Los Bulls pagan los platos rotos

Esta no era la idea que ten¨ªa Chicago Bulls cuando encar¨® como l¨ªder del Este dos partidos en casa contra, nada menos, Brooklyn Nets y Golden State Warriors. En plena marea roja, con la NBA convenci¨¦ndose de que los Bulls est¨¢n aqu¨ª de nuevo, la cosa no ha salido precisamente bien: del 112-138 contra los Nets al 96-138, todav¨ªa peor, contra los Warriors. Dos partidos en los que se han llevado 138 puntos en cada uno, dos derrotas por 68 puntos totales. Seguidas y en casa. Algo que nunca le hab¨ªa pasado a un l¨ªder de Conferencia en este sistema de organizaci¨®n. Eso s¨ª, en 27-13, los Bulls siguen al frente del Este pese a tres derrotas en cuatro partidos. Pero el peligro asoma: Nets y Heat est¨¢n a un partido y medio, Bucks a 2.

Y hubo todav¨ªa m¨¢s malas noticias: Zach LaVine hizo una falta intencionada a 8:28 del final del primer cuarto porque ten¨ªa mucho dolor en la rodilla izquierda, la que se lesion¨® de gravedad en 2017, con los Wolves. La atm¨®sfera empez¨® a tornarse ominosa y el escolta queda pendiente de resonancia, pero las primeras noticias parec¨ªan descartar una lesi¨®n grave. Con el susto en el cuerpo, los Bulls perdieron 28-37 el primer cuarto¡­ y 19-41 el segundo, una escabechina. El partido se hab¨ªa acabado al descanso: 47-78. Desde luego, un pu?etazo en la mesa de los Warriors, que una noche antes hab¨ªan sido sacados de la pista por los Bucks. Del 77-38 en contra en Milwaukee a este 47-78 en Chicago. Es decir, en 24 horas pasaron de perder por 39 a ganar por 31 en el ecuador, un vuelco de 70 puntos que es ins¨®lito, nunca visto, desde que existe el reloj de tiro (1954-55).

Los Bulls se quedaron sin LaVine y est¨¢n siendo azotados por las bajas, pero la sensaci¨®n de que su defensa es muy liviana, sobre todo por dentro, cuando asoman los mejores equipos de la Liga se reforz¨® en una primera parte en la que ni siquiera hizo falta una versi¨®n estelar de Stephen Curry, que acab¨® el partido con 19 puntos y 2 asistencias, 4/10 en triples y 7/15 total en tiros. La peor racha de su carrera sigue abierta: nueve noches seguidas ya por debajo del 50%. Los Warriors ven¨ªan en back to back y sin Klay Thompson (hab¨ªa jugado en Milwaukee) y Draymond Green, que sigue con problemas musculares. Era una buena ocasi¨®n para unos Bulls¡­ borrados del mapa.

Al descanso, el recital de los Warriors se hab¨ªa basado en una defensa intensa y activa y un ataque liderado por Andrew Wiggins (20 de sus 21 puntos), Jordan Poole (15 de 22 totales) y el rookie Jonathan Kuminga, a su mejor nivel de toda la temporada: mucha energ¨ªa y 12 puntos antes del descanso (25 con un 10/12 en tiros en total). Los Bulls no opusieron resistencia y se plegaron con estr¨¦pito. DeMar DeRozan solo tir¨® 10 veces a canasta (17 puntos, 7 asistencias) y Vucevic acab¨® con 19 puntos, 14 rebotes y 5 asistencias pero apenas pudo achicar agua en las zonas. Los Warriors repartieron 39 asistencias por las 26 de los Bulls, perdieron la mitad de bolas (14-7), tiraron mejor¡­. No hubo historia. Alivio para los visitantes y angustia para los locales, que ahora quedan pendientes, con los dedos cruzados, de la rodilla de Zach LaVine.