Res¨²menes y resultados de NBA: partidos de hoy, 9 enero

Una de las cosas m¨¢s llamativas dentro de una temporada llena, por ahora, de cosas llamativas (y de reflejos deformados en el espejo de la COVID) en la NBA, podr¨ªa ser que Indiana Pacers ha ganado sus dos partidos de regular season a Utah Jazz, el segundo 125-113 y en una muestra clara de c¨®mo se funde la defensa de Quin Snyder en cuanto no est¨¢ Rudy Gobert, que entr¨® en los protocolos sanitarios y cuya ausencia siempre se alarga sobre un equipo blando sin ¨¦l, que lleva ya mucho tiempo buscando respuestas para coser las ausencias del p¨ªvot, por lesi¨®n o cuando los quintetos peque?os del rival obligan a repensar el plan en playoffs.

Ahora en 28-12, los Jazz suman dos derrotas seguidas antes de cerrar en Detroit una gira de cinco partidos fuera. Y no solo no est¨¢n aprovechando los patinazos de Suns y Warriors sino que tienen a los Grizzlies, el cuarto del Oeste, ya en los talones (a partido y medio). No es inhabitual perder partidos ganables en estas giras a domicilio, pero los Pacers ven¨ªan de seis derrotas seguidas, son un equipo totalmente en cuadro y se pasaron la segunda parte huyendo de un rival que parec¨ªa siempre a punto de adelantarle. Pero el guion m¨¢s probable, la reacci¨®n a tiempo del te¨®ricamente mejor, no se cumpli¨®. Los Pacers ganaron (15-25 ahora) y se dieron una buena alegr¨ªa. Un 0-12 en el tercer cuarto (para 70-69) pareci¨® anticipar un desastre que nunca lleg¨®. Con 101-97, Justin Holiday enlaz¨® ocho puntos. Los Pacers no dejaron de encontrar formas de escapar de un rival poroso al que no bast¨® la producci¨®n de Bogdanovic (21 puntos), Clarkson (18) y un excelente Donovan Mitchell (36 puntos, 9 asistencias). Sorprendentemente, los Pacers jugaron mejor los momentos calientes, tuvieron m¨¢s punter¨ªa, m¨¢s energ¨ªa y templaron la mu?eca, que hab¨ªa fallado hasta entonces, desde la l¨ªnea de personal en los ¨²ltimos minutos.

Son unos Pacers despertados por la adversidad, con hambre. Con un backcourt de emergencia, el rookie no drafteado Duane Washington (16 puntos, 5 asistencias, triples importantes) y un Keifer Sykes (7+5+4) que es todo energ¨ªa y movilidad y que ya se ha asegurado su contrato para toda la temporada. Su gran oportunidad NBA con 28 a?os, las historias de la sexta ola. A eso hay que a?adir los puntos de Holiday, que Myles Turner se luci¨® en defensa sin Gobert alrededor y que el regreso de Lance Stephenson ha servido de catalizador de emociones y de generador de sonrisas en Indiana, el lugar donde siempre juega mejor que en cualquier otra parte. El escolta, un jugador tan particular, entr¨® en el primer cuarto con 15-20 y llev¨® el partido al 33-27 con el que se cerr¨® ese primer parcial. En el ¨²ltimo reparti¨® 7 asistencias, castig¨® a los Jazz jugando pick and roll constantes con Domantas Sabonis y cerr¨® con 16 puntos, 6 rebotes, 4 robos¡­ y 14 asistencias, el techo de su carrera. El que m¨¢s se aprovech¨® de ello, en unas zonas propicias sin la largu¨ªsima presencia de Gobert, fue Sabonis: 42 puntos, el techo de su carrera, y 6 rebotes. El lituano anot¨® sus 10 primeros tiros y acab¨® con 18/22 una noche para enmarcar. Una de sonrisas para unos Pacers que han tenido pocas alegr¨ªas tan rotundas como esta en esta temporada horrible para ellos.

PHOENIX SUNS 100-MIAMI HEAT 123

Sin jugar y mientras todo el mundo habla del regreso de Klay Thompson, los Warriors vieron como la jornada del s¨¢bado se convirti¨® en propicia para ellos: a la sorprendente derrota de los Jazz sigui¨® la de los Suns, que tambi¨¦n tuvo su miga porque los Heat los arrasaron literalmente pese a jugar en Arizona, con once bajas (entre ellas Jimmy Butler y Bam Adebayo) y en el tramo final de una gira de siete partidos (uno aplazado) a domicilio. Ahora es un 30-9 para los Suns, 29-9 para los Warriors y 28-12 para los Jazz.

Est¨¢ claro que los Heat (terceros del Este: 25-15) compiten sean cuales sean las circunstancias. Y que son uno de los equipos m¨¢s profundos de la NBA. Pero result¨® sorprendente ver con qu¨¦ facilidad y con qu¨¦ brillantez limaron a unos Suns sin tensi¨®n defensiva y que pocas veces juntan versiones tan discretas de Chris Paul (9 puntos, 7 asistencias, 4 p¨¦rdidas) y un Devin Booker que empez¨® bien y fue a menos (26 puntos, 5/15 en tiros, 5 asistencias por 3 p¨¦rdidas). Pese al regreso de Ayton y Crowder y a los puntos de Mikal Bridges, los Suns ofrecieron una de sus peores im¨¢genes de la temporada a las puertas de una gira de cinco partidos que arranca ahora en Toronto, contra los pegajosos Raptors.

Los Heat lo bordaron. Dominaron el rebote y anotaron triples desde todas partes: 15/30 al descanso, 22/44 al final. Es la tercera vez en un mes que igualan esos 22 que son el techo de la franquicia. Desde el banquillo, Duncan Robinson anot¨® 8 (8/16, 27 puntos) y Tyler Herro 3 (33 puntos). Con Lowry al mando de las operaciones (14 puntos, 13 asistencias), los tiros de Strus y Martin y la producci¨®n total de PJ Tucker y ese hallazgo que es Omer Yurtseven (7 puntos, 16 rebotes, 8 asistencias) los de Spoelstra pasaron por encima de los Suns en una demostraci¨®n plet¨®rica. La del equipo al que, si est¨¢ al completo, nadie va a querer tener delante en los playoffs del Este. Al tiempo.