la ciudad californiana un par de horas antes de este encuentro y permanecer all¨ª durante su debida cuarentena. Esa baja, no la de los jugadores sino la del banquillo, ha abierto un hueco a alguien que lleva mucho tiempo esperando una oportunidad para seguir progresando y del que no se conoce tanto a nivel siquiera local. Darko Rajakovic es la persona que se ha puesto al frente y elev¨® la mencionada racha positiva por encima de la decena, haci¨¦ndola una de las m¨¢s consistentes de la temporada en la NBA.?

Rajakovic es uno de los entrenadores asistentes de m¨¢s poder. El haberse contagiado antes y salido antes del protocolo contra el COVID es lo que le ha valido esta curiosa oportunidad.?

Rajakovic ha estado progresando en la NBA durante los ¨²ltimos a?os. Memphis es el lugar en el que desarrolla ahora su actividad despu¨¦s de un camino largo y repleto de experiencias.?

Este serbio de 42 a?os es responsable del nuevo rol, prominente, de Desmond Bane en la rotaci¨®n de los Grizzlies, desplazando un poco a Tyus Jones como constructor al lado de la estrella Ja Morant. Es uno de los que ha podido, adem¨¢s, integrar a Steven Adams, con quien hab¨ªa coincidido en los Thunder. ?se es uno de los sitios en los que ha parado durante estos a?os. Procede de los Suns, donde estuvo un a?o junto a un Monty Williams al que tambi¨¦n conoc¨ªa de Oklahoma City. En los Thunder pas¨® cinco a?os y fue su primera experiencia como t¨¦cnico en la NBA, aunque se hab¨ªa colado en el circuito de otra manera. Los Spurs, expertos en encontrar talento fuera de las fronteras estadounidenses, le hicieron un contrato como ojeador en plena etapa de triunfos, en 2004, y lo tuvo hasta 2011. Durante aquellos a?os en los que la conexi¨®n con la NBA s¨®lo era casual, de consulta, fue haciendo carrera en los banquillos: de su Serbia natal, estando en las canteras del Borak Cacak y el Estrella Roja, pas¨® a Torrelodones, una localidad madrile?a en la que entren¨® al equipo local durante tres cursos. Su enganche con los banquillos de Estados Unidos se produjo tras su etapa en Espa?a: en la D-League de la mano de Tulsa 66ers (afiliado de Oklahoma City Thunder). A nivel de selecciones estuvo con Serbia en el ¨²ltimo Mundial, el de 2019, como asistente.