Cade Cunningham ilumina el futuro
El n¨²mero 1 del draft juega una segunda parte portentosa y los Pistons sorprenden a unos Jazz a los que no hab¨ªan ganado desde 2016 y contra los que perd¨ªan por 22 en el segundo cuarto.
Cade Cunningham tiene trazo de jugador especial. Tambi¨¦n tiene solo 20 a?os, claro, y juega en uno de los peores equipos de la NBA. Su temporada rookie est¨¢ siendo buena. No excepcional, pero s¨ª lo suficientemente buena para cualquiera que entienda que hay que tener paciencia con todos los reci¨¦n llegados a la NBA, tambi¨¦n con el n¨²mero 1 del draft, un proyecto de estrella que dif¨ªcilmente le va a discutir el Rookie del A?o a Evan Mobley (el tremendo p¨ªvot de los Cavs, n¨²mero 3 de su generaci¨®n) pero que s¨ª est¨¢ ense?ando, ese era el gran objetivo de la temporada, que puede ser el nuevo jugador franquicia de los Pistons. Y muchos m¨¢s que eso. Y el que quiera pruebas, que se ponga la segunda parte del triunfo de los de la MoTown ante los Jazz (126-116).
Una sorpresa may¨²scula que quiz¨¢ no lo fue tanto. Los Pistons (ahora 9-30) est¨¢n 4-2 en 2022 despu¨¦s de cerrar 2021 con 18 derrotas en 19 partidos. Y los Jazz han perdido tres seguidos en una gira a domicilio que empez¨® 2-0 (2-3 final): Toronto, Indiana, Detroit, tres pinchazos que han demostrado c¨®mo de imprescindible es Rudy Gobert (en los protocolos COVID) y que dejan 28-13 a los de Quin Snyder, de pronto a tres partidos de Warriors y Suns y con solo medio de ventaja sobre los ascendentes Grizzlies.
Fue, adem¨¢s, la primera derrota de los de Salt Lake City contra los Pistons en casi seis a?os y despu¨¦s de diez victorias seguidas. Y fue, lo peor para los visitantes, un traspi¨¦ inexplicable en un partido que ten¨ªan domado en el segundo cuarto. De hecho, apuntaba a paliza: 32-54 mediado ese segundo parcial. El resto de la noche fue un 94-62 tremendo, los mejores minutos en toda la temporada de unos Pistons sin Dwane Casey (tambi¨¦n en los protocolos) y dirigidos por Rex Kalamian, asistente en los banquillos NBA desde 1995. Los Pistons se engancharon al partido antes del descanso con un 16-6, y firmaron una espl¨¦ndida segunda parte (78-55) con un tremendo 40-23 en el tercer cuarto. Los Jazz llegaron a ponerse por delante en el ¨²ltimo parcial (90-93), pero ah¨ª tampoco supieron instalar una l¨®gica que hab¨ªa escapado: triples de Lyles y Joseph y la aparici¨®n definitiva de Cade mandaron a los Jazz a la lona y dieron una enorme alegr¨ªa a una afici¨®n muy necesitada de noches as¨ª.
El primer cuarto (21-35), con Whiteside jugando a placer cerca de la canasta, apunt¨® a noche horrible para un Cade que fall¨® sus cuatro tiros y perdi¨® dos bolas. Todav¨ªa err¨® otro lanzamiento antes de anotar 10 de 12 y acabar en 10/17 para su tope del curso, 29 puntos de los que 18 llegaron en ese m¨¢gico tercer cuarto. Tambi¨¦n reparti¨® 8 asistencias y conect¨® con Sadiqq Bey, otro joven en muy buen momento despu¨¦s de un tramo de temporada terrible: 29 puntos, 6 rebotes, 5/7 en triples. Los Jazz fueron incapaces de imponerse en los minutos finales. Donovan Mitchell acab¨® con 31 puntos y 4 asistencias pero un 11/25 en tiros. Conley sum¨® 13 puntos y 8 asistencias y Whiteside 21 puntos y 14 rebotes, pero la sombra de Gobert es enormemente alargada para un equipo muy liviano sin ¨¦l. Tambi¨¦n qued¨® claro en Detroit, donde el presente no es tan feo como hace unas semanas y eso no deja de ser, en realidad, una excelente para un futuro que tiene nombre y apellidos: Cade Cunningham.