Skopje, kil¨®metro cero al Mundial 2023

En el hotel Limak de Skopje, donde se concentra para el primer partido de clasificaci¨®n para el Mundial 2023 ante Macedonia del Norte (19:30 horas, Teledeporte y RTVE Play), en la expedici¨®n de la Selecci¨®n existe el convencimiento de que el campe¨®n defender¨¢ su t¨ªtulo dentro de dos a?os en Jap¨®n, Indonesia y Filipinas. Pero tambi¨¦n saben que este camino de las Ventanas es una tortura y, conociendo c¨®mo fue la clasificaci¨®n para 2019, va a haber que sufrir.

Anticip¨¢ndose a los acontecimientos, Espa?a, gracias a una concentraci¨®n en Benahav¨ªs hizo un trabajo previo a aquellas primeras Ventanas que permitieron una clasificaci¨®n relativamente pl¨¢cida para el Mundial de 2019 gracias a una primera fase perfecta, con seis victorias y cero derrotas. Hace ahora justo cuatro a?os que Espa?a se estrenaba en Podgorica en aquel regreso de las Ventanas FIBA. Fue bien. Ese es el sue?o de la primera fase, pero esta vez vienen curvas, especialmente en Ja¨¦n contra Georgia.

Antes, Macedonia del Norte, n¨²mero 53 del ranking FIBA. La victoria en el Jane Sandanski (capacidad de 6.500 espectadores) es obligada. Pero eso hay que plasmarlo en la pista. Privado una vez m¨¢s de los jugadores de la Euroliga, Scariolo ha tenido que componer un equipo cl¨¢sico de Ventanas, con Quino Colom, 33 a?os, al frente; y con Jaime Fern¨¢ndez, Dar¨ªo Brizuela, L¨®pez-Arostegui o Joan Sastre como n¨²cleo duro. Jaime Pradilla es la gran esperanza joven. A sus 20 a?os, el jugador del Valencia debuta en una lista. Sus n¨²meros y sus sensaciones en la ACB permiten intuir un jugador con recorrido.

Macedonia vive estos d¨ªas pendiente del f¨²tbol, con una selecci¨®n, la de Dimitrevski y Bardhi, que ha sido capaz de meterse en la repesca para ir al Mundial como ya fue a la Eurocopa, pero en cualquier ¨¢rea que toque la vieja Yugoslavia y con lazos helenos, el baloncesto se mueve. Hace ya m¨¢s de diez a?os de aquella semifinal del Eurobasket en la que los 35 puntos de Navarro aplastaron a los Ilievski, McCalebb o Pero Antic. Esta Macedonia del Norte no tiene ese nivel, y adem¨¢s cuenta con la ausencia del joven Nenad Dimitrijevic, lesionado con el Valencia Basket. Pero estar¨¢ bien que Espa?a no se conf¨ªe y haga el trabajo. El tortuoso camino al Mundial obliga a un buen comienzo.