Memphis amenaza a la NBA: victoria sobre los Warriors

"Diles que hay un nuevo equipo en la ciudad, es Memphis". Ja Morant se mostr¨® as¨ª de amenazante tras la victoria de los Grizzlies sobre Golden State Warriors (116-108) en el FedEx Forum. Es una llamada de atenci¨®n a toda la NBA. Y no es para menos: los de Tennessee enlazan ya diez triunfos consecutivos, la mejor racha de siempre en la franquicia, tras superar a los Phoenix Suns de Chris Paul y Devin Booker, a los Brooklyn Nets de Kevin Durant y James Harden, en dos ocasiones a Los Angeles Lakers de LeBron James¡­ y esta madrugada a los Warriors de Stephen Curry y Klay Thompson. Han doblegado a grandes titanes de la NBA sin pesta?ear. Han superado a eternos candidatos al MVP y al anillo de campe¨®n sin misericordia. Casi nada.

Memphis es cuarto de la Conferencia Oeste con un balance de 29 victorias y 14 derrotas. Iguala a Utah Jazz en la tercera posici¨®n y est¨¢ a dos partidos y medio de los Warriors, segundos, y a tres y medio de los Suns, l¨ªderes y actual mejor equipo de la Liga norteamericana. Dallas Mavericks, su m¨¢s pr¨®ximo perseguidor en la clasificaci¨®n, est¨¢ a cinco encuentros y medio por detr¨¢s. Algo impensable en verano, a pesar de que el equipo dio muestras de que ten¨ªa algo especial con su pase a los playoffs la pasada temporada tras doblegar en el play-in a Golden State y quedarse a un paso de las rondas finales en el burbuja de Orlando en la campa?a de la pandemia.

Ja Morant y Stephen Curry

Tres a?os de aut¨¦ntico lujo, de punto final a la reconstrucci¨®n y de adi¨®s definitivo a la gloria del Grint and Grind de la mano de Taylor Jenkins en el banquillo y de Morant en pista. Merecido candidato al MVP, el base de Carolina del Sur promedia 24,9 puntos por partido y esta noche fue capital para desmontar a los Warriors. Se dispar¨® hasta los 29 tantos (17 a mitad del segundo cuarto), 5 rebotes y 8 asistencias. Su 2+1 a en los ¨²ltimos instantes del partido inclinaron una victoria que cocin¨® desde el exterior Tyus Jones con dos triples consecutivos. La conexi¨®n de Morant con Zaire Williams fue incre¨ªble toda la noche, con alley oops constantes¡­ e intimidantes de unos Grizzlies que sacaron de rueda a su rival con velocidad en los dos primeros periodos. Y mucha. En ataque y en defensa hubo una intensidad digna de los playoffs.

Sin embargo, los de la Bah¨ªa supieron responder a un equipo tan f¨ªsico con mucha paciencia. Movimiento de bal¨®n alrededor del per¨ªmetro, de fuera hacia adentro y viceversa. No hab¨ªa necesidad de correr. Y funcion¨® entre el segundo y tercer cuarto cuando pasaron de estar 49-31 abajo a 66-74 arriba en 12 minutos de chispazos de Curry. El base firm¨® su segundo triple-doble de la temporada con 27 puntos (bajo 2/9 de tres), 10 rebotes y 10 asistencias, y lider¨® una carga de caballer¨ªa que cerca estuvo de llevarse por delante a Memphis, que resisti¨® a Curry y a la segunda aparici¨®n de Klay Thompson: disput¨® otros 20 minutos, como en su debut, y alcanz¨® los 14 tantos (2/5 desde el triple). La baja de Draymond Green se not¨® en unos Warriors que murieron por las p¨¦rdidas (16) y se qued¨® sec¨® en el ¨²ltimo cuarto con solo 18 puntos anotados. El espa?ol Santi Aldama no jug¨® en Memphis.