Garland le muestra la realidad al d¨²o Harden-Irving: toca mejorar

Los Nets se deber¨¢n armar de valor en las pr¨®ximas fechas. Les queda un mes sin Kevin Durant y este comienzo de a?o natural suele ser el momento en el que algunos equipos caen demasiado en la clasificaci¨®n. Plantilla tienen, pero deben recuperar a otros lesionados o tocados si no quieren que les pase lo que ha ocurrido en su visita a Cleveland. Una derrota (114-107) que deja un mal sabor de boca por las posibilidades que tienen y que no materializan; sus rachas son irregulares, no han agarrado todav¨ªa una en la que demuestren que son los favoritos para llevarse el t¨ªtulo, su juego es inconsistente. Los Cavaliers les dieron una lecci¨®n de humildad, aunque suene demasiado grande la palabra. Sin Collin Sexton y Ricky Rubio, dos de los tres bases con los que empezaron esta campa?a, por sendas lesiones se merendaron a la pareja que, aqu¨ª s¨ª que s¨ª, formaban Kyrie Irving y James Harden.?

A la par que Durant se sienta en su sof¨¢ a recuperarse de un esguince de rodilla salen rumores no casuales, que el periodista Marc Stein formulaba este lunes, de que Harden valora "una reubicaci¨®n" en otro equipo el pr¨®ximo verano. Enfrente ten¨ªa al mejor jugador de la semana pasada en la conferencia, Darius Garland. El barbudo jugaba a su lado con Kyrie Irving, que no necesita estar vacunado para ser alineado fuera del Barclays Center y alguna peque?a excepci¨®n. Pasto creado para pasarlo mal. Durant resuelve partidos as¨ª. Harden e Irving, juntos, est¨¢ por ver.?

Los Cavaliers ofrecieron un recital de juego de memoria, de pasi¨®n por luchar cuerpo a cuerpo con un equipo aspirante al t¨ªtulo y al que esta victoria les iguala en la clasificaci¨®n. Lo que han hecho en todo lo que va de curso. No hab¨ªa sorpresa ah¨ª. Los de Nash, tirando de expertos como Mills, Aldridge, Griffin y rodeados de alg¨²n inexperto que no desenton¨®, no dieron una respuesta adecuada al reto. Irving (27) jug¨® bien en la que fue su casa. Harden (22) estuvo algo m¨¢s apocado y tambi¨¦n fall¨®n. Entre los dos fallaron en la jugada con la que podr¨ªan haber forzado la pr¨®rroga, perdiendo el bal¨®n en un pase de uno a otro y dejando el mate al contragolpe servido a Isaac Okoro para encender el?Rocket Mortgage FieldHouse en una satisfactoria jornada de homenaje a Martin Luther King.?

Garland se enton¨® desde el principio. Sus compa?eros le hicieron buena comparsa. Es lo que no ocurri¨® en el otro lado. Tambi¨¦n faltaban Stevens o Rondo, reciente fichaje, en su equipo, nada se puede achacar a las bajas de los Nets que no se llaman Kevin Durant. Los Cavaliers llevaron otro ritmo distinto y a los visitantes les trajo de cabeza toda la velada. El¨¦ctricos. Un equipo muy divertido de ver, pierdan de diez o ganen de veinte. Aqu¨ª toc¨® un buen duelo de baloncesto ante gente con ganas de demostrar. El final es para los importantes y aqu¨ª se demostr¨® que Cleveland est¨¢ para algo grande este a?o a pesar de todos los palos que se ha llevado.?

Irving reaccion¨® en la segunda mitad y mitig¨® el desequilibrio que hab¨ªan provocado los Cavaliers en el segundo cuarto. Allen y Mobley s¨®lo estuvieron bien, Love termin¨® siendo m¨¢s clave que ellos cuando toc¨® jugar las bolas calientes. Kyrie retaba a Darius, era un toma y daca muy bonito de ver. El base de los Cavaliers se las ve¨ªa duras para encontrar un hueco que le ayudara a lanzar mejor, los encontraba. El base de los Nets respond¨ªa con la gallard¨ªa del que sabe que tiene no s¨®lo el talento sino tambi¨¦n la experiencia. Preciosismo.?

Todo se resolvi¨® en una acci¨®n desafortunada. Markkanen, que hab¨ªa anotado un triple anterior para el 108-105, cerr¨® el paso a Harden, que amag¨® otro tiro. James tir¨® el pase, Kyrie se lo dej¨® atr¨¢s, el receptor cay¨® al suelo e Isaac Okoro, haciendo una buena presi¨®n al bal¨®n, puso la sentencia. La grada estall¨®. Saben que est¨¢n jugando muy bien, al nivel de que ganar a los Nets no sea una sorpresa.?

Algo que puede sentar peor en Brooklyn que la derrota son las palabras de Kyrie Irving en la rueda de prensa posterior. Preguntado sobre si se acceder¨¢ a vacunarse ahora que Durant est¨¢ lesionado y le necesitan m¨¢s que nunca en los partidos de casa, donde no puede jugar, dijo esto: "Ya he tomado una decisi¨®n y me mantendr¨¦ en ella.: no me voy a vacunar. Respeto la decisi¨®n de cada uno con su cuerpo. Sigo fiel a lo que creo, aunque ahora estemos pasando este problema con Kev [Durant]. S¨®lo s¨¦ que estoy protegido por la franquicia y por el equipo". Pero ya conocen el dicho: nunca digas nunca...